落ちたていで、すごく不満」

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「卓球・世界選手権」（２４日、ブダペスト）

　女子シングルス３回戦が行われ、１７年大会銅メダルの平野美宇（１９）＝日本生命＝はカナダ選手を４－２で破り、４回戦に進んだ。前日の試合後は“復活を目指す”と報道されることについて「すごく不満」と“クレーム”をつけた。

　終始笑いながらも、本音が混じっていた。今回の世界選手権を前に、平野に関する報道は「ハリケーン復活」などという言葉が並んだ。２年前の前回大会の輝きをもう一度期待するものだが、「よく考えたら（この２年間）世界ランクはそんなに落ちてないのに、めっちゃ『復活』といわれる。メディアの皆さんが、（平野が一度）落ちたていで話されているのがすごく不満で（笑）」と心の内を明かした。

　前回は日本勢４８年ぶりのメダルを獲得したが、以降の２年間は研究、対策されて苦しんだ。しかし、それでも世界ランク１０位以内をキープしてきた自負もある。「前（の世界選手権）も８番目のシードで、今回も同じ８番目のシード。なのに、落ちたていで話されるのがすごく不満」と唇をとがらせた。

　今大会は初戦から武器であるピッチの速い卓球を展開しながら、課題だった緩急も駆使するなど２年前からの上積みも見せている。「今回はいい緊張感を持って臨めている。世界選手権は特別」。大舞台で真価を発揮し、復活ではなく“ハリケーン健在”をアピールする。