京産大２９―１３朝日大

［ラグビー］京産大ヒヤヒヤ３年ぶり大学選手権…関西第５代表

 

後半開始直後、トライを決める京産大・山下（右）

　

 

◆ラグビー大学選手権関西第５代表決定戦　

 

京産大２９―１３朝日大（１２日・瑞穂）

 

元日本代表の吉田明監督（３９）が率いる京産大（関西５位）が、３年ぶり２６度目の大学選手権

 

出場を決めた。前半は、創部３３年目で東海学生を初制覇した朝日大に２度リードされる苦しい

 

展開だったが、前半ロスタイムにロック小川雅人（１年）のトライで逆転。後半は３トライを奪って２

 

９―１３と突き放した。これで大学選手権出場１６校が出そろい、京産大は１９日の１回戦で東海

 

大（関東リーグ戦１位）と対戦する。

　

ノーサイドの笛が鳴る瞬間まで、京産大・吉田監督は足を小刻みに動かしていた。最終的に１６

 

点差をつけたが、自陣で守る時間帯が長かった。難産の末、つかんだ３年ぶりの全国キップ。「い

 

や〜、疲れました」。若き指揮官の本音だった。

 

　全国初出場を狙う朝日大に前半８分、ＰＧで先制された。１トライを決めたが、同３０分に逆転ト

 

ライを奪われた。「みんなは『どうしよう』という雰囲気だったけど、落ち着いて自分たちのプレーを

 

しようと言いました」。主将のプロップ佐藤一斗（４年）ら、自慢のＦＷ陣が劣勢を挽回。３点を追う

 

前半終了間際、ゴール前の連続攻撃で押し込み、１年生ロック小川のトライで逆転した。

 

　前日（１１日）に入れ替え戦でＡリーグ残留を果たした同大と同様、京産大も輝きを失っていた。

 

９８年度以降、優勝から遠ざかり、０８年度は３１季ぶりの最下位。何とかＡリーグには残ったが、

 

名将・大西健監督（６０）＝現総監督＝が退任。０６年にコーチになった吉田氏が昇格した。

 

　「あれだけ実績のある大西先生の後は大変でした」。就任１年目の昨季は６位。大学選手権キ

 

ップを逃した。母校再建の重圧から、今年３９歳の頭部は一気に白髪が目立った。「試合をテレビ

 

で見た知り合いから『大丈夫か？』って、すごく電話がありました」。心の支えは神戸製鋼時代の

 

頼もしい同期だ。大一番を控え、元木由記雄氏（現Ｕ―２０日本代表ヘッドコーチ）、増保輝則氏

 

（元神戸製鋼監督）と電話で話した。これ以上ない勇気をもらった。

 

大きな声で選手に指示を出す京産大・吉田監督（後方）

 

　吉田監督が主将を務めた９３年度は早大などを破り、全国４強入りした。「選手のひたむきさは

 

当時と変わってないと思う」。初戦の相手は関東リーグ戦覇者・東海大。強力ＦＷ陣で分厚いカベ

 

にぶち当たる。

　

◆吉田明（よしだ・あきら）１９７１年８月１３日、京都市上京区生まれ。３９歳。啓光学園中から啓

 

光学園高（現常翔啓光学園中・高）を経て、京産大に進学。９３年度には主将を務め、大学選手

 

権で４強進出。卒業後、神戸製鋼に入社。センターとして同期の元木由記雄とコンビを組んで活

 

躍した。日本代表ではキャップ１７。０６年２月に引退し、京産大コーチ就任。０９年１月に監督就

 

任。