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O君も変わった男だった。10代や20代前半の生徒が多いESLでは珍しく、20代後半
だったのもそうだが、とくにESLを渡り歩いているというのが変わっていた。
ESLに入学すると、学生ビザがもらえる。今は厳しいビザの取得だが、すこし前なら
ESLでも5年滞在可のビザがでた。しかし、ESLは、本来、大学入学のための英語力
養成のカリキュラムなので、まともに進めば一年足らずで修了する。
しかし、O君は、ひとつのESLが終わりに近づくと、次の学校に移るというのだ。しかも、
それを繰り返してもう3年以上になるという。もちろん、ESL修了程度の力はとうについ
ている。しかも、ただアメリカにいるだけならば、違法かもしれないが学校に通う必要は
ない。ある時私は、なぜそんな事をするのかO君に聞いてみた。「O君、もうESL飽きて
るでしょ?学校行く必要ないんじゃないの」、するとO君は、「学校行ってないとね、日本
に帰れないんだよね」という。
留学期間中に一時帰国をする場合、アメリカ再入国の際に学校で発行する書面がな
いと、ビザが無効になる。アメリカにいながら時々日本に帰るには、学生であり続けね
ばならない。カリキュラムによっても違うが、1年4学期なら、そのうち1学期を休むのは
学校も認めてくれる。
休暇を利用しては日本に帰り、要るものを買い、「パチンコしたりしたいんだよね」という
のが理由だった。O君は日本に帰る気はさらさらないのだが、アメリカが好きなわけでも
ない。とりあえず漂泊できる間はしていたい、というのが本音らしかった。
さすがのO君も、私が帰国する頃にはESL通いは飽きたとみえて、ヘリコプターの学校を
見つけて通っていた。そして、その後ハワイの飛行機学校に移るため、家を処分したとい
う事だった。ゲンちゃんが参った、というのはそのときのいきさつだった。
「Oがさ、いきなり家売るっていうから困ったわ」「そんなに急だったんですか?」「そうよ。
知り合いがハワイにいるから行って来るっていってたんだけど、そこの学校がすごい気
に入ったらしくてさ」「へー」「すぐに手続きして、そのまんま日本に帰って親に報告してさ」
「ええ」「こっち帰って来たら『家売れちゃうんで、2〜3週間で出てください』だもんなー。
俺、アパート見つけんの大変だったわ」と思い出しつつ、めずらしく真顔で語った。
やはり、アメリカの日本人社会は広いようでも狭い。特にゲンちゃんのように英語に不自
由があれば、日本人同士の交際が多くなる。何かあったときに頼れるのも、結局は日本
人だ。それだけに、少しくらい気が合わない人がいても、如才なくつきあって行かねばな
らないこともあるだろう。日本にいればすれ違うことすらないだろう、さまざまな地方の色
々な環境から来た世代たち。そうした人々と鼻突きあわせて生きていくのが、海外の日本
人社会の現実かもしれない。
そんな中で、年が近くて親しいといえる関係が、何年も続くのは実は貴重だ。学生や駐在員
は、数年で滞在をきりあげてしまう。長くつきあえる同世代というのは数少ない。O君とのつき
あいを考え、ましてゲンちゃんの性格からすれば、少しくらい迷惑をかけられた事があったとし
ても、泊めてくれと言われれば快く承知しただろうことは、よく理解できた。
ダンスクラブとは? http://blogs.yahoo.co.jp/keiji44/646256.html
第一回 http://blogs.yahoo.co.jp/keiji44/562436.html
第二回 http://blogs.yahoo.co.jp/keiji44/596944.html
第三回 http://blogs.yahoo.co.jp/keiji44/624251.html
第四回 http://blogs.yahoo.co.jp/keiji44/673517.html
第五回 http://blogs.yahoo.co.jp/keiji44/700349.html
第六回 http://blogs.yahoo.co.jp/keiji44/716854.html
第七回 http://blogs.yahoo.co.jp/keiji44/747232.html
第八回 http://blogs.yahoo.co.jp/keiji44/768570.html
第九回 http://blogs.yahoo.co.jp/keiji44/795928.html
第10回 http://blogs.yahoo.co.jp/keiji44/822875.html
第11回 http://blogs.yahoo.co.jp/keiji44/852422.html
第12回 http://blogs.yahoo.co.jp/keiji44/903113.html
第13回 http://blogs.yahoo.co.jp/keiji44/931271.html
第14回 http://blogs.yahoo.co.jp/keiji44/998397.html
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