関東大学春季大会からボーナスポイントを考える

　【ノーサイドの精神】関東大学春季大会は、最上位のＡ組で帝京大が２年ぶりの優勝を遂げ終了した。

　この大会は勝ち点制で行われる。勝ち＝５、引き分け＝２、負け＝０。加えて勝敗にかかわらず４トライ以上取れば１、負けても７点差以内なら１という、ラグビーではおなじみのボーナスポイント（ＢＰ）も与えられる。

　帝京大は４勝１敗の勝ち点２６、東海大も４勝１分け１敗の勝ち点２６で並んだが、その場合の順位規定で最優先される「全試合の得失点差の多いチーム」が適用され、プラス１３８の帝京大がプラス２５の東海大を上回った。東海大は負けなし、しかも帝京大に３１－２６と春季大会で初めて勝っている。それでも２位となってしまったのは、勝ち点制のマジックといえるだろう。

　順位規定に「当該対戦勝者」の項目が入っていれば、東海大が初優勝していたわけだが、これは大会のレギュレーションなので今さら言っても仕方ない話だ。Ｊリーグでも勝ち点が並んだ場合の順位決定方法は「総得失点差」「総得点」に続いて３番目に「当該対戦」が出てくる。

　「たら」「れば」の話が続くが、東海大は流通経大に引き分けなければ、引き分けでも４トライ以上取っていれば、帝京大に８点差以上つけて勝っていれば、帝京大を上回ることができた。帝京大からみれば、東海大戦で４トライを奪い、５点差で終えたことでＢＰ２を加えられたことが大きい。

　つまり、勝つなら圧倒せよ、負けても徹底的にしがみつけ、というのが勝ち点制での必須条件ということになる。これは９月開幕のＷ杯でも言えることだろう。

　２０１５年の前回Ｗ杯で日本は、南アフリカを破る大金星を含めて３勝を挙げながら、１次リーグで敗退した。３勝１敗で南アフリカ、スコットランドと並びながら、勝ち点は１２にとどまり、１６の南アフリカ、１４のスコットランドの後塵（こうじん）を拝した。日本は４試合ともＢＰを取れず、ＢＰ４の南アフリカ、同２のスコットランドとの差が順位に反映された。

　ＢＰの条件も近年、世界的には「４トライ以上」から「相手より３トライ以上上回る」に変わり、ただ攻めるだけではもらいにくくなったし、負けても２ポイントを加えることは難しくなった。されどＢＰ。今度こそのＷ杯８強へ、日本もＢＰにこだわる試合をしないといけない。

堀江、田中、リーチの使い方／トヨタ・ホワイト監督

07年、W杯フランス大会を制しトロフィーを手にする南アフリカのホワイト監督。左は大会トライ王のハバナ（ロイター）

＜ＴＬの名将が見た日本代表（2）＞

トップリーグ（TL）で指揮を執る海外出身の名将が独自の目線で日本代表、ワールドカップ（W杯）について語るシリーズ第2回は、トヨタ自動車のジェイク・ホワイト監督（55）です。07年大会で南アフリカを優勝に導いた知将は、選手の起用法、対戦相手との探り合いが勝利の鍵になると説きました。

【写真】記者会見に臨むトヨタ自動車のジェイク・ホワイト監督と姫野和樹主将

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ホワイト氏はW杯を語る前に、日本の成長の陰に、大学ラグビーのレベル向上があると指摘した。大学がTLを押し上げ、TLで選手が育つ流れが代表強化につながっていると話す。

ホワイト氏　まず言いたいのは、3年前の来日時と比べると、大学のレベルが上がっているということだ。TLに入ってすぐに活躍している選手が多くのチームにいることがそれを証明している。トヨタでも、木津がすぐに日本代表候補になり、姫野も即戦力として代表でプレーしている。サントリーの梶村、堀越、パナソニックの山沢らも才能豊かな選手だ。そういった良いシステムが、日本ラグビーの飛躍的な進化を支えていると言える。

TLで2シーズン戦った経験を踏まえ、日本代表で特に印象深い選手としてプロップ具の名前を挙げた。

ホワイト氏　具のスクラムの安定感は素晴らしい。日本はスクラムが弱いイメージが世界にあったが、近年それが変わってきた。昔はティア1（世界最上位グループの強豪）を相手には、すぐにボールを出さないと通用しなかったが、今はしっかり組んで勝負し、そこからボールを出せるようになった。そうなると姫野、リーチなどのバックローの選手がボールを持ってプレーする余裕がうまれ、相手はディフェンスが読みづらくなる。そういう意味でも、具の存在は大きい。

強豪アイルランド、スコットランドと同組の日本。W杯制覇の味を知る知将は、目標の8強に向けた戦いをどう見ているのか。

ホワイト氏　日本の人たちは、1次リーグ最終戦のスコットランド戦に勝たないと決勝トーナメントに進めないように思っているが、スコットランドがアイルランドに勝つことも考えられる。そうなれば、スコットランドに勝ってもボーナスポイント（BP）の影響で上に進めないこともある。つまり、ロシア、サモア戦のBPが必須になるということだ。私がスコットランドのコーチなら、最終戦が日本というのはいやだし、日本のサポーターの前で決勝トーナメントをかけた試合はしたくない。各チームのコーチは、誰をどの試合で使い、いつ休ませるのかを、今考えている。つまり、相手コーチの頭の中も探りつつ、準備をしないといけないということだ。

日本代表がW杯で成功を収めるためのポイントを聞くと、経験豊富な選手の使い方を挙げた。

ホワイト氏　ビッグゲームなら、誰もが堀江、リーチ、田中の3人で試合をフィニッシュさせたいと思うだろう。プレッシャーがかかる残り20分の場面では、その3人をグラウンドに置きたいと考えるはずだ。彼らをベンチからスタートさせ、展開を見ながら投入することも考えられるが、先発の場合は控え選手が鍵になる。残り10分で出場する若手が、とてつもなく大きな重圧を受ける展開になるかもしれない。試合の流れを変えるインパクトプレーヤーも大事だが、W杯ではボールを持って簡単にトライなどできない。その3人の使い方は、日本代表にとって重要なポイントになるかもしれない。

◆ジェイク・ホワイト　1963年12月13日、南アフリカ・ヨハネスブルク生まれ。教師や若年層の南ア代表の指導者を経て04年に南ア代表監督に就任し、07年W杯で優勝。13年にはブランビーズを率いスーパーラグビー準優勝。モンペリエ（フランス）などの指揮を経て17年からトヨタ自動車監督。04、07年にIRB（現ワールドラグビー）の年間最優秀コーチ賞受賞。