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外国出身選手の物語 ウィリアム・トゥポウ

豪代表より迷わず日本ＣＴＢトゥポウ「楽しく充実」

   

7月、フィジー戦でパスを出すFBトゥポウ

＜外国出身選手の物語（2）ウィリアム・トゥポウ＞

日本代表の外国出身選手を特集する第2回は、CTBウィリアム・トゥポウ（29＝コカ・コーラ）。身長188センチの長身を生かし、FBでも存在感を発揮している。ニュージーランド生まれ、オーストラリア育ちの男は、ワールドカップ（W杯）日本大会で両親に恩返しする。

【写真】日本代表宮崎合宿の午前練習後に思いを語ったCTBウィリアム・トゥポウ

日本から南へ約7000キロ。オーストラリア・ブリスベーンに住む両親を、トゥポウは片時も忘れたことがない。両腕には父カプネティさん、母ソシアナさんのタトゥー。プロになった18歳で刻むと、すぐに両親から「体を傷つけやがって」と怒られた。それでも4人きょうだいの長男は「両親が僕に投資をしてくれた。『いい選手になれるように』という愛情を感じていた」と常に感謝を口にする。

ニュージーランドのオークランドで生まれ、2歳からはブリスベーン。父はトンガ出身で、2度の移住を経験している。カプネティさんはオークランドの州代表だったが、用具にかかる経費をまかなえず、22歳でプロの夢を諦めた。幼少期、トゥポウは父の友人から「すごいハードタックラーで、いい選手だった」と聞いたことがある。オーストラリアの菓子「ティムタム」を製造する会社の倉庫で、フォークリフトの指導員をする父の思いを背負い、10歳からラグビーを始めた。

楕円（だえん）球を追い、友達ができると自然にのめり込んだ。高校卒業から4年間は13人制のラグビーリーグでプレー。体をぶつけ合う際の技術や、タックルされながらのパスを磨いた。12年からは当時スーパーラグビーの「フォース」で活躍。日野自動車（現日野）からの誘いを受けると「いろいろな世界を見てみたい」と決断し、14年に初めて日本の地を踏んだ。

来日当初は代表への意識はなかった。日野は首脳陣からの縛りが少なく「解放感にやりがいを感じていた」。16年には福岡が本拠地のコカ・コーラへ移り、すしと相撲の印象だった日本がどんどん好きになった。

来日から3年。代表資格を取得し、17年に日本代表から声がかかった。一方でフォースに在籍した13年には、強豪オーストラリア代表に招集された過去があった。その際は合宿2週間前のケガで断念。オーストラリア代表を目指す道もあったが、その可能性を絶ち、迷わず日本代表を選んだ。

「すごく興奮し、光栄だった。もし（両国代表を）選べる立場だったとしても、日本でやっているラグビーが楽しく、充実しているので、日本を選ぶと思う」

19歳でオーストラリア人のジャズミンさんと結婚し、今は2人の息子と日本で暮らす。代表活動中は朝、昼、晩と3度の連絡を欠かさず「自分を常にポジティブにさせるために、彼女が必要」と妻への感謝も尽きない。プロ入りした18歳から4年間の貯金で、ブリスベーンに住む両親には家を贈った。大切な父が「すごいチャンス」と期待を寄せる舞台まで、残すは1カ月。

「W杯に出られたら、ぜひ見にきてほしい。『これだけ日本代表が強くなったんだ』ということを、世界に知らせたいと思う」。家族、そして日本中を喜ばせたい。周囲の情熱が原動力に変わる。【松本航】

◆ウィリアム・トゥポウ　1990年7月20日、ニュージーランド・オークランド生まれ。2歳でオーストラリアに移住し、10歳でラグビーを始める。ブリスベーンステート高を卒業し、13人制のカウボーイズに4年間在籍。15人制のフォースを経て、14年から日野。16年にコカ・コーラへ移籍し、17年6月のアイルランド戦で日本代表デビュー。家族は夫人と2男。188センチ、101キロ。

早大が逆転勝ち

昨季4強ワセダ、準V天理を倒す

   

序盤の劣勢を覆して早大が逆転勝ち（撮影：福島宏治）

　

昨季の大学選手権で4強だった早大が、8月15日、同準優勝の天理大との練習試合で33−14と勝利（長野・菅平早大セミナーハウス）。序盤劣勢だったスクラムで徐々に形勢逆転し、終盤の連続加点で快勝した。
　
　先制点は天理大。自軍キックオフの確保から敵陣深い位置に滞留した前半3分頃、マイボールスクラムを8人一体で押し込みその脇をNO8のアシベリ・モアラ、SHの藤原忍が順に突破。インゴールを割り7−0とした（G成功）。

　対する早大は以後もスクラムに苦しみ、敵陣22メートルエリアでの攻撃も相手のジャッカルで寸断される。しかしハーフタイム直前、難儀していたはずのスクラムで得点を生む。

　敵陣ゴール前右中間で組み合うと、懸命に足をかいて前に出る。勢いに押された天理大は、FLがスクラムから頭をぬくなどして塊を崩す。そのまま早大がトライラインを割り、7−7の同点で後半を迎えた。

　以後のスクラム勝負は一進一退。押したり、押されたりのつばぜり合いが続いたが、要所で笑ったのは早大FWだった。

　7−14と天理大がリードしていた後半19分、早大は敵陣22メートルエリア右のスクラムをぐいと押し込む。

　左で球を受け取ったSOの岸岡智樹が、複数あったパス方向のうちやや手前側へ放る。そちらへ駆け込んだCTBの長田智希は球をもらう瞬間のフットワークで相手タックラーを置き去りにし、直後のゴールと相まって14−14と追いついた。

　続く23分には連続攻撃からHOの森島大智が大きく抜け出し、敵陣ゴール前での肉弾戦からLOの三浦駿平が抜け出す。26−14。続く34分には自陣右の深い位置でスクラムを押し、最後尾から飛び出したNO8の丸尾崇真が敵陣ゴールエリアまで駆け抜けた。ゴール成功で33−14。
　
　早大は春シーズン終了後、それまで課題とされてきたスクラムの強化に注力。8人が塊となって押せるよう訓練してきた。この日は後半8分から左PRに久保優が入ったことで、成果を発揮しやすくなった。
　
　勝った相良南海夫監督は「相手が変わると（どうなるかわからない）ということもありますが、成果は少し出た」と振り返った。

代表網走合宿に４１人

Ｗ杯出場へ最後のアピール、代表網走合宿に４１人   

　日本ラグビー協会は１４日、北海道網走市内での合宿（１８〜２８日）に参加する日本代表４１人を発表した。主将のリーチや田村、福岡らパシフィック・ネーションズ杯（ＰＮＣ）で優勝に貢献した主力のほか、ＰＮＣはけがの影響で不参加だった具や中島が選ばれた。梶村、野口、モエアキオラら若手も名を連ねた。

　９月２０日に開幕するワールドカップ（Ｗ杯）日本大会のメンバー発表前最後の合宿で、Ｗ杯の代表３１人は基本的に今回のメンバーから選ばれる。Ｗ杯出場を目指す選手にとって網走合宿が最後のアピールの場となる。

　　　　　◇

　▽ＦＷ　

石原慎太郎、北出卓也、堀越康介、ツイヘンドリック（以上サントリー）、

稲垣啓太、バルアサエリ愛、坂手淳史、堀江翔太、布巻峻介（以上パナソニック）、

木津悠輔、三浦昌悟、姫野和樹（以上トヨタ自動車）、

具智元（ホンダ）、

中島イシレリ、山下裕史（以上神戸製鋼）、

山本幸輝、ヘルウベ（以上ヤマハ発動機）、

アニセサムエラ（キヤノン）、

トンプソンルーク（近鉄）、ビンピー・ファンデルバルト（ＮＴＴドコモ）、

ジェームス・ムーア（サニックス）、

徳永祥尭、リーチマイケル（以上東芝）、

ピーター・ラブスカフニ（クボタ）、

アマナキ・レレイ・マフィ（ＮＴＴコミュニケーションズ）

 　▽ＢＫ　

茂野海人（トヨタ自動車）、

田中史朗、田村優（以上キヤノン）、

流大、梶村祐介、中村亮土、松島幸太朗（以上サントリー）、

松田力也、福岡堅樹、野口竜司（以上パナソニック）、

アタアタ・モエアキオラ、ラファエレティモシー、山中亮平（以上神戸製鋼）、

レメキロマノラバ（ホンダ）、

ウィリアム・トゥポウ（コカ・コーラ）、

ティム・ベネット（サニックス）

すみません。久し振りの投稿もあとわずか…

 

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ラグビー大学選手権、今季も１４チームの争い

   

　日本ラグビー協会は１４日、２０１９年度の第５６回全国大学選手権の大会方式と日程を発表した。１８年度と同じく１４チームによるノックアウト方式で争われ、１１月２４日に開幕。関東対抗戦の１位と２位、関東リーグ戦と関西リーグの優勝校の計４チームは１２月２１日の準々決勝から登場する。

準決勝は来年１月２日、決勝は同１１日にいずれも秩父宮で行われる。

【英シャガーC】菜七子

　歴史的4着　大会史上最年少22歳でポイント獲得

8/11(日) 5:30配信

英国遠征中の藤田菜七子騎手

　藤田菜七子（22）が日本人女性騎手、大会史上最年少出場騎手として歴史的ポイントを獲得した。12人の世界トップジョッキーによって競われるチーム対抗戦「シャーガーカップ」が10日（日本時間同日深夜）、英国アスコット競馬場で行われた。初選出された菜七子は「チャレンジ」（芝2400メートル）で4着、「クラシック」（同）で5着と大健闘し、計8ポイントをゲット。チーム優勝は川田将雅（33）がキャプテンを務めた世界選抜、個人優勝はヘイリー・ターナー（36）の連覇となった。

　菜七子がシャーガーCに新たな歴史を刻んだ。気温19度、曇天。夢舞台が幕を開けた。英国でも見習騎手の扱いとなるため、3ポンド（約1・36キロ）の減量恩恵。各騎手が5レースに出場する中、迎えた3レース目。序盤6番手から徐々に好位に進出すると、直線での手応えは抜群。激しい叩き合いの末に優勝馬から約1馬身差の4着に入った。見せ場たっぷりで初ポイント（5点）を獲得。さらに騎乗最終レースでも猛然と追い込んで5着、再びポイント（3点）を手中にした。

　「5レース連続騎乗で鞍も重かったけど、乗り切れて良かった。勝てなかったのは残念でしたが、英国で乗れたことは本当にうれしかった。まだ楽しむまでの余裕はありませんでしたが、日本とは違う環境で学べて勉強になった。帰国してすぐ盛岡（交流G3クラスターC）もあるので、また頑張ります」

　憧れ続けたターフに、ついに足を踏み入れた。自身初の海外遠征となった16年8月に立ち寄ったのがアスコット競馬場だった。当時は門の外からコースを眺めただけ。「いつの日か、ここで乗れたら…」と思いを募らせた。あれから3年。夢は現実となった。渡英前に同競馬場の下調べもしっかり済ませた。日本と比べて重い芝質、高低差22メートルは日本で最も高低差がある中山競馬場（5・3メートル）の約4倍。タフなコースでのレースイメージを膨らませた。そしてこの日は到着後、時折強い風が吹く中、川田と共に約30分かけてゆっくりと馬場を歩いて1周。「起伏が凄いし、地盤が柔らかい日本にないような感触」と話した。

　22歳の誕生日となった9日は終日リラックスムード。川田やC・ホーと電流イライラ棒でのゲームに興じる姿も見られた。手の形をした金属製コースフレームに何度も電極棒が引っ掛かり、“ビリビリ”に悲鳴を上げた菜七子だが、その表情は屈託がなかった。

　シャーガーCは00年に蛯名正義が初出場して以来、昨年までに9人の日本人騎手が参戦。ただ、勝利したのは武豊（07年1勝、08年2勝、11年1勝）しかいない。換言すれば、同大会の権威とレベルの高さを証明している。開会式で「シャーガーC史上最年少で選出された日本で最も成功した女性ジョッキー」と紹介された菜七子。歴史的1勝こそ次回大会以降に持ち越しとなったが、全英女子オープンゴルフで優勝した渋野日向子に続き、2週連続で日本人女性アスリートが英国を沸かせた。