「わくわくした」

パナ高卒新人の福井、七夕デビュー

　ラグビー・オープン戦（７日、東芝府中グラウンドほか）３季ぶりのトップリーグ（ＴＬ）王座奪回を目指すパナソニックは東芝に３１−２６と競り勝った。名門・東福岡高から入団したＮＯ・８福井翔大（１８）が七夕デビューを白星で飾り、声が弾んだ。

　「ラグビー人生でいちばん新鮮で、わくわくした時間でした」

　残り１０分からの出場で見せ場はなかったが、勝利の味は格別だった。東福岡高２年で全国制覇。同３年で高校、Ｕ−２０（２０歳以下）日本代表入りした逸材だ。多くの強豪大学からの誘いを断り、パナソニックとプロ契約を結んだ。

　いまはチームの戦術理解に取り組んでいる段階。福井は「ゲーム自体の流れも（高校と）違う。そこに慣れていかないと」と課題を挙げた。高卒で即戦力として活躍する選手が少ないＴＬで、開幕戦デビューに挑戦する。