エッセイ集小鹿桂司作品集

稲永遊郭　福島楼

Sun, 21 Apr 2013 07:12:12 +0900

　もう誰も詳しく語る人はいなくなったが、私の父方の祖父は遊郭を経営していた。

現在のあま市美和町木田というところの農家で、庄屋であったらしい。そこの三男坊として生まれた祖父又三郎さんは、分家分として相続した田地田畑を売りさばき、名古屋市港区稲永の遊郭街で福島楼という遊郭を始めた。海運が盛んであった大正の中頃らしい。その海運業に従事する船主や水夫達が主な客であった。かなり流行っていたようで、父は酒に酔っ払うと、

「お金を預金するために、銀行が車で迎えに来た」

「親父の机の上に置いてあった札束から、何枚か取っても、親父は何も言わなかった。金のことで怒られたことは一度もなかった」

　九人兄弟の末っ子だった父は悪ガキで、近くの畑からスイカを盗んで来たり、当時は澄んできれいだった名古屋港で船にいたずらをしたりして遊んでいたらしい。そんな父も小学生の低学年の頃は学校に行くのが嫌で、両親や兄弟達を困らせた。しかし、当時、父には専属の婆やさんがいて、お花さんという名の婆やさんに背負われて学校に行った。

　このことはしょっちゅう聞かされていたが、

「なんの商売をしていたの？」

　私の素朴な疑問には、

「大人になったら分かる」といって中学の頃までははっきり言わなかった。それでも、高校生になって親戚に不幸があったり法事があったりした折に、叔父さんや叔母に聞いているうちにわかってきた。

　確かに大人にならなければ理解できない商売だった。当時、川端康成や谷崎潤一郎の小説をよく読んでいた文学少年だった私も、関係した語彙を辞書や事典で調べるうちに、そんな商売があったことを理解できるようになった。しかし、そんな商売を祖父が営んでいたとは夢にも思わなかったので、ちょっとしたショックを受けた。祖父は私が生まれるずっと以前、昭和二十八年に亡くなっている。つまり売春防止法が施行される以前に亡くなっている。

　祖父の商売が理解できるようになると、父の晩酌の話に興味が湧き、色々聞きだすようになった。

　戦中、陸軍や海軍に遊郭街ごと接収され、名古屋市中川区の八幡に移転したこと、今は見る影もないが、当時は中村遊郭と並び称されるほどの賑わいであったこと、名の知れた女郎さんがいて、その人のおかげで昭和三十三年の売春防止法施行まで、隆盛していたこと、当時は線香一本が売春の単位だったことなど、中村遊郭は商売人が相手だったので、女郎さん達も気位が高かったが、稲永遊郭は庶民的で気さくな女郎さんが多かったなど、大に亘り小に亘り聞かされた。

　父は愛知時計が空襲で大変な被害に遭った時、死ぬか生きるかという大けがをした。祖父は葬式代を持って見舞いにきたこともついでに聞かされた。その傷跡は右腹部から左腹部へ鉄の棒が貫通しており、生々しく残っていた。そして、左目も失った。そのため父は死ぬまで義眼を装着していた。それでも車を運転し、我々家族や従兄達を連れてドライブした。仕事でも不自由な素振りはみせなかった。

　幼少時代、保父が生きていた時代はまったく金銭的な苦労を知らなかった父も、祖父が亡くなると経済的に恵まれなくなった。叔父や叔母からの援助でなんとか生活できるほどに落ちぶれてしまった。

「俺に怖いものがあるとすりゃ、お金だな」

　金回りが良くて、何不自由無く育った少年時代、自分で機械修理の商売を始め、運転資金のための借金や連帯保証人にならされ、金の恐ろしい面を知りぬいた父の最期の言葉だった。

　昭和四年の生まれであるから、今生きていいれば八十三歳になる。もっと詳しく遊郭のことを聞けただろうに。

　稲永遊郭が存在していたことを示す物は、空襲で焼き尽くされ、戦後の再開発や区画整理などで何も残っていない。恐らく知っている人のほとんどはこの世の人ではないだろう。物も、記憶も消えてしまう稲永遊郭について、何か資料は残っていないか調べたが、残念ながら人の記憶以外にこれというものは見つかっていない。

　稲永遊郭について、名古屋にあった遊郭について調べてみたいと思っている。ライフワークにしたい。

今日の一句

Fri, 29 Mar 2013 06:22:48 +0900

いずれ散る分かっていても桜かな

母の容態

Wed, 27 Mar 2013 21:54:50 +0900

今日の報告

昨日はいい感じだったのに今日は一転して、昨日の夜から熱が出始めて私がいる時は３７．７に下がったと言う表現してた。平っち（担当医師の平野ドクター）が、これはインフルエンザの熱ではないですって、そんなもん素人でもわかるわい。

もっと最悪なのは血液検査の結果が悪い事。赤血球、白血球、血小板が下限値の半分以下の値なので、急遽骨髄液の検査をして、明日か明後日に全身のＣＴをとってみて、今後の治療方針を決めましょうと言われた。

最悪はリンパ腫の再発だそうな。

骨折の方は骨を固めてコルセットで大丈夫って言ってた。

土曜日の午前中に平っちから話しを聞く事になってる。

「オアシス」完成昼食会

Tue, 26 Mar 2013 06:09:44 +0900

エッセイ同人誌「オアシス」１０号完成

Tue, 26 Mar 2013 06:07:38 +0900

手紙

Mon, 08 Oct 2012 19:00:31 +0900

清美ちゃんへ。

高校時代は名字でしか呼んだことがなかったね。
　政子さんから電話をもらって、君が僕と交際したいって間接的に知ったのは、三年生の秋の終わり、文化祭が終わってからだったね。
　学校でも美少女でモテモテだった君から、交際したいって政子さんから言われた時は、正直信じられなかったよ。
　学校では一度も同じクラスになったことがなかったね。二クラスしかなくて、しかも五人しか女子がいない工業高校だったのに、今考えても不思議だね。一度は同じクラスになりたかった。三年間ずっと思っていた。口もきいたことなかったよね。
　その君から「交際したい」と間接的にも申し込まれた時は、うれしくてしかたなかったよ。デートをするでもなく、あの頃は手紙か、電話だったね。君は僕と電話している時、よく笑ってくれたね。学校で顔を合わせても少ししか話せなくてね。
　お互いにテレていたのかな。

　最初のデートは僕が受験する大学を二人でみにいったことだったね。
　その時も僕の話によく笑ってくれたね。僕もよく笑った。
でも、それが最後のデートだったね。
　結局僕は浪人、君は就職。立場が違いすぎた。悲しさが二重にも三重にも感じた。
　復活する機会はいくらでもあったのに。最後に電話した時のこと、生涯わすれられない。
　君は「あなたは変わってしまったんでしょ」と小声で言った。
変わってなんかいない。むしろ君のことが好きでたまらなくなっていた。
　お互い子供だったんだね。
　だけど、君との失恋以来、何度も他の女性と交際できるチャンスはあったけど、君との別れが、また来るんじゃないかと思って、交際できなかった。
　もう一度会いたい。会って「今でも好きだ」と伝えたい。
君と最後にあったのは、確か僕が日本福祉大学の受験の日、その夕方、金山駅で政子さんに偶然会って、「まっていたら清美ちゃんくるよ」と言われた日だったね。
　君は僕が政子さんと一緒にいることにおどろいたようだったね。相変わらず可愛いと思ったよ。
　それから浪人していた時にも、クラス会で会ったね。
　それからは一度も会えなかったね。もう三十四年も前のことになるね。
　何年たっても君も事が好きだよ。
　君との交際ができなくなってから、誰と知り合っても君と比較してしまい、君以上の女性とは出会えなかった。
　今でも、これからもずっと好きでいるよ。

初恋

Mon, 30 Jan 2012 21:20:24 +0900

初恋や孫を抱 ( いだ )きて水温む

　私の住んでいるマンションの近くに「アズパーク」というショッピンングセンターがある。

食料品のアオキスーパー、衣料品の「あかのれん」、ミスタードーナッツ、マクドナルド、すがき屋、おもちゃの「トイザラス」、家電の「エイデン」、アイスクリームの「サーティーワン」など文字通りなんでも買い物ができる「ＡからＺまで」の「ＡＺ ( アズ )パーク」である。

土曜日になると私は一週間の疲れを癒すため、エイデンで「お試し用」マッサージ機を使うことが習慣になっている。

いつものように土曜日の午後、エイデンへ行き、マッサージ機に身体をゆだねて瞼を閉じて愛用のウオークマンで大好きなベートーベンの「田園交響曲」を聴いていると、自然と眠くなる。

「Ｋ君」

女性の声で目を開けた。私のことを「君」で呼ぶような女性は、そう多くはない。

眠い目をこすりながら辺りを見ると、私の目の前に「初恋の女性」が、にこやかに赤ん坊を抱きながら微笑んでいる。

「ああ、ジュンちゃんか」

私もいつものように名前を言ってしまった。

彼女とは小学校五年、六年、中学校三年と同じクラスであった。それに住んでいる「長屋」が近くでもあった。一〇〇メートルも離れていなかった。

四十五歳の時に「中学校卒業三十周年」の同窓会が大々的にあった。同窓会の案内が届く前に、私のマンションの電話を調べてかけてきた。

「よくわかったね」

「うん。Ｋ君の実家の電話番号は昔のまんまだねえ。お母さんに聞いたんだわ、どうしても一緒に行こうと思ってさあ」

同窓会の当日、わざわざ車で迎えに来てくれた。彼女はお酒が飲めない体質だった。

同窓会は三次会までつきあったが、二人はずっと一緒にいた。そして帰りは、遅くなったのに家まで送ってくれた。今、彼女と私の家の距離は車で十分ほどだった。奇妙な縁である。

中学の同窓会の以前にも、小学校のクラス会も三度程あって、必ず顔を合わしていた。その時もずっと一緒に話していた。

およそ二十年ぶりの「中学校卒業三〇周年」で再会してから、週に一度は電話をする間柄になっていた。電話をしていると、いつの間にか中学三年生の二人に戻っていた。

「Ｋ君」

「ジュンちゃん」

呼び方は全く変わらない。

彼女のことを「初恋」の相手と意識するようになったのは、六年生の後半、席替えで私のすぐ前の席に座る頃のように思う。髪を肩より長めにした、細身で「ちあきなおみ」によく似ていた美少女だった。ちあきなおみの歌声を聴いたり、インターネットで姿を見かけると、「ちあきなおみ」は「ジュンちゃん」に替わってしまう。

中学一年の時、私は三組で一階、彼女は十組で三階だった。

中学一年の時にはもう二人とも「お互いを意識する」仲になって、同級生のなかでも「公然」の噂になっていた。

クラブ活動では、彼女がバレーボール部、私は剣道部。週一回だけ剣道部と、女子バレー部が一緒に体育館を二つに仕切って、練習することがあった。剣道部の同級生達が「気を遣ってくれて」わざと私を勝たせてくれた。あの頃のことは話した記憶はないが、多分彼女は「それなりに」意識していたと信じている。ポニーテールにした彼女は、他の女子バレーボール部員より可愛いと思った。

彼女には二つ上に「アニキ」がいた。このアニキが変わっていて、学校内や子供会の集まりの時に、私のそばまで寄って来て、

「おい、俺の妹に気があるヤツゥー」

用事もないのに近づいてきて、声をかけてニヤニヤ笑って去っていくということを繰り返していた。だから、余計に意識するようになった。

しかし、二人でゆっくり話ができるようになったのは中学三年生の時になってからであった。それまでは、とても恥ずかしくて一緒にいられなかった。もちろんデートなんてしたことはなかった。電話もしたことがなかった。

三年生になり、同じクラスになったら急に親密になり、放課後やクラブ活動中も平気で話すようになった。一緒に帰ることもよくあった。

どんなことを話したか全く今では記憶にないがほとんど彼女が話し、私が頷いていたような気がする。時々は勉強のことも話した、ように記憶している。

高校生になってからも、お互いの文化祭に呼んだり、呼ばれたりした。

彼女は高校を卒業して会社に勤め、私は浪人して大学に入学した。私の父が大学二年の時に亡くなって、私たち家族がそれを機に引っ越し、同じ町内でなくなった。そして私が大学を卒業し、群馬に赴任してしばらくすると自然に音信不通になってしまった。彼女が結婚したことも、子供が生まれたことも随分あとになってから聞いた。でも、特にショックはなかった。

だが、ふとした時に彼女のことは思い出した。大学生になって新しい女友人達ができ、社会人になって仕事に没頭し、「夜の蝶」を追っかけていた頃も、なぜか彼女の顔だけは忘れることがなかった。

二十年ぶりに中学校の同窓会で再会した時には、とても「美少女」とは言えない体型になっていたけれど、表情は相変わらず「美少女」だった。私も彼女のことを言えた「体型」ではなかったが。

私はちょっと酔った勢いもあって、

「俺さ、ジュンちゃんが初恋の人だったよ」

「あたしも、Ｋ君だったよ」

初めての告白だった。もっと早く言えていたらなあ、いくらでも機会はあったのに。

でもすごく自然に告白し、お互い笑いあえた。

変わらず「ジュンちゃん」であった。

今年の年賀状に、

「孫二人に癒されています」

ああ、もう「ジュンバア」と呼ばなければならないかと思った。

「今日はトイザラスに来たのよ」

孫をお嫁さんに渡して、隣のマッサージ機に身体を沈めた。

そして、時間が経つのも忘れマッサージ機のリクライニングを倒し、長々と世間話をしていた。

孫を抱っこしている姿に、過ぎ去った時間を感じた。でもしゃべりだすと、タイムスリップしたように中学校の同級生に戻っている。

ようやく暖かくなった、三月十九日。小学校の卒業式に着ていたパステルピンクのツーピースと長い髪は今でも瞼に残っている。

卒業式が終わり家に帰って、買ってもらったばかりのベートーベンの「田園交響曲」のレコードをぼんやりと聴いていた。その第五楽章を聴くと卒業式を思い出し、ジュンちゃんの姿が目に浮かぶようになった。この曲は私の「初恋」の音楽になった。

ちあきなおみの「星影の小径 ( こみち )」もいいかな。

二人ともいろいろ変わってしまったけれど、私の「初恋のジュンちゃん」は全然老化しない。

今年も、もうすぐ三月一九日がやってくる。

忠治の遺言

Mon, 30 Jan 2012 21:17:55 +0900

「アア、いい気分だ。加部安の牡丹を一杯ご馳走になったら、すっかり酔っちまった。

やっぱり、信州中野や会津、越後でもいい酒はあったが、上州生まれの俺にゃこいつが一番だ。上州人には上州の酒が一番だなあ。

それにしても、大戸の村は冷えるなあ。ひゅひゅ風に竹矢来が鳴いていやがる。若ぇ頃ぁ、どってことなかったが、四十を超えると身に沁みるぜ、上州の風あよ。

我慢ができなくって、酒を最期に飲ましてくんねえかい、と頼んだら、江戸からずっと一緒だった秋葉の旦那が馳走してくれた。

今年の夏に田部井の嘉藤太の家で、中風を起こして寝込んじまってから、酒はよすようにまわりの連中に言われていたからなあ。

女どもがやかましい。お町やお徳がどうして飲まさなかったからなあ。まあ、お町やお徳にしてみりゃあ、おいらが中風でぶっ倒れちまったところを見てるんだからよ、怖がって飲ませやしなかった。中風は不治の病だ。治るこたあねえ、我慢させずに飲ませりゃいいものをよ。ましてや、ああなったときに、中山の旦那か関の旦那のお縄になるこたあ、わかってたんだからよ。

これは中風にいいからってんで、あれやこれや薬を持って来ては煎じて飲ませてくれたが、この有様だ。まともに歩きゃしねぇし、しゃべることいだって人並みにできゃしねぇ。

おいらが酒を覚えたのはいくつの時だけかなあ、ありゃ、親父が死んで間もなくだったかもしんねえな。お旦那博打ばっかりで、甲斐性のねえ親父だった。けど、酒を飲むにゃおめぇは早すぎる、とか言って飲まさなかった。

だがよう、おっかさん。俺が明日の朝に磔獄門になるのは、「大戸」の関所を破っちまったことの罪だそうだ。信州には何度も行き来したからな。喧嘩しに信州へ大勢で出かけて、長兵衛の仇を討とうとしたが着いたときにゃもう目明しの滝蔵も原七も捕まった後だったけなあ。馬鹿みたぜ。

けどよ、こんな阿漕なことを俺にけしかけたのは、大前田の英五郎親分だったんだぜ。

「お前さんはいい面構えをしている。だからこんなところで、ちっぽけに遊び人相手に賭場を開くより、もっとでけぇことやりな」

なんていい加減なこと言われちまってよ、図に乗った俺も馬鹿だったけどよ。

ああ、酔っ払うと愚痴が出ちまっていけねえ。

それにしても、日光の円蔵や八寸の才市、神埼の友五郎、三木の文蔵、板割の浅太郎、清五郎・・・山王の民五郎は殺された。おいらに付いて来やがった子分達は、俺のことを心底大事にしてくれたぜ。それに村の百姓衆のことも大事にして、けして迷惑なんか掛けようと思わなかったぜ。

島村の伊三郎親分を殺したのは、文蔵だ。俺は剣術の方はからっきしだめだったからよ。それに島村の伊三郎親分は長脇差を抜こうとしなかった。

俺は「あんな立派な親分になりてえな」と陰ながら憧れていたんだぜ。それを俺は体格がよくって、金回りがよかったもんで、文蔵が「島村の親分の縄張りをとっちまいあしょう」と俺や円蔵を唆かしやったもんだから、伊三郎親分を殺す羽目になっちまったが、俺は文蔵達のやることをじっと見ていただけなんだ。本心は殺したくはなかったさ、あんないい親分をよ。

腐りきった御領主様に楯突いて、村の悪徳商人の野郎どもから「しこたま銭」を分捕ろうと、遊び好きな連中相手にご法度の賭場を張ってたんだ。

まあ、おとっあんもその口だったがね。おっかさんも苦労したなあ。こんな馬鹿息子を生んじまってよ。今頃草葉の陰で泣いているこったろう。

浅太郎にゃ気の毒な子としたぜ。田部井村で賭場を開いていたとき、八州の捕り方に襲われた。あんときちょうど浅の奴はいなかった。それを円蔵は浅と小斉の勘助親分と示し合わせたと感ちげぇしちまって、浅に伯父御の勘助親分を殺させ、身の潔白を晴らせましょう、と言い出しやがった。俺は浅に限ってそんなことするわけねえ、あいつはなんか事情があっていなかっただけだ、そんなことまでさせるこたぁねえと、円蔵や文蔵たちを何度も言い含めたが、円蔵の言い分に負けちまった。

勘助親分は浅とはつるんで俺たちの賭場を襲うようなケチな伯父御じゃねぇ。立派な親分だった。

西久保方村の長安寺のくそ和尚がやりやがった悪事のために、長ぇことかかって、江戸まで行って公事をやんなさったお人だ。随分と銭もかけたらしいと東久保村の衆から聞いていた。

そんなお人だからこそ、八州様の捕り手となって、俺たちのご法度破りの賭場が開かれることを調べなすったんだ。浅とは一切関係ねえ。それを円蔵の言い分を聞いちまった俺は情けねえ気分で、堪らねえ。まだ幼い勘太郎まで殺させたんだ。情けねえよ、おっかさん。そんな男が立派に磔刑のご成敗を受けることができるなんて、ありがてえこった。

円蔵も文蔵も才市もみんな捕まって、ご成敗されちまった。あいつらは身から出たさびだが、俺を最期まで匿ってくれた名主の宇右衛門さんまで捕まって、首を刎ねられちまう。散々迷惑かけたのによ。

宇右衛門さんから「磯沼の浚いを手伝ってクンねぇか」って、じきじきに頼まれて、そいじゃあってんで賭場を開いて寺銭を稼いだ。友蔵と話を付けて、お百姓を助けたんだ。そんときのよ、宇右衛門さんの顔は真剣そのものだったぜ。なんとかお百姓のためになろうと、最後の最後に俺んとこへ来たのさ。

御上にできねえことをやって、そいで俺を匿ったってことで、首を刎ねられちまうなんて、お上にもお情ってもんがねぇのかねえ。まったく宇右衛門さんにはあの世で会わす顔がねえよ。迷惑だったろうな、俺みてぇな知り合いがいてよ。

迷惑掛けたっていやあ、妾のお町にお徳だ。

田部井の嘉藤次ところでお町とねんごろになって、俺が中風をおこししまった。あいつは気がチイせえ女だから、友蔵や安五郎と相談して、お徳の家で匿おうとしたが、考えちゃずうずうしいこった。俺は口も利かねえ様子だったが、友蔵や安五郎が宇右衛門さんと相談してるのは聞えてたぜ。俺はお徳のこったから断るにちげえねえ、そう踏んでたよ。案の定、お徳は青筋立てて怒りやがった。あたりめぇだあ。

けどよ、見たかい？　あの立派な籐丸籠。それに棒縞模様の縮緬の綿入れが三枚もへえって、黒襦袢の半袖は中形染めの縮緬、それにどてらが二枚。座布団は三枚だ。

あんなもんまで用意しやがって、ありゃあお徳の見栄っ張りだ。

あんなことまで俺は頼みゃしねぇし、厭なこったとなんどもお徳を呼んで叱ったが、どうにも口が利けねぇ。しょうがねぇ、奴の言いなりだ。

お徳はずうずうしい、頭のいい女だし、金にも困るこたぁねぇだろう。俺があの世へいきゃどっかに嫁いじまうかもしれねえ。いや、嫁がなくたってあいつ一人で生きていけるかもしれねえ。

だがよ、お町は誰かに面倒見てもらわなきゃ生きていけねぇ。だから友蔵に後を頼んだ。いい女だったが、情が薄いところもあるからなあ。

・・・・・おっかさん、俺、忠治という男はまったく阿漕な野郎だなあ。

だがよ、ひとつだけわかったことはよ、博打はいけねえよ、博打は。俺はそれで身上つぶした商人さんやお百姓をたくさん目にしてきた。もっといけねぇのは博打の胴元になって寺銭を稼ごうなんて、人様の銭を掠り取ろうなんてのは人じゃねぇよ。そんなことに命かけようなんて、馬鹿だ、大馬鹿者だ。だが、この俺はそんなことしてきたんだ。それでみんなに迷惑ばっかりかけちゃしょうがねえ。これじゃ、死んでも死に切れねえ。あの世でお前さんにどんな面して会えようか。もっとも、おっかさんは極楽浄土、俺は閻魔様の待ってる地獄往きだ。二度と会うこたぁねぇな。

おっと、もう酔いが醒めちまったぜ。

さぁてと、先に逝っちまった連中に挨拶しに行くかい。

蘇る国定忠治

Mon, 30 Jan 2012 21:16:21 +0900

蘇る国定 ( くにさだ ) 忠 ( ちゅう ) 治 ( )

「忠治へのレクイエム」

二〇一〇年の八月半ば、私の脳裏に

「国定忠治」

その名前が、何の前触れもなく浮かんだ。

「ちょいと、調べてみなよ、俺のことをよ」

忠治のそんな声が聞こえてきたようだった。妻の実家の群馬県吾妻郡に里帰りしていた時だった。ふと、書棚に目をやると、分厚い、立派なケースに入った「群馬県の歴史」という本が目に入った。

「義父さん、この本借りていいですか？」

「ん？そんな本あったんかい？いいよ、どうせ誰も読みゃしねぇだんべぇ」

私が外資系医薬品メーカーのプロパーとして群馬県に赴任し、群馬町のアパートに住んでいたころ、そこの大家さんが、

「国定忠治は『長岡』っていうのが本名だいね」と、教えてくれたのを思い出した。

早速本を繰ってみようと、その本を取りだすと、埃にまみれて、おそらく一度も開いた形跡がなかった。

上州という国は米作には向いていない土地で、古くから養蚕業で発達した土地だった。それに湯治場となる草津や伊香保などの温泉に恵まれ、人、物、金の流動が激しい土地柄でもあった。自然、賭場が各地に開かれ、博徒が集まってくる。そんな中で忠治は育った、というような紹介がされていた。「群馬県の歴史」によると、二ページだけだったが「忠治と栄五郎」という見出しで、「上州が生んだ大親分」と解説してあった。処刑されたときからの推定のようだが、彼は一八一〇年に生まれている。つまり、二〇一〇年は「国定忠治生誕二〇〇年」に当たる年だった。ポーランドの生んだ大作曲家ショパンと同い年ということになる。

だが、考えてみるとかつては浪曲、大衆演劇、映画に登場した「実在のヒーロー」なのに、いつごろからか、全く耳にすることもなく、目にすることもなくなった。現に私が所有する「詳説　日本史研究　笠原一男著　山川出版」にも吉川弘文社の「日本史年表・地図」にも国定忠治、という人名は出てこない。

名古屋に帰ってから、三省堂に行けば特集コーナーができているだろうと、行ってみると、「坂本竜馬」と「ドラッカー」の特別コーナーはあったが、記念の年だというのに「国定忠治」のことなど、どこにもない。このままでは「こくていただはる」と読まれ、日本の歴史上の人物から消え去っていくような気がする。

その足で県立図書館まで行った。検索してみると、笹沢佐保「私説　国定忠治」、津本陽「国定忠治」、高橋敏「国定忠治」が見つかった。すぐ借りた。

ついでだから、オーディオ・ビデオ室に寄ってみると、

「新国劇　極付　国定忠治」というＤＶＤがあった。これも借りた。新国劇六〇周年記念、一九八〇年読売ホールでの録画だった。ＮＨＫエンタープライズのＤＶＤだ。二〇〇八年発売とある。

国定忠治に辰巳柳太郎、目明しの川田屋惣次に島田正吾、信州の女郎屋で十手取り縄を持つ「二足の草鞋」を履く山形屋籐造に緒方拳という配役。

第一幕は飢饉に苦しむ農民に代わって悪代官を切った忠治達は、赤城天神山に隠れ、関東八州取締役捕り方とにらみ合っている。そこへ、忠治の妾の親でもあり捕り方の頭、川田屋惣次が、忠治を捕縛するため上ってくる。忠治一家の参謀「日光の円蔵」は、忠治一家は今宵限り山を下りみんなちってしまいますから、忠治を御縄にするのはご容赦ください、と惣次を説得する。

惣次は娘可愛さに忠治を捕縛することができない。円蔵の提案を聞き入れ赤城山を下りる。そして、国定忠治の名台詞、

「赤城の山も今宵を限り、生まれ故郷の国定の村や、縄張りを捨てを捨て、可愛い子分のてめえ達とも別れ別れになる門出だ。」

「小松五郎吉兼が鍛え、万年溜の雪水に清めて。おれにゃ生涯てめぇという、強ぇ味方があったのだ」

記憶のどこかにあったが、本物を観たのは初めてだった。

辰巳柳太郎のセリフは力強く迫力がある。しかし、「国定忠治」を伝説化した「子分達」を心底慕う優しさと、義理を思う博徒ならではの切なさがにじみ出ていた。何度も観ては感激した。

ＤＶＤを観終わると、笹沢佐保、檀一雄、津本陽、高橋敏と、間髪を入れずに読破した。生意気だが、笹沢佐保さんの小説が一番小説らしく面白かった。高橋敏さんは群馬大学にも赴任していた歴史学者だ。これも非常に面白かった。高橋敏さんの「国定忠治」は岩波新書で七六〇円だったので、取り寄せた。

私はいつしか「国定忠治」の生涯とその周辺に深い関心を抱き、インターネットで調べた。上毛新聞社が出版している「上毛風」という雑誌の昨年三月発行の本に忠治を特集した記事が載っているというので、早速取り寄せた。

とにかく面白かった。忠治には「友蔵」という弟がいた。その子孫が群馬県にいらっしゃる。長岡という苗字だった。市町村合併による新「伊勢崎市」の町興しの目玉にしようとしている。

田崎早雲という幕末から明治に活躍した画家が描いた国定忠治の肖像が上毛風に載っていた。やや肥満した体躯だが片膝を立て、ぐっと引き締まった口元、向かって左を睨みつけている。冷酷な眼差しだ。

「俺は許しても、こいつが許さねぇ」

そんなドスの効いた忠治の声が聞えて来るようだ。

ところで、世に出ている小説は、天保の改革で有名な水野忠邦の官僚で、関東八州取締役にもなった、羽倉外記という人物が忠治亡きあと著した「劇盗忠二小伝」を取り入れている。忠治の行った犯罪についても、詳細に述べてあるが、忠治が行った飢饉を救った記事に私は目が行った。

羽倉外記が飢饉の現状を見回りに行った時、

「土地の者がいうに、赤城の山に賊がいる。忠治という。忠治は私財を投じて苦しむ民を救ったという。私は恥ずかしさのあまり、赤面し冷や汗が出て穴があったら入りたい気持ちになった」と彼は記している。

博徒の親分、しかも「指名手配」を受けている「犯人」にこんなことされては、さすがに面目丸つぶれだったろう。

しかし、伝承ではあるが隣村の村の田部井村で大々的な賭場を開き、その上がりで、田部井村の名主宇衛門と協力して「磯沼」の浚渫までした。そして村々は旱魃の危機から救われた。国定忠治の縄張りであった赤城山麓の国定村や田部井村などでは食に窮するものは全く居なかったと言われている。彼は天保の大飢饉に米や銭を与えて救済したばかりではなく、さらに人々の生活、暮らしに必要な生活基盤の充実に力を注いだという。

こういったところが「義民、義盗」と呼ばれる所以ではないか。事実百姓に忠治の味方が多かったようだ。忠治一家に関東八州取締捕り方の動向を逐一報告していた、という伝承も残っている。

だが、彼ら博徒の敵討のやり方が恐ろしい。木に身体を後ろ手につりさげて、まず肋骨と骨盤の間を切り落とし、バランスが崩れたと同時に首を切る。「三段切り」にして利根川に放り投げた、というのだ。本当にそんなことができたのだろうか。想像しただけでも身の毛がよだつ風景だ。

忠治は関東八州取締役の追手から逃れるため、妾の「お町」、「お徳」の家に隠れていた。

ところが彼は「お町」の兄、嘉藤次の家で酒を飲み、彼女と寝ている時に脳卒中を起こしている。子分と弟の友蔵が相談して、「お町」の兄、嘉藤次の家は狭くて見つかり易いので、「お徳」の家に運ぶと、「お徳」は「お町」の家で発病したことを知り、忠治を追い出してしまう。彼女の気持ちはよくわかる。結局、名主の宇右衛門の蔵屋敷で匿い、療養させることにした。しかし、そこを関東八州取締役達に急襲され、嘉永三年、一八五〇年八月二十四日捕縛された。

一旦江戸送りになり、取り調べを受けた忠治。彼の罪状は多種多様であったが、信州と上州の国境「大戸の関所」を破ったことが、最大の罪状だった。そのため「関所破り」の罪で磔刑が言いたされた。

嘉永三年、一八五〇年十二月二十一日十時ごろ、いよいよ磔にされた忠治に槍が向けられた時、

「まあ待ちねえ、お役人方に御礼を申し上げねば。手前儀、悪党いたしやして、国の見せしめになってご成敗と決まり有難うござんす。お陰様で小伝馬町牢内でも身持ち大切にできやして、かように天下のご法にかなうことに相成り、天にも昇る喜びにござんす。」（国定忠治　高橋敏　岩波新書より）

と言い残し、千五百人の大観衆の前で十三度槍を突かれ絶命した。数え年四十一歳であった。

彼は入獄して以来気力体力の保持に努め、御蔭様で本日ここにお上の御用に立つことができてこの上なく嬉しい、といって槍を受けたのである。これほどお上に対し皮肉な挨拶はなかろう。

遺体はその日のうちに何者かによって持ち去られている。

二〇一〇年は「国定忠治生誕二〇〇年」、そして「没後一六〇年」の節目の年であった。

実在の人物であり、映画も六〇本近く制作されたらしい。ところが昭和三十年以降、まったく制作されなくなり、若い人に「国定忠治」といっても知っている人は居なくなりつつある。いや、知っている人は見当たらなくなっている。清水次郎長は知られていても、国定忠治を知っている人は皆無に近いだろう。国定忠治は完全なアウトロー的存在であり、磔刑に処せられた悪人として一生を終えている。

彼は関東取締役にも取り入らないし、磔刑ときまったら、それを立派に遂行させるように、牢内ではベストコンディションで保とうと努力したという。彼の真面目な性格を知ることのできる逸話である。

「国定忠治」について詳しく、学術的に研究された高橋先生によれば、

「国定忠治は江戸後期の上州の社会を映す一つの鏡であった。例えば養蚕業や農村社会、寺子屋、地芝居、教育文化といったところに国定忠治が絡んでくる場面があった」という。江戸時代後期の豊かな農村社会とアウトローの関係を国定忠治の生き様が浮き彫りにしてくれる。彼が護送されるときに、まるで歌舞伎舞台を思わせる衣装も上州の絹文化の高さをうかがい知ることができる。

しかし、この事実を認識し思い起こしたのは、地元群馬県の一部の人に限られてしまった。多くの現代日本人には馴染みの薄い人物になってしまった。これは果たしてどういうことなのだろうか。日本の歴史上のヒーローは坂本龍馬、赤穂浪士、新撰組、徳川家康、豊臣秀吉、織田信長などが永遠に残っていくのか、あるいはウルトラマン、スーパーマンといった新しいヒーローにとって変わられていたのでいったのであろうか。

うろこ雲とブランコ

Mon, 30 Jan 2012 21:11:04 +0900

私は名古屋市立工業高校を卒業している。

機械科が四クラス、電気科が三クラス、自動車科が一クラス、工業化学科が二クラス。私は工業化学科に入学し、卒業した

男ばかりの学校であるが、工業化学科には毎年四人～五人の女子生徒が入学していた。

全学年に人気があったかわいい妹のような美少女、剣道二段の先輩女剣士、中川区に学校があるのにわざわざ千種区から通って来ていた美少女。

二年生になり私がクラスの室長に指名され、合わせて生徒会の副会長にも立候補させられ、当選して忙しくなると、初恋のジュンちゃんとの付き合いが自然に遠ざかって行った。

私は工業化学科の女子生徒、同級生ばかりでなく、先輩、後輩の女子生徒の面倒も見ることになった。教員、生徒会との連絡係である。これは工業化学科から選出される生徒会副会長の義務になる、という伝統があった。

同級生にはOMさん、KKさん、TYさん、NKさんの四人がいた。四人とも可愛かった。現代のいわゆる「キャピキャピギャル」とは縁遠い、まじめな女子高生であった。とても扱いやすかった。だが今とは違って、スカートの丈もひざ下までだったことはちょっぴり、いや、随分残念に思う。

私はNさんとKさんには特に関心があった。Nさんは色白でほっそりとしたスタイルで、茶色がかった長い髪が魅力的だった。麻丘めぐみを思い起こさせた。まるで江戸時代の御姫様のようなそそとした雰囲気をもっていた。とても工業高校の生徒には見えない上品な美少女であった。彼女とは一年、二年と同じクラスであった。あまり勉強はできなかったが、休むことなく出席して来ていた。彼女は千種区の鍋屋上野から通学していた。

Kさんとは一度も同じクラスになったことがなく、直接会話することはほとんどなかった。彼女は昭和橋中学校を卒業して入学してきた。学校にも近く徒歩で十五分ほどの市営住宅から通っていた。中上さんとは違って、可憐な、世間知らずの妹のような感じがした。女優の中谷美紀を見ると彼女を思い出す。彼女は特に後輩からモテたようだった。三年生の時、一年生から告白されているのを私は目撃したことがある。彼女も髪が長く艶々していた。Nさんとは違って、真黒な髪で、前髪の隙間から見えるおでこがかわいい女の子であった。

三年生の秋、文化祭の終わった後、校庭でキャンプファイヤを囲んでフォークダンスが開かれた。男子生徒が九十九％占める学校だが、姉妹校の商業高校や普通科高校からも女子高生が来ており、ちょうどいい組み合わせになっていた。私は普段フォークダンスをすることなど絶対にない、同級生のOMさん、KKさん、TYさん、NKさんと代わる代わるペアを組み、楽しく過ごすことができ、高校三年最後の文化祭を有意義に過ごせた。主催者側としても大成功で大変満足した。

それからしばらくして十月の中頃、突然OMさんから私の自宅に電話があった。男子同級生とは何度も電話しあったことはあったが、数少ない女子生徒から電話が入ったのは初めてだった。

私は何か揉め事でもあったのかと思い、

「どうした？なんか揉め事？」といきなりの電話に驚き聞いてしまった。

「ちがうの。O君、今、誰かと付き合ってる？」

「へええ？」と素っ頓狂な声を上げてしまった。

「だって、一年生の時、中学の同級生の女の子、ジュンちゃんだっけ、文化祭に連れて来てたから」

「い、いやあ、今は音沙汰ないねぇ」

「それじゃあねえ、KKさん、わかるでしょ。彼女がねえ、O君と付き合いたいんだって」

「えっ、KKさん？」私はすぐに亀井さんの顔が浮かばなかった。

「だって、いや、あの、KKさんと同じクラスになったことがないから」しどろもどろになって、どう返事をしたらいいか分からなくなっていた。

「とりあえず、明日放課後に会わせるから」

OMさんは半分笑いながら電話を切った。

次の日、半信半疑であった私の目の前に、顔を真っ赤にしたKKさんが、OMさんに連れられて女子更衣室から出てきた。私は以外にも落ち着いていて、KKさんの真っ赤な顔をまともに見ることができた。変に緊張もしなかったし、照れくさい感情も湧かず、ごく自然に対面した。

すぐにOMさんは更衣室に帰ってしまい、私とKKさんは二人だけになった。教室とは離れた別の棟の二階にある女子更衣室は、男子禁制であるし、何となく人目につくのが恥ずかしいのか、彼女はいきなり私の手を取ると、階段の方へ引きよせ、ぺたりと階段に座り込んで、私を背にして

「ご、ごめんなさい。私でいいかしら」

「なんか、ドラマみたいだねぇ。僕でよければ卒業してからも付き合おうよ」と妙に冷静に返事をした。

ちょうど、夕暮れで空にはうろこ雲が夕日を浴びて赤く染まっていた。

そのあと二人で学校のすぐ近くにある公園のブランコに乗りながら、取り留めもない話をして過ごした。

彼女は卒業して、日本〇〇〇に入社した。

私は大学入試に失敗し、ＹＭＣＡ予備校に入学し暗く辛い浪人生活を迎えた。

その後の二人がどうなったか、これはご想像にお任せする。

エッセイ集 小鹿桂司作品集

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