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ツイドラキ

ツイドラキ、亡き父はトヨタ自動車で活躍したＷＴＢ　活躍の場を日本に求め同じチームに

   

トヨタ自動車入りしたバティリアイ・ツイドラキ（写真：サンケイスポーツ）

　

【ノーサイドの精神】７人制日本代表候補のセブンズ・ディベロップメント・スコッド（ＳＤＳ）が優勝した７月２日のジャパンセブンズで、準優勝したトヨタ自動車の一員として５試合で５トライと存在感を示したのが、今季加入したフィジー生まれのバティリアイ・ツイドラキ（２２）。その名を聞けば懐かしむファンの方もいるだろう。

　父もトヨタ自動車で活躍。フィジー代表キャップ６、日本代表として１９９９年Ｗ杯にＷＴＢで出場して１９キャップ、「パット」の愛称で日本のファンにも愛されたパティリアイ・ツイドラキ氏だ。祖国フィジーで自動車関連の事業をしていた２００２年９月、突然、急性心不全で死去。３３歳での急逝の悲報は日本にも駆け巡った。

　「僕は夜寝て、朝起きたら、お父さんが亡くなったと聞きました」

　バティリアイはよどみない日本語で、そのときのことを話した。バティリアイが生まれた直後の９５年、父はトヨタ自動車初の外国人選手として来日。７歳まで愛知・豊田市で過ごした。「日本語はだいぶ忘れました」と照れるが、どうしてどうして、会話に不自由することはない。

　父の後を追うように、ニュージーランド・オークランドでカレッジに入学。ＣＴＢとしてＵ−２０フィジー代表に選ばれ、主将にもなった。そこから豪州に渡り、スーパーラグビー・ブランビーズの育成チームにも入った。活躍の場を日本に求め、父と同じチームに入ったのは必然だったのだろう。「父親のプレッシャーはありますけど、楽しみ」と人懐っこい笑顔をのぞかせた。

　ＰａｔｉｌｉａｉとＶａｔｉｌｉａｉ。父と１文字しか違わないファーストネーム。何かゆかりがあるのかと尋ねたら、「おじいちゃんの名前をもらった。フィジーの伝統です」。穏やかに、誠実に答える姿は、試合中の激しさとは全く対照的だった。

　今季からトヨタ自動車を率いるのは、２００７年Ｗ杯で祖国南アフリカを優勝に導いたジェイク・ホワイト氏（５４）。世界的名将のもと、チーム初のトップリーグ制覇へ、この好青年もきっと大きな役割を果たすに違いない。

夏合宿

2017夏合宿情報

A・Bチーム

日時

対戦相手
会場

時間
8月23日	未定	流通経済大学	未定
8月26日	未定	中央大学	未定
8月28日	未定	日本体育大学	未定
8月30日	未定	山梨学院大学	未定