ヤマハがパナソニックを撃破！

ヤマハがパナソニックを撃破！　３点差の接戦を制す／ＴＬ

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前半、ベリック・バーンズのパスを受け突進するパナソニック・森谷

　

ラグビーのトップリーグ（ＴＬ）は２７日、１４年目のシーズンが開幕。４連覇を狙うパナソニックと東京・秩父宮ラグビー場でヤマハ発動機が対戦し、２４−２１でヤマハが勝った。

　オープニングトライはヤマハがマークした。前半１５分、パナソニックのゴール前で連続攻撃。右に展開してＳＯ大田尾竜彦がインゴールへショートパント。バウンドが変わったところにＣＴＢマレ・サウが飛び込んだ。ビデオ判定のテレビマッチオフィシャル（ＴＭＯ）にかけられ、トライが認められた。今季加入したＦＢゲラード・ファンデンヒーファーのゴールも決まり７−０とヤマハがリードした。

　２４分には混戦からボールをつなぎ、最後はＷＴＢ中園真司がトライ（ゴール）。４連覇を狙う王者相手にいきなり１４点をリードした。

　パナソニックは、筑波大４年に在学したままＴＬに登録するという、リーグ初のケースで入団したＳＯ山沢拓也が巧みなボールタッチでＢＫラインにパスを供給。ヤマハのゴールラインに迫りながらもが、ヤマハの強力スクラムで再三コラプシング（スクラムを崩す反則）をとられ、チャンスをつぶし続けた。しかし２８分、左展開からＣＴＢベリック・バーンズのオフロードパス（タックルを受けながら相手の背中側で通すパス）を受けたＣＴＢ森谷圭介が左中間トライ。バーンズのゴールも決まって７−１４とした。

　３９分にヤマハが突き放す。スクラムでパナソニックのコラプシングを誘い、ファンデンヒーファーがＰＧ。ボールがゴールポストぎりぎりを通ったため、珍しくＴＭＯにかけられたが成功と認められ、１７−７と１０点差にした。パナソニックはたまらず右ＰＲヴァル　アサエリ愛に代えてベテランＰＲ川俣直樹を投入した。

　後半も、ヤマハのスクラムの強さは際立った。８分、相手ゴール前右中間スクラムを押し込み、反則を誘って中央にペナルティートライ。ゴール成功で２４−７とした。

　パナソニックも、ようやくエンジンを回転させる。ＢＫに藤田慶和、タンゲレ・ナイヤラボロと攻撃力のある選手を投入してペースをつかむと、１７分には右サイドを駆け抜けたＷＴＢ山田章仁が中央に回り込んでトライ。バーンズのゴールで１４−２４。さらに２１分、バーンズのキックパスを受けた山田が一度はタックルされながら、ボールを拾い直して右隅トライ。バーンズの気迫のゴールも決まり、２１−２４と迫る。

　しかし３２分、何度も繰り返していたスクラムでのコラプシングで川俣がシンビン（１０分間の一時退場）を命じられたほか、汗で滑りやすいボールにノックオンなどミズが多発。絶対王者らしからぬプレーが目立ったパナソニックは３点差が届かず、ヤマハは悲願のリーグ初優勝へ大きな１勝をあげた。

　大阪・ヤンマースタジアムで行われたサントリー−近鉄は１４−１３でサントリーが競り勝った。

　今季のＴＬは昨季まで導入された２グループ制を改め、１８チームが１回戦総当たりで戦い、勝ち点が多いチームが上位となる。プレーオフは行わず、リーグ戦１位が優勝。勝ち点が同数の場合は（１）勝ち数（２）全試合の得失点差（３）当該チームの対戦の勝ち点などで順位を決める。勝ち点は勝ち＝４、引き分け＝２、負け＝０で、ボーナスポイントとして７点差以内の敗戦に１、相手より３トライ以上上回ったチームに１が与えられる。昨季までの４トライ以上獲得の１は廃止された。