ラグビー・神戸製鋼、ノーサイド直前に白星スルリ

前半、トヨタ自動車のジオ・アプロン（中央左）をタックルする神戸製鋼のダン・カーター

◆ラグビー▽トップリーグ第４節最終日（２２日・万博）トヨタ自動車２６―２６神戸製鋼

　北海道地震の影響で１試合消化が少ない神鋼は、５点リードで開幕３連勝が目前の後半ロスタイム４８分、トヨタのウィング・ヘンリーに左隅へ同点トライを決められた。試合終了目前で白星がスルリ。ただ、相手のゴールキックが外れて“逆転サヨナラ負け”を免れ、安どするしかなかった。

　その左足で１６得点（２Ｇ４ＰＧ）を挙げ、マン・オブ・ザ・マッチ（ＭＯＭ）に選ばれた元ニュージーランド代表ＳＯダン・カーター（３６）も複雑な表情。日本デビューから２戦連続フル出場のレジェンドは「最後にトヨタさんは力強く試合を終わらせた。自分たちも学べるところ」と潔く、「いくつかディフェンスエラーがあった」と自らの個人記録よりも、チームが残した課題を忘れなかった。

　また、トヨタは主将の日本代表フランカー姫野和樹（２４）が後半、右ヒザを負傷して交代。２４日から和歌山での同代表合宿を控えるが「行けないかもしれない。週明けに病院へ行く」と不参加を示唆し、足を引きずりながら帰りのバスへ乗り込んだ。