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近鉄ＴＬ初連勝 ホーム初戦で”因縁”コーラ下す

後半３０分、左サイドに逆転トライを決めた四宮（中）は人さし指を突き上げて大喜び

◆　四宮、逆転トライを挙げる　◆

　＜近鉄１８−１４コカ・コーラＷ＞“因縁の相手”にリベンジだ。第２節最終日の４試合があり、４季ぶりにＴＬに復帰した近鉄はホーム・花園でコカ・コーラＷと対戦。後半３０分にＷＴＢ四宮洋平（２９）が逆転トライを挙げるなど１８−１４で宿敵を破り、ＴＬ初の連勝で３位につけた。昨年優勝のサントリーは九州電力を６５−２６で下し、今季初勝利。トヨタ自動車はクボタに１７−２０で敗れ、２連敗となった。

◆　”苦境”乗り越え成長　◆

　右手を高々と天へ向かって突き上げた。１点ビハインドで迎えた後半３０分。ゴール前５メートルでのスクラムから左タッチライン際で、ＳＨ金からボールを受けたのは四宮。迷いなく、そのまま左隅へ飛び込んだ。

　「いいスクラム組んでくれたおかげで、僕のところにボールが来た」

　特別な日だった。試合前日の１３日は７年前に祖父・照夫さんが亡くなった命日。「力を発揮したい強い思いだった」と臨んだ一戦で結果を残した。

　プライドを捨てての再出発だった。０４年にニュージーランド１部でプレーした四宮にとって、苦渋の決断の末に当時２部だった近鉄に０７年８月入団。それでも昨年にＴＬ復帰を決めた際には「ラグビーをやってきて一番うれしかった」と振り返る。東大阪市内の自宅付近では、気さくに声を掛けられるなど、今ではすっかり“ラグビーの街”の一員だ。

　チームにとっては“聖地”復帰戦を最高の形で飾った。０５年１月１０日、ワールドに敗れて降格が決まって以来となる花園でのＴＬ。因縁の相手へのリベンジも果たした。０６年１月２８日、昇格をかけた一戦では同じ花園で３点差負け。当時も出場したＦＬ佐藤は「悔しいのは個人的にあった。ここで勝てたのは特別なものがある」と、０４年１２月１２日のリコー戦以来となる花園でのＴＬ勝利に感慨深げだった。初の連勝は３年間の“下積み生活”での成長の証し。近鉄特急はどこまでも加速を続けていく。

サントリー圧勝！２戦目で今季初勝利

　トップリーグ第２節最終日（１４日、福岡グローバルアリーナほか）４試合が行われ、サニックスを６３−２５と圧倒した東芝が勝ち点１０で単独首位。

昨季王者のサントリーは、九州電力に６５−２６と大勝して今季初勝利を飾った。

昇格組の近鉄がコカコーラＷに１８−１４と逆転勝ちで開幕２連勝。昨季３位のトヨタ自動車はクボタに１７−２０で敗れ、２連敗となった。

　
昨季王者サントリーが２戦目で今季初勝利。
開始６分のＷＴＢ小野沢の先制トライを口火に、合計８トライの猛攻。
前日に三洋電機がマークした５２点を上回る今季最多スコアで、九州電力を圧倒した。
開幕戦で宿敵・三洋電機に９−１９と敗れ、チームの立て直しをめざした清宮監督は「ボーナスポイントも取れてよかったです。
本当のスタートを切る意味でもいい試合でした」と満足そうだった。