都市伝説を創る

刺胞動物に属する浮遊クラゲの一種。
Caelumambages hydroida

気嚢にためた水素の浮力によって空中を漂うに生息する。
直径は10cmから10m。生息域が成層圏であるため固体を確認できることは稀。
食性は雑食で成層圏まで巻き上げられた小型の昆虫類が主なものだが、
体内に取り込んだ緑藻類を用いた光合成産物、根粒菌が行う窒素固定産物も
取り込み栄養分とすることができる。
高気圧の夜に高度を落とし対流圏上部の雲から水分を吸収する。
通常の水母と異なり全重量に対する水分の割合は5％以下。
この水分のほとんどは緑藻類と根粒菌の生存に使われる。
気嚢は単細胞層だが、細胞膜の表面にポリエチレンを分泌しガス透過性を低くしている。
浮遊のための水素は、光合成明反応の行程で発生した水素イオンをクラゲの出す酵素の
作用で水素分子に変換している。冬になると気嚢内の水素を放出し地表近くまで降りて
きて湖や池、沼などに着水して産卵する。
冬の間にプラヌラからエフィラまで進み早春の湿度が高い昼近くに気嚢に水素を溜め込み
水面から飛翔する。幼生期に緑藻類、根粒菌類を取り込めなかった固体はこの時期に死滅する。
航空機から見られる未確認飛行物体はこの異常成長した個体の場合が多い。

唱歌さくらさくらの「さくら　さくら　やよいの空は　見わたすかぎり　かすみか雲か
匂いぞ出ずる　いざや　いざや　見にゆかん」はこの成体が飛び立つ姿を歌ったものと
言われている。春先にいっせいにかすみが飛翔することが霞ヶ浦の由来にもなっている。
また、仙人などはかすみをくらうなどと言われているが、実際には体を構成している
有機物のほとんどがポリエチレンであるため栄養はほとんどない。
近年では燃料電池用として養殖の研究も盛んである。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　出展：エンサイクロペディアメンダックス