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復帰の五郎丸が初練習

プレースキックも披露―ラグビー・TLヤマハ

   

　

ラグビー・トップリーグ（TL）のヤマハ発動機に2季ぶりに復帰したFB五郎丸歩（31）が3日、静岡県磐田市のヤマハ大久保グラウンドで行われたチーム練習に初合流した。約2時間、軽快な動きでメニューをこなし、プレースキックの練習にも励んだ。「気心の知れた仲間とできて楽しかった。（キックは）いい感じで蹴ることができた」と充実感をにじませた。

　ヤマハを離れて約1年半、スーパーラグビーのレッズ（オーストラリア）、フランス1部リーグのトゥーロンでは出場機会に恵まれなかった。8月18日のTL開幕に向け、「（心の）内側から湧いてくるものがある。まずは15番（FBの定位置）を勝ち取ることが最優先」と意気込みを示した。

　練習を見守ったヤマハの清宮克幸監督は「思ったより状態はいい。五郎丸が帰ってきて優勝するというシナリオが描ければ」と期待を込めた。　

ヤマハ発復帰へ

五郎丸が古巣ヤマハ発復帰へ　仏から２年ぶりＴＬ

   

五郎丸歩（２０１３年１２月１４日撮影）

　

ラグビーのフランス１部リーグ、トゥーロンでプレーするＦＢ五郎丸歩（３１）が、古巣のヤマハ発動機と契約し、２季ぶりに日本のトップリーグに復帰することが決定的となった。４日、関係者への取材で分かった。

【写真】ルーティンポーズを決める五郎丸の等身大フィギュア

　五郎丸は、得意のキックを武器に１５年Ｗ杯で３勝を挙げた日本の躍進に貢献。１６年２月に期限付きでスーパーラグビーのレッズ（オーストラリア）に移籍し、同年６月にトゥーロンと契約していた。先発も経験したが、シーズンを通して出場機会に恵まれず、国内外で移籍先を探していた。

　ヤマハは０８年から１５年シーズンまで所属した古巣で、海外挑戦中もアドバイザリー契約を結ぶなど良好な関係を続けてきた。

　清宮監督も「（日本に）戻ってくるならヤマハだろう。苦労している息子がいれば、帰ってこいと言うのが当たり前」とチームへの復帰に前向きな姿勢を示していた。

パナソニック対ハイランダーズ！

8月パナソニック対ハイランダーズ！　ディーンズ監督「W杯が明日来ても…」

ハイランダーズのCTBロブ・トンプソン（Photo: Getty Images）

　

パナソニック ワイルドナイツ対オタゴ・ハイランダーズ。日本とニュージーランドの縁の深い強豪クラブ同士の激突だ。

6月に秩父宮みなとラグビーまつり開催　ワラターズ来日しサントリーと対戦！

　おこなわれるのは8月11日、埼玉の熊谷陸上競技場である。キックオフ時間は夕方以降で調整中とのことだが、ファンが注目するのは確かだろう。

　マッチメイクは5月22日、発表された。今季のトップリーグ開幕前最後の練習試合にもなるこの1戦を見据え、ロビー・ディーンズ監督は意気込む。

「ハイランダーズ戦にはベストメンバーで臨みます。最初から100パーセントで戦います」

　2019年のワールドカップ日本大会への機運醸成を目指して8月8〜11日に開かれる、「グローバルラグビーフェスタ2017埼玉・熊谷」というイベントの目玉企画だ。

　近隣の群馬県太田市で活動するパナソニックにとって、ワールドカップ開催地のひとつでもある熊谷市はホームに近い。今季も国内トップリーグの公式戦が6試合、おこなわれる。

「この素晴らしいイベントは、これから将来に向けて皆でラグビーを盛り上げるためのひとつのランドマークになる」と話す指揮官は、猛暑が予想される当日の天候も味方につけるつもりだ。

「気候については、向こうの方が敏感なのではないかと思います。（笑みを浮かべ）会場が、ハイランダーズにとって居心地の悪い場所であることを強く願っています。彼らを『ようこそ』と迎えますが、同時に嫌なものも与えていきたいです」

　一昨季までトップリーグを3連覇してきたパナソニックは、国際交流にも積極的。昨季オフの2月にはオーストラリアで開かれた10人制ラグビーの国際大会「ブリスベン・グローバルテンズ」に強く関わってきた。

　なかでも密な連係を交わしてきたのが、ニュージーランドのハイランダーズだった。

　国際リーグのスーパーラグビーで2015年の王者となったハイランダーズは、近年、パナソニックからの留学希望選手を受け入れている。パナソニックの前身である三洋電機でプレーした元ニュージーランド代表のトニー・ブラウンはハイランダーズの現指揮官で、パナソニックに在籍しながら日本人初のスーパーラグビー選手となった田中史朗も前年度まで4季、ハイランダーズで活躍してきた。マッチメイクの実現には、両者間の絆の深さも決め手となっただろう。

　イベントを運営する実行委員には、埼玉県、熊谷市、埼玉県ラグビー協会、そしてパナソニックの4者が集まる。ディーンズ監督の通訳やチームの国際事業に従事するパナソニックの村上泰將さんは、「（太田市から見て）川を挟んで向こう側にあるラグビーの聖地、熊谷。ここを盛り上げなくてはという使命感を、ワイルドナイツは常に持っていました」と説明する。

「ハイランダーズさんにお声かけをして、是非というお話をいただいたのが昨年12月くらいだったと思います。この時点ではどうなるかわからないところだったのですが、ここにいる皆様と会議を重ね、2〜3か月間でここに至っています」

　埼玉県ラグビー協会の坂下辰夫理事長は、「北関東にラグビーの文化圏を作っていきたい」と声を弾ませる。8日からのイベント期間中は、来日するハイランダーズやパナソニックの選手が地域交流に協力。県内の学生選手や少年少女向けのラグビークリニックが開かれる予定である。外国人ラグビーマンに書道体験をしてもらうプランもありそうだ。

　現在再建中の熊谷ラグビー場、今度の試合会場となる陸上競技場は熊谷スポーツ文化公園の敷地内にある。「（実現には）数十年もかかる大きな夢だと思いますが」とし、坂下理事長は続ける。

「熊谷のラグビー場に行ったらプールも、サイクリングコース、ジムもあった…と、スポーツとともに地域で暮らし、そのなかにラグビーがあるといったふうにできれば。その（きっかけの）ひとつとしてラグビーフェスタを開催したいと思っています　

　高校生以下なら500円（税込）でチケットが買える自由席、選手たちとの記念撮影ができるバックトラック席など、席種は多種多様。前売り券が20，000円と高額な「メイン（指定）おもてなしシート」には、軽食やフリードリンク、両チームのロゴがデザインされた非売品グッズ計5種類、敷地内の駐車場を優先利用できる権利がついてくる。入場者には再入場券の代用品として、蛍光ライト付きのブレスレットが配布される。

　現職4年目のディーンズ監督は、「私は、長年住んでいるこの北関東エリアをよく知っているつもりです。できる限りプロモーションをかけてきました。皆様のお力添えで、この地域を振興していただければ。ワールドカップが明日来てもいいような機運を作りたい」と情報拡散を願った。

「精いっぱい努力します」

ラグビーＴＬ・近鉄、榎本とティーポレの入団発表

　トップリーグの近鉄は１７日、新加入選手としてＳＨ榎本光祐（２８）、昨シーズンはサントリーでプレーしたＦＷソロモン・ティーポレ（２５）の２人を発表した。

　高校日本代表、Ｕ２０日本代表の経験を持つ榎本は、大分舞鶴から早大へ進み、２０１１年にコカ・コーラ入り。昨シーズンはニュージーランドでプレーした。クラブを通じて「（近鉄）ライナーズの勝利に貢献できるよう、精いっぱい努力します」とコメントした。

　今季の主将にはフッカー樫本敦（２９）が就任。また、ＢＫコーチとして、スーパーラグビーのフォース、レッズなどでコーチを務めたスティーブン・ミーハン氏（５０）、アシスタントコーチとして日本Ａ代表やクボタでコーチを務めた古川泰士氏（４４）の就任を発表した

古巣・清宮監督がラブコール

五郎丸６月トゥーロン退団へ　

五郎丸歩

　

ラグビーの１５年Ｗ杯イングランド大会日本代表ＦＢ五郎丸歩（３１）がフランス１部リーグのトゥーロンを６月初旬に終了する今季限りで退団する方向であることが１１日、関係者への取材で分かった。マネジメント会社の担当者が「正式決定ではないが、退団の方向で話し合っている」と明かした。今後は国内外で移籍先を探すが、昨季所属したスーパーラグビーのレッズ、トゥーロンともに在籍中に監督が解任されており、同担当者は「落ち着いてプレーできる環境を求めている」と移籍先の条件を挙げた。

　そんな中、古巣のヤマハ発動機の清宮克幸監督が早速ラブコールを送った。静岡県磐田市で取材に応じ、獲得に名乗りを上げるかと問われ「もちろん」と即答。「苦労している息子がいたら戻ってこいと言うのが親」と独特の表現で復帰を熱望した。昨季はＦＢに南ア出身のファンデンヒーファーが定着したが、ＷＴＢにコンバートすれば五郎丸との強力なバックスリーが形成できる。清宮監督は「日本人の１５番がいれば戦術が広がり層も厚くなる」と明言し、獲得に全力を注ぐ構えだ。