ラグビーボールで始球式を務めるラグビー日本代表・田中史朗

   リーチ主将　巨人原監督の金言に「まさにそう」　ラグビーＷ杯代表３１人決定

　ラグビーボールで始球式を務めるラグビー日本代表・田中史朗（左）とリーチ・マイケル

　

日本ラグビー協会は２９日、アジア初開催で来月開幕するＷ杯日本大会に臨む代表３１人を発表し、前回１５年Ｗ杯に続き主将を務めるフランカーのリーチ・マイケル（３０）＝東芝、ＳＨ田中史朗（３４）＝キヤノン、フッカー堀江翔太（３３）＝パナソニック＝がいずれも３大会連続で選出された。リーチと田中は、プロ野球の巨人−広島で始球式を行った東京ドームで取材に応じた。

　名将から２大会連続の金言だ。大観衆の中で田中からのパスをしっかり受け止め、「人の多さをよく分かっていなかったので、（キャッチャースボックスで）独りぼっちになって驚きました」と振り返ったリーチ。そして、巨人の原監督とも言葉を交わした。

　Ｗ杯の前回大会時にも原監督の「鬼になれ」という言葉をスピーチなどに生かしていたと言い、今回は「ラグビーは人を泣かせるスポーツ」と言われたという。つまり、ラグビーは感動を呼ぶスポーツということ。リーチは「まさにそうだと思って、意識して、大事にしていきたい」と感銘を受けた。

　掲げる目標は優勝。「変わらず毎試合毎試合勝っていくことを大事にしていきたい」とぶれることはない。２８日に打ち上げた北海道・網走合宿では「涼しくなって、練習がシャープになった。前回以上にキツいし、細かい部分もしっかりやっている。前回より成績を取れる」と自信を深めた。好成績で日本を泣かせる。