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「裏ボス」…恩師が語る日本代表

「走れるプロップ」山下裕史は強く優しい

スポーツ報知

練習で突進する山下

２大会連続のＷ杯出場を目指す山下裕史（３３）＝神戸製鋼＝は、ラグビーを始めた都島工高時代から「走れるプロップ」だった。当時の監督・滝林賢次氏（６６）＝現・大阪国際大部長兼コーチ＝は「初めて見た時から１８０センチ、１００キロぐらいあったが（走力自慢の）フランカーより足が速かった。嫌な顔もせず走り込み、最上級生でレギュラー。ここまでの選手になるとは」と喜んだ。主将や副将などの役職ではなかったが「裏ボスみたいな存在。何かあれば俺が、とドシッと構えていた」と懐かしんだ。

　当時から強さだけでなく、優しさも兼ね備えていた。「山下は毎日、練習で汚れたジャージーを学校で自分で洗っていた」。中学時代に父・倫男（みちお）さんを病気で亡くし、姉、自分、弟の３きょうだいを女手一つで育てる母・佳子さんの負担を減らすためだった。３年秋の全国大会予選では同高初の花園出場を期待されたが、準決勝で大阪桐蔭に逆転負け。悔しがる選手らに滝林監督が歩み寄ると、山下らは指揮官を胴上げした。「負けて胴上げされたのは初めて。僕を慰めようと、やってくれたと思う」

　卒業後、山下は京産大、神戸製鋼でスクラム技術を高めた。高校時代に花園へ連れて行けなかった滝林氏へ、１５年Ｗ杯初戦の南アフリカ戦のチケットを送った。大舞台では途中から出場し、敵陣ゴール前で得たＰＫでスクラムを選択し、逆転金星に貢献した教え子を見た時、視界がかすんだ。「笑顔なのに、涙があふれ出てきた。あんな経験は初めて」。大会後、Ｗ杯で着たジャージーを贈られた。

　「山下ほど堅実でハッタリがない選手はいない」。３３歳となった「走れるプロップ」は確実に仕事をこなし、代表争いを勝ち抜く。（田村　龍一）

　

◆山下　裕史（やました・ひろし）１９８６年１月１日、大阪・四條畷市生まれ。３３歳。小、中学時代は野球で捕手、一塁手。

都島工でラグビーを始めプロップ一筋（主に右）。京産大から０８年に神戸製鋼へ。０９年に日本代表初キャップ。

１５年Ｗ杯日本代表。１６年、スーパーラグビー（ＳＲ）のチーフスへ期限付き移籍。神戸製鋼では環境防災部の社員選手で昨季トップリーグＶに貢献。今季ＳＲはサンウルブズで１２戦出場。

１８３センチ、１２２キロ。家族は妻と１男１女。

愛称「やんぶー」。

離脱者続出…

ジョセフＪ地獄の代表合宿、第２クール８日目で初休養日

   

　宮崎で行われているラグビーの日本代表合宿は３０日、第２クールの開始から８日目で初の休養日となった。現在は失点の多い日本の課題である防御を強化中。第１クールに比べて実戦形式の練習が多く、ベテランのＳＨ田中史朗（３４）＝キヤノン＝が「死にかけた」と漏らすほどの過酷さで、離脱者も増えてきた。

　第１クールではＢＫが不足し、日本代表経験のあるＣＴＢティム・ベネット（２８）＝サニックス＝が練習生として呼ばれた。第２クールはＦＷ陣が多数離脱。特にＰＲは主力の稲垣啓太（２９）＝パナソニック＝ら３選手が実戦練習を外れ、非常事態にＰＲ三浦昌悟（２４）＝トヨタ自動車＝が合流している。

　第２クールは残り３日。貴重な休息で体調を整え、“地獄”を乗り切る。

W杯直前の朗報

　ラブスカフニの代表候補入りで何が変わる？

   

189センチ、105キロ。ラブスカフニがオープンサイドフランカーで代表入りすれば、大きな戦力アップとなる（AFP／アフロ）

日本ラグビー界に朗報が舞い降りた。ピーター・ラブスカフニが、この国の代表資格を得られることになった。強さと勤勉さ、何よりわかりやすい指針の打ち出し方でチームメイトを助ける。

「ゲツヨウビに聞きました。それまで重りを背負っていた感じだったので、ほっとして、嬉しかったです」

　南アフリカ出身の通称「ラピース」がこう語ったのは、6月9日からの日本代表の宮崎合宿中。4年に1度あるワールドカップの日本大会を今秋に控え、42名いる登録者の1人として猛練習に励んでいた。グラウンドとホテルを繋ぐ取材エリアで立ち止まり、笑顔で決意を明かす。

「このキャンプでは、ポジショニング、スキャニング、自分のスキル――特に、タックル、ブレイクダウン、そしてボール運びの能力――をレベルアップさせるのに集中したいです。他の選手からもできる限り学び、同時に他の選手にも影響を与えられるよう努力したいです。なぜならいい選手は、お互いに成長し合うからです」

ラグビーでは、海外出身者でも日本代表になれる。他国代表としてのプレー、およびそれに準ずる経験さえなければ、血縁や地縁を持たない国でも3年以上連続で住めば当該国の代表入りに挑めるのだ。

もっとも近年では、資格取得前の選手を代表戦に出した国が発覚したこと、統括団体のワールドラグビーで代表チームを自国出身者で固めるべきだとする勢力が強まっていることなどから資格取得への取り締まりが強化されている。日本代表入りが期待されながら、願いが叶わないかもしれぬ外国人選手も多い。
7人制日本代表ヘッドコーチで日本協会理事の岩渕健輔は、警鐘を鳴らす。
「彼ら（海外出身選手）の努力にどう向き合うかについては、カテゴリーを問わず（日本）協会を挙げて戦略的に取り組む必要があります。それは他のどのユニオンでもやっていることで、（上位の）ニュージーランド、オーストラリアですら色々な国の選手が代表資格を取っています。ルールがある以上はそれと向き合い、一番いい形にしていきたいです」
2016年に来日したラブスカフニは、国内トップリーグ加盟のクボタ、国際リーグのスーパーラグビーへ日本から挑むサンウルブズで持ち味を発揮。ただ、過去に、南アフリカ代表のツアーに参加も試合不出場という経験を持つ。連続居住の日数が認められるかなども含め、結末が注目されてきた。

母国協会から日本代表を狙ってよいとのお墨付きを得たのは、2018年のこと。ワールドラグビーから許可が下りたと知ったのは、6月10日の「ゲツヨウビ」だった。

「ほっとして、嬉しかったです」と目じりを下げた当事者は、「喜びを言葉にするのが難しいです」とし、こう続ける。

「嬉しさ、安心、楽しみが混ざり合った気持ちで、全体的にはとてもとても嬉しいです」

今年30歳となったラブスカフニの凄みは、試合で攻め込まれるシーンを望遠鏡で追えばよくわかる。

下働きが主業務のオープンサイドフランカーへ入り、迫りくるランナーの体勢に合わせて身長189センチ、体重105キロの身体を折りたたんだり、前傾させたりしながらタックルを放つ。転倒させたらすぐに起き、次の防御へ備える。

目の前の接点で相手のボールが見えたら、腰を落としながらそちらへ腕をかける。攻守逆転を決めたり、向こうの反則を誘ったり。それが叶わなくとも、向こうの攻めのテンポを鈍らせる。

小兵集団の日本代表は、今回のワールドカップでアイルランド代表やスコットランド代表という大型チームを迎え撃つ。勝利へ近づくにはライバルから快適さを奪いたいだけに、南アフリカ出身の黒子役は大いに期待される。

タフに戦えるだけでなく、周りをタフにもできる。思い出されるのは、2018年2月の出来事だ。

当時のラブスカフニは、サンウルブズの新加入選手としてスーパーラグビー開幕前の陸上自衛隊別府駐屯地キャンプに参加。選手たちは数名のグループに分かれ、タフなアクティビティで競い合った。

過酷を極めたのは、「徒歩行進」。各自リュックに重さ約20kgの装備品を入れ、別府市内全長13キロを歩くのが任務だ。

参加者だった日野剛志は、同組のラブスカフニに感銘を受ける。

「まずはあの信号まで走っていこう、とか、近場の目標を言っていくんです。本当は僕がそのミニチームのリーダーだったんですけど、あいつがリーダーみたいになって」
　
　丸1日かけて参考書を攻略しにかかるより、「30分で2ページずつ」と細かく区切って問題を解く。複数の案件を夜通しで手掛けるのではなく、作業に優先順位をつけひとつずつこなす。このように、人がどこかでしたことのありそうなピンチの切り抜け方を、ラブスカフニは身体的負荷のかかるなかで周りに実践させてみせたのである。

「徒歩訓練」について聞かれた本人は、「その話を持ち出していただいて、感謝しています」とのみ話す。

「色々な目標が課せられるなか、チーム内の選手それぞれに強み、弱みがありました。ひとつのタスクではある選手が強みを発揮し、リーダーシップを取る。ただ、その選手は、別のタスクでは強さを出せないかもしれない。その時は、別の選手がリーダーシップを取る。個人で成し遂げられないことも、チームでお互いにサポートし合えば成し遂げられるということです」

己の手柄はあまり誇らず、仲間との一体感を強調する。いまもなお、同じ態度を貫く。

「全員がチームのなかで各々の役割を持ち、そのなかでベストを尽くそうとしています」

5月まで活動してきた代表候補チームのウルフパックではゲーム主将を務め、3パートに分かれる宮崎合宿でも日本代表のリーダーシップグループへ名を連ねる。7月からのパシフィック・ネーションズカップという国際大会で、代表戦デビューを目指す。

取材・文／向風見也
スポーツライター。1982年、富山県生まれ。成城大学文芸学部芸術学科卒。2006年よりスポーツライターとして活躍。主にラグビーについての取材を行なっている。著書に『サンウルブズの挑戦 スーパーラグビー 闘う狼たちの記録』（双葉社）がある

ロシア戦…

“背骨”初戦露に全力を／キヤノンＨＣクッツェー氏

   

笑顔を見せるアリスター・クッツェー・ヘッドコーチ（撮影・松本航）

＜ＴＬの名将が見た日本代表（3）＞

トップリーグ（TL）で指揮する海外出身の名将が独自の目線で日本代表、ワールドカップ（W杯）について語るシリーズ第3回はキヤノンのアリスター・クッツェー・ヘッドコーチ（HC＝56）です。15年から1年間神戸製鋼を指揮した前南アフリカ代表監督は、今季がTL通算3季目。勝利を目指す戦いの軸になる「背骨」と、初戦の9月20日ロシア戦に全力を注ぐ重要性を説きました。

【図解】ラグビーの布陣

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青々とした天然芝が映える東京・町田市のラグビー場。前南アフリカ代表監督のクッツェー氏は、ここでTL通算3季目を迎える。ラグビー大国から日本に戻り「代表への期待値の高さが、ネガティブな重圧になっていないのが日本のいいところ」と笑う。世界の厳しさを知る将が重要視するのは「背骨」だ。

クッツェー氏　W杯で勝つためには、チームとして戦うのが第一。その上で他のポジションより判断が必要になるのが「背骨」の選手たちです。2番（フッカー）5番（ロック）8番（NO8）10番（SO）12番（CTB）15番（FB）。W杯では最も美しい、華麗なラグビーでなくても、勝つことが求められる。トライが生まれない、9−3のスコアでも勝つことです。

フッカーやNO8の存在はもちろん、右ロック（5番）にはセットプレーからの2回目の防御で、相手の陣形を見て接点の手前にとどまるのか、奥のスペースを埋めるかの判断が必要になる。BKでは日本代表ジョセフHCが司令塔のSO1番手に田村優（30＝キヤノン）を据えている。自軍の田村に対し、クッツェー氏は意外な才能を挙げる。

クッツェー氏　あまり脚光を浴びていませんが、優の強みはコミュニケーション力。例えばキックパスは彼の武器の1つですが、ボールを動かして陣形を崩しながら、常に仲間と意思疎通している。偶然（WTBの前が）空いているから、蹴っているわけではない。後は劣勢の時に「ここが良くない。こうしよう」とはっきり口にできる。このような選手は非常に大切です。

TLの他チームにも「背骨」を担う才能豊かな選手が目につくという。CTB梶村祐介（23＝サントリー）や、15−16年シーズンに神戸製鋼で指導したFB山中亮平（30）もその1人。

クッツェー氏　梶村は昨季とても良かった。非常に優秀な若手で感銘を受けました。山中はスペースを与えた方が、いいプレーができる。（昨季転向した）FBは（判断の）時間とスペースがあるので。仕掛けるスピードはSOの時から秀逸でした。キックが左足なのは、チームにとっても強み。そして何よりも明らかなのは、若い時と比べてミスが減ったことでしょう。

クッツェー氏は個人名を出しながらも、終始「W杯メンバー31人全員の一体感が最も重要」と説いた。取材の最後には代表を応援する周囲が、少し忘れがちな点に触れた。現在、英国でクリケットW杯を戦う南アフリカ代表（世界ランク3位）を例に助言を送った。

クッツェー氏　クリケットの南アは初戦でイングランド（同1位）に敗れ、2戦目でバングラデシュ（同7位）にまで負けてしまった。初戦を勝つことで、より大きなモメンタム（勢い）を作ることができる。ラグビーも日本代表（世界ランク11位）や周りが、W杯2戦目のアイルランド（同3位）や最終第4戦のスコットランド（同7位）を考える空気では危ない。私がロシア（同20位）の監督ならその隙を全力で狙います。日本がロシアに勝てなければ、次はない。（頭は）とにかく「ロシア」です。【松本航】

◆アリスター・クッツェー　1963年5月23日、南アフリカ・グラハムズタウン生まれ。現役時代はSH。南アフリカ代表アシスタントコーチだった07年W杯で優勝。スーパーラグビー「ストーマーズ」を率いた12年に同国最優秀コーチ賞。15年から神戸製鋼HCを務め、16年から2年間は南アフリカ代表監督。18年にキヤノンHCへ就任。

日大戦

＜お知らせ＞

6月23日（日）に日本大学と練習試合が行われます。

　場所：京都産業大学神山球技場

　時間：13：00〜　VS日本大学
　
　時間：14：40〜　VS日本大学B