Ａ級レフェリー、 ラグビー国内最高峰

日本ラグビー協会公認のＡ級レフェリーとして、関西大学リーグで笛を吹く加藤真也さん（中央）＝２０１７年１１月５日、大阪市・鶴見緑地球技場

京都の教諭躍動

日本ラグビー協会が公認するＡ級レフェリーとして、伏見中教諭の加藤真也さん（４２）＝京都市右京区＝が活躍している。Ａ級は国内で５人しかいないトップレフェリーで「両チームが準備してきたこと、プレーでやりたいことをくみ取りながら笛を吹ければと常に思う」と新しいシーズンへ向けて気を引き締める。

　小学生の頃に京都ラグビースクールで楕円（だえん）球に出合った。ポジションは司令塔のスタンドオフ。嵯峨野高から天理大に進学し、卒業後は当時、関西社会人リーグの大阪リコー（現リコー）で１年間プレーした。

　翌年、憧れていた教員の道へ進み、大原野中や嘉楽中でラグビー部の顧問を務めた。各大会や練習試合で指導者がレフェリーを務める場面も多く、２０代でＣ級（都道府県公認）とＢ級（地域協会公認）を取得。同じ教員で交流のあった先輩レフェリーの姿を見て「さわやかで足が速く、単純にかっこいいと思った」と一層の技術向上を目指した。

　国際試合や社会人のトップリーグを担当できるＡ１級を経て、昨年７月に最高峰のＡ級に昇格。昨季はトップリーグや「花園」での全国高校大会決勝など約２０試合で笛を吹いた。タッチライン沿いに立って主審を支えるアシスタントレフェリーを含めると担当試合は約３０に上った。週末ごとに全国を飛び回り「チームからの問い合わせや新たなルール、戦術に対応する準備を含めると、ぎりぎりの生活」と苦労も語る。

　レフェリーとしてラグビーを愛する気持ちは強い。「試合が近づくと（反則を見逃すなど）最悪の事態が頭をよぎることがある」と苦笑いしつつ、「試合はチームのスタイルがぶつかり合う。そこに僕のレフェリースタイルがどう絡み合って面白く試合が成り立つか」とにこやかに話す。

　来年はアジアで初めてとなるワールドカップ（Ｗ杯）が日本で開催される。自らがピッチに立つ機会はなさそうだが「Ｗ杯をきっかけにラグビーを面白いと思ってくれる人が増えたらうれしい」と期待する。