サンウルブズ大敗 ＳＨ田中「もったいない」

◇スーパーラグビー第１１節（２６日・秩父宮ラグビー場）

　ハイランダーズ５２（３３―０、１９―０）０サンウルブズ

　日本チームのサンウルブズはハイランダーズ（ニュージーランド、ＮＺ）に今季最多５２失点で敗れた。参入４季目で無得点に終わったのは初の屈辱だった。気温１０度、冬に逆戻りしたような寒さのナイターで１万３４２３人の観客は何とか一矢報いてほしい、と最後まで大きな声援を送っていた。プロップ浅原拓真（３１）＝東芝＝は「平成最後の試合なのに、こんな形で負けてしまって申し訳ない」と反省した。

　前半からちぐはぐなプレーが続出した。スクラムは圧倒され、ＮＺ代表ＳＨアーロン・スミス（３０）のパスさばきに翻弄された。前半のボール保持率は３５％。少ないチャンスで突破を図ってもサポートする人数が少なく、つかまってボールを奪われた。

ＳＨ田中史朗（３４）＝キヤノン＝は「ミスが多く、個人プレーになってしまっていた。（雨で）ボールが滑るのだって頭に入っていれば対処が変わってくる。もったいない」と指摘した。

　後半開始と同時に出場したフッカー堀江翔太（３３）＝パナソニック＝は、２１日に日本代表候補から合流したばかり。

５日間の準備期間で「こんな感じでやっていくんだ、という思いはあった」という。特にスクラムの組み方は代表候補と異なり、すり合わせる時間は少なかった。試合中に修正せざるを得ず「ロックに指示を出しつつ組んでいた。それがいいか分からないが仕方なかった」と話した。

　秩父宮２連戦で勝利できず、オーストラリア遠征に出てレッズ（５月３日）、ブランビーズ（５月１２日）と対戦する。９月開幕のＷ杯の準備と並行しながら、結果も求められる難しいシーズンは続く。