ラグビー・トップリーグ順位決定トーナメント１回戦でキャノンに４６−６で勝利したパナソニックＨＯ堀江翔太主将（２９）が、試合後の会見でレフェリーへの不満をあらわにした。

　「明らかにミスジャッジが多かった。トップリーグで１回くらいしか吹いたことがないんですよね。勝つか負けるかのトーナメントで経験不足の審判がやるのはいかがなものか」と自ら公然と切り出した。実際、プレー中のジャッジだけではなく、キャノンの選手が一時的に１６人ピッチに出る一目瞭然な反則も見過ごされるシーンもあった。

　決して感情論的な批判ではなく、あくまでも２０１９年にＷ杯開催を控える日本ラグビー界を憂えての発言だ。「いいプレーをしているのにそれが妨げられてはダメ。これでは国際試合にも響く。選手だけでなくレフェリーも協会も一緒に前進していかないと」と話す。隣で聞いていたロビー・ディーンズＨＣも「ラグビー関係者全員で成長していかないといけない。レフェリーが各チームに足を運び練習するのも一つの方法」と提言した。

　大勝後の会見で図らずも飛び出した日本代表主将の苦言だからこそ意味がある。「まあ、そんなレフェリーにもうまくできたかなとは思いますけど」と、最後は３連覇を狙うチームの主将としてのプライドと自信をのぞかせた。