日記
恒例本格的な冬が迫るこの時期、実家の手伝いも本格化する。兼業農家である我が家では、秋の味覚『柿』の収穫が最盛期を迎える。ほんのり色づき始めた山々を彩る小さな、そして大切な色を添える柿。 複数ある柿畑の中の一つにある『大和柿』と『愛宕柿』をちぎる。 本業では肉体労働をすることは少なく、この手伝いだけはとにかく体を使うため気が進まない。 田植え、稲刈り、精米の流れの米作りは機械化が進んでいるが、完全手作業だ。 一本の木に収穫用バケツで7〜8杯、農業用コンテナだと2〜3ケースの実がなる。 一つずつ丁寧にちぎっては、バケツに取り込みコンテナに移し、小さな運搬車で倉庫に搬送する。 手が届く部分は楽だが、20年以上もそこにある木々は相応の高さにまで生長し、木に登らざるを得ない。 実を片手で持ち、はさみで切り取る作業は当然幹につかまることはできないので、木の幹が分かれている部分に足をおきバランスをとりながらの作業になる。 体重が軽い私にまわされる役割でもある。 単純、単調な作業だけに早さを求め、何本ちぎったら一服、という訳のわからないルールを決め、淡々とこなす。 そんな作業中、異なる季節の主役たちが太陽に照らされていた。 本日の収穫はコンテナにして50ケース超、途中から数えたくなくなった。 その後、前日に収穫した柿を選別し、箱詰めしたものを出荷する。 今回は10kg箱×32なので軽トラで十分。 来週は祝日もあるので、貨物トラックでの出荷になりそうだ。 |
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