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ラグビーＷ杯　ビールが売り切れる？　“強豪国”が続々来日へ

   

ラグビー世界ランク上位国のビール消費量

　

９月２０日に開幕するラグビーワールドカップ（Ｗ杯）まで１カ月。試合会場となる１２都市を中心に準備が進むが、意外にも備えが欠かせないのがビールだ。１人当たりの消費量が日本の倍以上のアイルランドなど、ラグビーが盛んな国ではビールを片手に試合を楽しむのが一般的。過去には開催地でビールの売り切れが続出した例もあり、大会組織委員会は周辺の飲食店に多めの仕入れを呼びかけるなど、入念な準備が進められている。（鈴木俊輔）

　「ラグビーにビールはつきものなんですよ」

　日本代表として世界を遠征し、日本人初の国際ラグビー殿堂入りを果たした「レジェンド」の坂田好弘さん（７６）は笑う。国際試合ではビールを手にするファンの姿が多く、「代表の試合でも地元の小さなクラブの試合でも、試合前から試合後までビールを飲みながら楽しむ。それが文化です」。

　因果関係は不明だが、ラグビーが盛んな国は、ビールの消費量が多い。キリンホールディングスの調査では、２０１７年の１人あたりのビール消費量は、日本が４０・１リットルなのに対し、今大会で対戦するアイルランド（ラグビー世界ランキング３位）は倍以上の９４・９リットル。ニュージーランド（同１位）が６５・４リットル、オーストラリア（同６位）が７１・２リットルなど、ラグビー強豪国は日本を大きく上回る。１５年のイングランド大会では期間中、一般的な中ジョッキで４００万杯以上にあたる計１９０万リットルのビールが飲まれた。

　試合会場のビールは、スポンサーのビール大手「ハイネケン」が独占販売。売り上げを同会場で比較すると、サッカーの試合の６倍以上になるというデータもあり、国内でハイネケンを製造・販売するキリンビールは、大会期間中のハイネケンの販売目標を前年比の７割増に設定。６月から缶や瓶のデザインをＷ杯仕様に変え、盛り上げにも一役買う。

　会場周辺では、ハイネケン以外のビールも含めて大きな商機となるが、組織委が懸念するのが品切れだ。過去の大会では、会場周辺の飲食店で次々とビールが飲み尽くされたこともあり、組織委は「品切れは最悪な事態」として、通常の４〜５倍の消費を見越してビールを確保することを呼びかけている。

　アサヒやサントリーなど国内大手も開催都市などで積極的な営業を展開しており、あるメーカーの担当者は「海外のファンにとっては日本のビールも大きな楽しみだと思う。品切れになればがっかりさせてしまうし、大きなチャンスを逃すことにもなる」と話す。

　大会期間中は、会場周辺の飲食店が多くのラグビーファンでにぎわうだろう。坂田さんは「外国人の輪に入ってビールを酌み交わすのも一つの楽しみ方では」と話している。