新体制の神戸製鋼、コカ・コーラに２点差辛勝…天理大は早大に圧勝

神戸製鋼はコカ・コーラ戦の前半、ゲームキャプテンのフランカー橋本大輝が相手ディフェンスを振り切ってトライ（カメラ・田村　龍一）

◆第４６回兵庫県フェニックスラグビーフェスティバル　〇神戸製鋼４０―３８コカ・コーラ●　〇天理大５９―１４早大●（１０日・神戸総合運動公園ユニバー記念競技場）

　昨季トップリーグ５位の神戸製鋼が同１４位のコカ・コーラと対戦し、トライ数６―６ながら２点差で辛うじて逃げ切った。前半開始１２分で３Ｔ３Ｇを奪い、楽勝ムードも漂ったが暗転。１８分にラックから初トライを奪われると、後半もモールやスクラムで次々とゴールラインを割られた。今季初戦だった３日のＮＥＣ戦に続いて２連勝だが、デーブ・ディロン新ヘッドコーチ（ＨＣ、４３）は「勝ったことは良かったが、ソフトなトライ（失点）があって残念」と簡単に防御網を破られた場面を指摘した。

　チームで出場する１０人制ラグビー国際大会「ワールド・クラブテンズ」（１５日～１７日・モーリシャス共和国）の主力を温存するため、経験の浅い若手を多用したとはいえ、中盤から終盤の失速は課題。ニュージーランド代表アシスタントコーチとして１１、１５年Ｗ杯連覇に貢献したウェイン・スミス新総監督（６１）の定評あるディフェンス指導が実を結ぶまで、まだ時間がかかりそうだ。

　ゲームキャプテンを務めたフランカー橋本大輝（３１）も「ゲーム運びが若かった。（中盤で）あと１、２トライ取っていれば」と一気に突き放せなかった試合内容を反省。プレシーズンでの苦戦を糧に神鋼が覇権奪回を目指す。

　また、関西大学Ａリーグ２連覇中の天理大は、早大のお株を奪うようなボールを動かし続ける攻撃で８トライを奪い、大勝。５月２７日の明大戦に続いて関東勢を破るなど好調だ。昨季は全国大学選手権８強どまり。小松節夫監督（５５）は「勝ったことが自信になる。このまま上積みしていけば良いシーズンになる」と帝京大、東海大の２強打倒を見すえた。