鍛え抜いたスクラム、ＦＷ平均体重１０キロ差なんの

前半、先制のトライを決める天理大・モアラ

後半、スクラムを組む天理大フィフティーン

　◆ラグビー　全国大学選手権　▽準々決勝　天理大３０―１７大東大（２２日・金鳥スタ）

　準々決勝４試合が行われ、天理大は平均体重で１０キロ以上軽いＦＷがスクラムで大東大と渡り合い、一時５点差に迫られたものの反則を誘発し、３０―１７でかわした。創部１００周年の早大は、４点ビハインドのラストプレーで、ウィング佐々木尚（４年）が劇的な逆転トライを決め、２０―１９で慶大を下し、５季ぶりの４強入りを果たした。来年１月２日の準決勝（東京・秩父宮ラグビー場）の組み合わせは早大―明大、帝京大―天理大に決まった。

　体重差なんて関係ない。天理大のスクラムがそれを証明した。５点差に迫られた後半終盤、天理大のＦＷ陣は平均体重で１０キロ以上上回る大東大ＦＷを、一丸となったスクラムで圧力をかけ、反則を誘発。確実にＰＧを決め逃げ切った。ＦＷの大奮闘で２大会ぶりの４強入り。フッカー島根一磨主将（４年）＝天理＝は「スクラムに対して勝負できた。ひとつにまとまれた」と笑みを見せた。

　決勝で帝京大に３点差で敗れた２０１１年度は、日本代表ＳＯ立川理道（クボタ）を擁し、バックスの力で準優勝した。近年はＦＷも強化。特に今年のチームは、スクラムを組んで組んで組みまくってきた。「スクラムで勝たないと強い大学に勝てない」とプロップ加藤滉紫（こうし、４年）＝専大松戸＝。練習後の自主練習では、プロップ同士で組になり肩車で１００メートルをスピードを落として歩き、首や体幹を鍛えた。超ハードな練習をこなし磨かれたスクラムが、大事な一戦での勝因となった。

　これで王者への挑戦権を得た。来年１月２日に行われる準決勝で、１６年度大会準決勝で２４―４２と敗れた帝京大と激突する。大会１０連覇を狙う相手に対し「しっかり準備して挑戦したい」と小松節夫監督（５５）。

島根も「年を越せるのは幸せ。一昨年のスクラムを思い出しながら、意志を継いで頑張ります」と気合十分だ。今夏の練習試合では１２―１４とほぼ互角の勝負も演じているだけに“ジャイアントキリング”が起こりそうな予感が漂う。