サンウルブズが歴史作った！ NZの強豪チーフス倒し、アウェイ初勝利！

   

前半にピック・ゴーで何度も前進。ブレイクダウンで相手ボールも奪ったLOヘル ウヴェ。（写真／Getty Images）

　世界最高峰リーグともいわれるスーパーラグビーに参戦して4年目。ついに、日本チームのサンウルブズがアウェイ初勝利を果たした。しかも相手は、優勝2回を誇るニュージーランドの強豪、チーフスだ。今季第3節の3月2日、ハミルトンのFMGスタジアム・ワイカトで挑み、30−15で制した。

　勇敢な狼軍団は序盤から主導権を握った。
　前半1分すぎ、今季初先発となったLOヘル ウヴェがピック＆ゴーから中央突破で敵陣深くに入り、アドバンテージをもらって攻め、CTBマイケル・リトル主将、PRパウリアシ・マヌなどが巧みなハンドリングでつなぎ、右外にいたFL松橋周平がインゴール隅にフィニッシュし先制した。スーパーラグビー屈指の優秀なプレースキッカーであるSOヘイデン・パーカーが厳しい角度からのコンバージョンを決め、6分と26分にはPGで加点した。

　CTBシェーン・ゲイツとSH茂野海人が前半途中で負傷交代というアクシデントがあったが、かつて在籍したチーム相手に燃えるPR山下裕史が果敢なボールセービングやタックル、力強い走りなどで仲間を鼓舞する。

　32分にはWTBゲラード・ファンデンヒーファーの好走からチャンスとなり、テンポよく連続攻撃、そしてLOヘルがパワフルな突進でゴールラインを越え、トライが認められた。ヘルは34分にはブレイクダウンで絡んでショットチャンスを作り、SOパーカーが確実に決め、23−3で折り返した。

　チーフスは前半、ラインアウトが安定せず、ミスを連発し、波に乗れなかった。ワールドカップを控えるオールブラックスの3人（PRネポ・ラウララ、HOネイサン・ハリス、CTBアントン・レイナートブラウン）は休養が義務付けられ、大黒柱のLOブロディー・レタリックもプレー時間を管理されて前半で交代しなければならず、苦しい戦いとなった。

　だが、地元ファンの前で今季3敗目を喫するわけにはいかないチーフスは46分（後半6分）、SOダミアン・マッケンジーが敵陣22メートルライン付近からディフェンス裏にキックし、ボールを確保したCTBアレックス・ナンキヴェルがトライを決めた。

　しかしサンウルブズは57分、NO8ラーボニ・ウォーレンボスアヤコが右外をゲインしてねばり、空中に浮いたボールをWTBファンデンヒーファーが確保してゴールへ走り切り、再び流れを引き戻した。

　20点を追うチーフスは64分にゴール前のスクラムからの攻撃でトライを取り切り、点差を詰めたが、サンウルブズはディフェンスでも奮闘し、歴史を作った。

　1勝2敗となりサンウルブズは次週、ノースハーバーのQBEスタジアムでブルーズと対戦し、ニュージーランド遠征2勝目を狙う。