炎のタックル良かったねぇ

サンウルブズ・山下、スクラム納得／ＳＲ

前半、タックルするサンウルブズ・山下（右）＝秩父宮ラグビー場（撮影・佐藤雄彦）【拡大】

　スーパーラグビー第２節第２日（２３日、サンウルブズ３０－３１ワラタス、秩父宮）ワラタスのスクラムを押し込んだＰＲ山下は「スタートで使ってもらって、最低限の仕事はしたかな」と満足げ。サンウルブズではルーキーだが日本代表５１キャップを持つベテランは、試合前日の練習後にＦＷ第１列勢を連れて宿舎近くのコーヒー店で２時間リラックス。グラウンド外でも一体感を培い、強豪とわたり合った。

右プロップで先発した山下がスクラムで強さを発揮した。ワラタスに組み勝ち、相手の反則を何度も誘発。「こちらから先に仕掛けて組めた」。持ち前の低いタックルでも存在感を見せた。
　２０１５年ワールドカップ（Ｗ杯）イングランド大会に出場した後、昨秋に約３年ぶりに日本代表へ復帰。昨季のトップリーグでは神戸製鋼のＦＷを支えて１５季ぶりの優勝に尽力し、充実期を迎えた感がある。
　９月開幕のＷ杯出場に向けて大いにアピールしたが、大舞台を知る３３歳は冷静。「まだ先は長い。まずはサンウルブズで活躍してから」と自らに言い聞かせるようだった。（