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先代の家元、故・服部理春先生の思い出話、第三弾です。
私が中学生のときから、ずっと活け花を習っていた先生が亡くなったので、当時の副家元（現家元）のところに、通うことになりました。習っていた先生が亡くなって、どうすれば良いのか、と、副家元に電話で相談したのです。（大先生に電話しなかったのは、大先生の耳が遠いことを知っていたからでした。）そして、私自身は副家元に習い、まだ師範を取得していなかった妹弟子達は私に習うこと決まったのです。その当時でも、私はそれなりに長くお稽古を続けていたので、他の先生よりも副家元に習うのが望ましく、他の人は別の先生に通うには遠く、また、もう少しで師範という段階で全く知らない先生に習うよりは、私のほうがマシだ、と、いうことでした。
１２月に初弟子を教え始め、１月に先生が亡くなり、いきなり、「もうすぐ師範」の弟子が出来てしまったのでした。
責任重大です。
前厄の年の、とんでもない大事件でした。
大先生が、副家元のお宅にいらしたのは、腰部圧迫骨折で入院し、リハビリを経て、退院されてすぐのことだったと記憶しています。こんな姿を誰にも見せたくない、と、おっしゃっていたのですが、大先生は、私にだけ、会って下さいました。お部屋に通されると、大先生は、
「こんな、洋服姿で失礼しますよ。」
と、おっしゃいました。いつもお着物でしたから。洋服＝軽装、なのでしょう。
大先生は、私の先生の亡くなったことを惜しみ、私が副家元に習うことになったのを喜び、安心したとおっしゃいました。
「私が教えようかと思ったんですよ。それが、こんなことになってしまって。でも、副家元が教えることになったって聞いて、ああ、それなら大丈夫だ、副家元はちゃんとあなたを育ててあげられるからって、思ったんですよ。他にもお弟子さんは居たのでしょう？その人達はどうしていますか。」
私が、拙いながらも時分がお稽古をしていると答えると、そのことをも喜んで下さいました。
「ああ、お花を続けているんですね。あなたが教えているの。それも良かった。教えることは、何よりも良い勉強になります。頑張りなさい。困ったときには、私が助けてあげます。副家元も助けてあげます。何でも相談しなさい。」
大先生と私は何度も握手をし、最後には、抱きしめていただきました。
ずっと習っていた先生が亡くなって、なんと心細かったことでしょう。自分で教えるようになって、もっときちんとお稽古をして、もっと色々教えていただきたいと、思うようになった矢先の出来事でした。不安も寂しさも心細さも、お二人の先生に、きっちり受け止めていただきました。
お花を活けることが、楽しくて嬉しくてたまらない。
そんな日々が、私を待っていました。
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