東海大仰星、桐蔭に雪辱後半３トライ！

◆第９６回全国高校ラグビー　

▽準決勝　東海大仰星２９―２１桐蔭学園

（５日、東大阪市・花園ラグビー場）

　準決勝が行われ、東海大仰星（大阪第１）が２９―２１で桐蔭学園（神奈川）を撃破。春の全国選抜大会準決勝で敗れた雪辱を果たし、２大会連続で決勝進出を決めた。第１試合は東福岡が１１点差を逆転して２５―２４で御所実（奈良）を退け、選抜大会と夏の７人制大会に続く高校３冠に王手をかけた。７日の決勝は東海大仰星が２大会連続５度目、東福岡が２大会ぶり６度目の優勝に挑む。

　東海大仰星が因縁の相手、桐蔭学園を退けた。後半２６分、１トライ差に迫られたが、全員が鋭いタックルでゴールラインを死守。フランカー山田生真主将は「最後に勝負を分けるのは気持ちだと言い続けた。粘り強く守れた」と胸を張った。

　攻撃面でも圧巻の３連続トライを決めた。選手同士で「後半勝負」と判断。トスに勝って風下を選んだ前半の７点ビハインドは作戦通りだった。後半にたたみかけ、５分にターンオーバーからウィング根塚洸雅の中央へのトライ（Ｇ）で同点。７分にはキックオフのボールをつなぎ、フランカー山村幹太が逆転のノーホイッスルトライ（Ｇ）。１６分には２年生ＦＢ河瀬諒介が左隅へ飛び込んだ。

　前回大会の決勝で破っている相手だが、雪辱に燃えていた。選抜大会の準決勝で２６―２９と惜敗。終了間際に密集で逆転トライを奪ったはずが、認定されずに涙をのんだ。公式戦の連勝も４９で止まった。「選手はインゴールにボールを押さえたつもりでも、レフェリーが認めないと、押さえていないのと同じ。やり切っていなかったんです」と湯浅大智監督（３５）。チームは「やり切る」を今季のテーマに掲げて再出発。練習ではあと一押し、あと一歩にこだわった。７人制大会では桐蔭学園に抽選で敗れたが、花園で成長を証明した。

　決勝は東福岡の３冠阻止に挑む。この日、練習場を共有するサッカー部が、全国大会準々決勝で東福岡を破る金星を挙げた。ＧＫ宮本と同じクラスで健闘を誓い合った河瀬は、約束通り大舞台でトライを決め「試合前にサッカー部勝利の情報が届き、負けられない！と思った。アベックＶをしたい」と意気込む。決勝は７日。２時間早く準決勝に臨むサッカー部から吉報を受け取り、同校初の花園連覇を成し遂げたい。