鳥谷、執念弾 最後まで追いつめたが…

「ヤクルト９−８阪神」（２５日、神宮球場）

　阪神打線が意地を見せた。点差は離れていても、鳥谷は諦めない。「最後までやることが大事」。勝利への執念を込めた一撃を放ち、一時同点に追いつく流れをたぐり寄せた。

　４点ビハインドの六回１死一塁。１ボール２ストライクから、村中の１４１キロ外角直球を流し打った。右から左へ吹く風に乗せ、左翼席前部へスタンドイン。１５日・ＤｅＮＡ戦（横浜）以来、８試合ぶりの本塁打。追撃の３号２ランに納得の表情を浮かべた。

　「ストライクが来たら、積極的に振りにいこうと思いました。外寄りのボールをコースに逆らわずに打ち返せました。逆方向でしたけど、スタンドまで届いてくれてよかったです」

　“志願特打”の成果が出た。試合前、上本や今成と室内練習場で２０分間、フリー打撃に打ち込んだ。広角に打球を飛ばし、打撃投手を務めた浜中打撃コーチからは「５連発やな」と絶賛された。

　自分が打たないときには、ケージの後ろでストライクゾーンを見極めた。１球ごとに「今のは際どいけど、試合だとストライクを取られるかもな」などとアドバイスを送った。ボールへの目慣らしは十分にできていた。

　「シーズンは長いですし、自分でいろいろ考えながらやっていきたい」。８番での出場は４試合連続。打率・２４４と本調子ではなが、片岡打撃コーチは「真っすぐに振りまけていなかった」と評価する。試行錯誤を続け、復調を目指す。

[闘争の兆し]

鳥谷も人生的な立場やポジションに悩んでいるようだけど、やはり阪神の主砲の一人ですね