下鴨神社の雑太社で安全祈願 伊藤鐘平主将

天理大・岡山主将「レベルアップできる」４連覇意欲

   

下鴨神社の雑太社で安全祈願を終えた左から関学大・原口浩明、近大・川添公康、同大・山本雄貴、天理大・岡山仙治、京産大・伊藤鐘平、立命大・片岡涼亮、摂南大・瀬戸伊織、大体大・山下真之介（撮影・松本航）

8月31日に開幕する関西大学ラグビーA（1部）リーグの記者会見が26日、「関西ラグビー発祥の地」とされる京都・下鴨神社（京都市左京区）で行われた。

昨季の全国大学選手権準優勝で、4連覇を目指す天理大のフランカー岡山仙治主将（4年）は「去年はこの時点で完成されていた。まだ100％ではないけれど、課題があるということは、まだレベルアップできる」と力強く言い切った。

躍進の原動力となったNO8ファウルア・マキシ（現クボタ）らが卒業し、先発15人のうち約半数は大舞台での経験が浅い“新戦力”。それでも岡山は「最初は少し不安だったけれど、すごく成長してきた」と春からの変化を口にする。

夏合宿では早大に14−33で敗れ、慶大には52−12で勝利。小松監督は「（昨季大学選手権決勝の）明治戦が終わったときは『あとちょっと』と思ったけれど、半年たって、ちょっと差を感じている。もう1回埋めないといけない」。今季は第3節終了後、W杯日本大会開催のため中断期間が設けられる。その間に明大や社会人チームを訪問し、実戦で冬に向けた強化も行っていく。

8月31日の開幕戦（大阪・鶴見緑地）では大体大とぶつかる。悲願の大学日本一に向けた戦いが始まる。