正しいテキサスの歩き方－第４章－

【留学】いいのかそれで？

Sat, 14 Sep 2013 15:13:49 +0900

今日は１３日の金曜日。

だということについさっき気づいてしまった。

そういえば、ここ数日テレビの番組表に「１３日の金曜日」をシリーズでずっとやってるとは思ってたんだけど、こっちの人たちが１３日の金曜日を話題にすることがないのでなんにも気にしてなかった。

金曜日を迎えると、やっと１週間が終わってくれるという安堵感に包まれる。

こっちの人たちがよくネットで使う「TGIF（Thank God It's Fridayの略）」が本当にピッタリ。

金曜日のクラスはひとつだけ。今日もいつものように教室へ行くと、廊下で教室が開くのを待っている学生が少ない気がした。クラスが始まっても、学生の数はいつもの半分くらい。

なんでだろう？という話になったんだけど、数秒後には答えに辿り着いた。

明日、フットボール（アメフト）の試合があるから。

スポーツ専門局ESPNウェブサイトのトップページ

明日は、昨シーズンのチャンピオンで、今シーズンも１位にランクされているアラバマ大学と、ランキング６位のうち（テキサスA&M大学）の、全米が注目しているビッグゲームがあるのだ。

先週はスポーツ専門局のESPNの中継車が金曜日から停まってたし、今週はケーブル局ではなく、公共放送局で全国中継されるらしい。

昨シーズンのチャンピオン対、昨シーズン、ランキング１位だったそのアラバマ大学をスーパープレーの連続で破り、NCAA史上初めて１年生でハイズマントロフィーを獲得した天才クウォーターバックの再戦だから注目を集めても不思議ではないか。

だがしかし！

だからといってクラスにこなくてどうする？

勉強よりもフットボールが優先でいいのか？

たぶん「いい」と答える学生が大半だと思う。

もういっそのこと休みにしてしまえばいいのに。

明日は絶対に外出しません。

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北極の海氷、体積も減少衛星観測で判明

Fri, 13 Sep 2013 15:15:46 +0900

去年、夏期の最小面積が史上最も少なくなった北極海。去年のとけ方があまりにも飛び抜けていたため、今年は去年と比較するととけていません。それでも、観測史上６番目くらいの海氷面積の小ささになっています。

Credit: JAXA

動画で見ると、北極海の海氷面積が過去約３０年でどれくらい小さくなったか、よくわかります。

このままのペースでとけ続けると、今世紀半ばには夏の北極海から氷が消えることになると言われています。そしてそれは、もう止めようがなく、確実に起こることだと。

そして、海氷面積と同じくらい重要なのが、海氷の体積で、たとえ面積が小さくなっても氷が厚ければまだいいんですが、ここ数年、冬の間に氷が成長しなくなってきています。

地球観測衛星「クリオサット2」は海氷の体積を測定することができます。その観測データで、今年4月の北極の海氷は、過去3年間の観測の中で最も薄い状態になってしまったそうです。

これも、動画で観る方がイメージしやすいと思います。

なんとか北極海を凍らせる方法はないんだろうか？（ない）

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あれから12年

Thu, 12 Sep 2013 17:01:24 +0900

時が過ぎゆくのは速いもので、9.11からもう12年経ちました。

愛する人を亡くした方たちにとっては、時間の過ぎる速さは違うかもしれません。

この日が来ると、あの日の朝、マンハッタンのホテルで聞いた頭上を通過する飛行機のジェットエンジンの轟音が耳に甦ってきます。

立ちこめる煙の匂い。

ほこりまみれで真っ白になって歩いてくるビジネスマンたち。

視界から消えてなくなったワールドトレードセンター。

爆弾がみつかったからと降ろされた地下鉄の駅から外へ出て途方に暮れたこと。

「オフィスが燃やされたから逃げろ」と言われて、ラガーディア空港から外まで必死に走って逃げたこと。

毎日のように、テキサス行きや日本へ帰る飛行機のチケットをとりに航空会社のオフィスに通ったこと。

でも、それと同時に、勇気づけられることも少なくはなかったんです。

ほこりまみれの人たちを助けるために駆け寄っていく人たち。

「アメリカに来て２日でこんな経験ができるなんてな。とりあえずなにか食った方がいいぞ」と声をかけてくれた見知らぬおっちゃん。

ヤンキースタジアムの近くで、キャンセルになったチケットをどうすればいいのかと迷っていたら、電話をかけて事情を尋ねてくれた、ヤンキースの帽子をかぶったヤンキースファンのおっちゃん。

泊まったホテルですごくよくしてくれた、キムタクよりワイルドでカッコよかったキムタク似のおにいさん。

ラガーディア空港が再開するのを延々と待っていたときに、そこで待つ人全員にピザを配ってくれたどこの誰だかわからない親切な人。

その場所で出会って、「泊まるところがないならうちにいらっしゃいよ」と言ってくれて、泊まらせてもらったうえにお寿司屋さんやビーチにも連れて行ってくださった日本出身の方。

恐怖や絶望の中でも、こんなに人は優しくできるんだって、僕にアメリカで生きるのもいいかなと思わせてくれたのが１２年前の今日の出来事。

あれから１２年。

世界はちっともよくなってないどころか、もっとひどいことになっています。

あの日亡くなった約３千人の尊い命のことと、あのときに心から誓った平和への想いを、ずっと忘れることなく抱えて生きていきます。

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リサイクルといえばスプリント

Wed, 11 Sep 2013 18:17:01 +0900

アメリカで携帯電話といえば、日本のNTTドコモに相当するAT&T最大手で、電波のカバー率も高く、きっと持てばそれなりに満足はできるのかもしれませんが、業界３番手で赤字になったりしながらも、独自路線を貫いているスプリントの携帯電話を使っています。

ソフトバンクによる買収が話題になったので、名前は聞いたことがあると思う人もいるんじゃないかな。

スプリントの携帯電話を使っている理由は、ネット使用が無制限だっていうのも大きいんだけど、なによりも気に入っているのは、環境保護に取り組む姿勢が素晴らしいところ。

特に、スプリントのバイバックプログラムは秀逸で、携帯電話購入時に、古い携帯電話を持っていけばそれを買い取ってくれるんです。

そして、その「中古の携帯電話」は、スプリントで購入したものじゃなくてもいいんです。AT&Tのであろうと、ベライゾンのものであろうとお構いなし。とにかく、「あんたのおかげでまた携帯電話を１台埋め立て処理場行きから救い出すことができたよ。リサイクルしようとしてくれるその心意気へのお礼だ。このお金を受け取ってくれ」という感じのプログラムなのです。

2001年からこれまでに約5700トンの携帯電話をリサイクルしてきています。

地味な会社が地道に続けてきたこのプログラムが、先週ギネス記録を破りました。

１週間でリサイクルした携帯電話の数の世界記録を大幅に更新。これまでの記録はAT&Tが2012年に達成した50,942台でしたが、スプリントはそれより２倍以上の103,582台。

現在のリサイクル率は、40%を超えるくらいだそうですが、スプリントは2017年の90%超えという高い目標の達成を目指してこれからもバイバックプログラムに積極的に取り組んでいくそうです。

あなたが持っている携帯電話の事業者は、ちゃんと積極的にリサイクルプログラムに取り組んでいますか？

【参照】

Sprint Sets New World Record for Recycled Phones｜Earth 911

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気候変動対策への太平洋諸島の覚悟

Tue, 10 Sep 2013 15:50:26 +0900

異常気象も世界各地で顕著になり、先進国でもようやく少しだけ身近な問題として捉えられるようになってきた気候変動問題ですが、とっくの昔から遠い未来ではなく、今の世代の切実な問題として真剣に取り組んできた国々があります。

南太平洋に浮かぶ島しょ国たち。

千年単位の歴史を持ち、周りを海に囲まれた、小さな島が集まってできた国々にとって、気候変動問題は次世代とか来世紀とか悠長なことを言っていられない「危機」なんです。

南太平洋の島しょ国の多くは、島の最も高い場所で海抜数メートル。ツバルやマーシャル諸島などは、海抜１メートルから２メートルしかありません。

そんな島々が連なる南太平洋では、気候変動による海面上昇は、住む場所と一緒に民族の歴史や文化を奪うかもしれない問題なのです。

９月中に発表される、国連の気候変動に関する政府間パネル (IPCC) の第５次報告書の中では、海面は2100年までに最大0.9メートル上昇する可能性が示唆されています。でも、気候科学者たちはこの数字を「甘く見積もりすぎ」と批判しており、米海洋大気庁（NOAA）が設置した専門家による検討委員会は、最悪の場合、2100年までに最大で海面が2メートル上昇する可能性があると発表しました。

南太平洋諸島やインド洋に浮かぶモルディブなど、海抜が低い島を抱えている島しょ国にとって、９０センチ、２メートルという数字は、国と文化の消滅を意味することになるんです。

それらの国々の温室効果ガス排出量なんて、先進国と比較したら微々たるもの。ないも同然です。それなのに、彼らは最初に気候変動の影響を最も受ける国々になってしまう可能性がかなり高いんです。

なにもしていないというのに。僕たち先進国の大量消費社会のせいで、人口数万人の島しょ国が先祖代々千年単位で受け継いできた土地を離れ、見知らぬ場所で暮らさなければいけないことになるかもしれないのです。

そんな太平洋の国々のリーダーたちが、今月（2013年9月）太平洋諸島フォーラムを開催し、気候変動問題への取り組みに並々ならぬ決意を表明しました。

４日間の会議で彼らは、気候変動問題解決への太平洋諸国の今後の具体的な取り組みを明記した「マジュロ宣言」を採択しました。

たった今から、国だけに限らず、個人レベルからできることをやって気候変動問題解決に向け、先進国をリーダーとしてついていくのではなく、太平洋諸国が世界のリーダーとなり、先進国がそのあとを追うように、まずは自分たちが行動を起こすんだという、これまでの発展途上国には見られなかった動きを見せてくれました。

マーシャル諸島で暮らすキャシーさんは、もしもマーシャル人がマーシャル諸島を離れることになるとすれば、それはただ土地をなくすだけではなく、マーシャル人としてのアイデンティティーと文化も一緒に失ってしまうと語っています。

そして、それを理由として、マーシャル諸島には急に海面が上昇した場合の避難計画がないそうです。

キャシーさんはこうも語りました。

「敗北を認めることになるから逃げない。私たちは、この島々なしでは存在し得ないんです」

同じ南太平洋に浮かぶ島しょ国、ツバルの人が「この島は遠い昔、私たちの先祖に神様が与えてくださったのだから、もしも島が沈むのだとすればそれも神様の思し召し。わたしは、島と一緒に沈むことを選びます」と話していたことを思い出します。

マジュロ宣言は、今月中に国連事務総長の潘基文氏の元に届けられます。

完全に停滞している気候変動対策への世界的な取り組みへの流れを、マジュロ宣言で一気に変えることができれば、という太平洋諸国の想いが届いてほしいと願わずにはいられません。

【参照】

Majuro declaration on climate change will determine every child's future｜Guardian

Pacific leaders adopt 'Majuro declaration' on climate change｜Guardian

Majuro Declaration for Climate Leadership （マジュロ宣言／PDF）

極地の解氷や海水温･面上昇、温暖化の強い証拠－国連報告草案｜ブルームバーグ

最大2メートル、IPCC報告書に盛り込まれなかった氷床融解と海面上昇｜日経BPネット

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猛暑の中でのオリンピック

Mon, 09 Sep 2013 04:14:34 +0900

せっかくなので、オリンピック関連で僕の勉強と重なる部分について書いてみようと思います。

2020年のオリンピックの日程は、開会式が2020年7月24日。競技日程は翌7月25日から8月9日までの16日間。

つまり、真夏の猛暑の中での開催ということになります。

そしてこの暑さは、参加するアスリートだけでなく、応援に訪れる観客にも容赦なく降りかかります。

今年（2013年）の、同期間の最高気温の平均が31.4℃。期間中に猛暑日は1日もありませんが、8月中旬には38℃台を記録した日もありました。

これからの7年でどれくらい東京の平均気温が上昇するのかはわかりませんが、猛暑の中でのスポーツも観戦も健康に悪いのは確かなので。

屋外の競技はできる限り早朝や夜間に振り分けるようにするとか、屋根付きの競技場で行うなど、熱中症対策は不可欠になるでしょう。

そういえば、2024年のオリンピック開催地に立候補を検討している都市の中に、テキサス州のダラスがありました。

7月とか8月にダラスでオリンピックをやるなんて無理。

2020年のオリンピックと同日程で開催されると仮定した場合、今年のその期間中に35℃を下回ったのはたった1日で、40℃超えが3日。

記録的暑さだった2011年の同期間では、40℃を下回った日がわずかに4日だけで、残りはずっと40℃超え。

我慢比べとかサバイバルゲームにしかならない。

なんにせよ、これから先のオリンピックは、開催地の気候や気象条件を十分考慮に入れて開催期間や競技日程を決めるべきだと思います。

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2020年五輪開催地が東京に決定

Sun, 08 Sep 2013 13:35:58 +0900

2020年の夏季オリンピック開催地が東京に決定してしまった。

どうにもこうにもスッキリしない。

まだ福島第一原発事故が収束の気配も見せない中で、数千億円を注ぎ込んでオリンピックを招致する必要があったのかどうか。

いまだに、仮設住宅で生活している被災者や、避難生活を強いられている人の合計は２８万人を超えており、復興や被災者の生活の先行きが不透明な中で、被災地と被災者を置き去りにしている印象は拭えない。

復興中の被災地の人たちを勇気づけるためのオリンピックではなく、被災地が復興してから被災地でオリンピックを開催すればいいだけ。

IOC総会で開催地が決定するまでのここ数日の招致活動関係者の発言も酷いものだった。

「東京は福島から250km離れているから安全」って、福島は危険だけど東京は大丈夫と言ってるようなもの。東京さえよければ、他の地域はどうでもいいのかと言われても言い訳のしょうがない発言だと思う。

ちなみに、島国で狭い日本の250kmは遠いのかもしれないけど、たとえばここテキサスでの250kmは、この街からどこへ向かってもテキサス州から出ることもできない。早い話が、全然遠くないってこと。

そして、どうにもこうにも納得いかなかったのが、最後のプレゼンテーションで安倍首相が行った汚染水漏れの問題に対する発言。

「状況はコントロールされている。決して東京にダメージを与えることを許さない」

「汚染水の影響は原発の港湾内の０・３平方キロメートル範囲内で、完全にブロックされている」

「健康問題については今までも現在も将来も全く問題ない」

科学誌ネイチャーや海外メディアを含め、福島第一原発事故の現状がコントロールされているとは認識していない。むしろ、現状を認めようとせず、過小評価して情報を矮小、小出しにする日本政府と東電の体質を厳しく指摘する論調が目立つほど。コントロール不能になっていて、政府も東電も福島第一原発でなにが起こっているのか把握できていないとみてる。

これからどれだけの汚染水が漏洩するのか見通しも立たない中で、東京のダメージを語ることはできないし、ましてや原発の港湾内0.3km範囲内でブロックすることなんでできない。海に漏れ出た水を、どうやって海中でブロックしているというのか、技術的な説明はまったくなされていない。

健康問題についても、今なにが起こっているのかもこれからどうなるかもわからないのに全く問題ないと言い切るのはあまりにもいい加減すぎる。深読みすれば、これは今後７年間東京でどんな健康問題が発生しても、すべて原発由来とは認めないという宣言のようにもとれる。

IOC委員の投票で決まるため、各委員に科学的知見がないと、一国の首相がプレゼンテーションで語る言葉は事実と同じだけの重さがあるんだろうと思う。たとえそれが国内向けには一度も語られたことがない、根拠を伴わない大嘘だとしても。

そんなものが決め手になったと言われている開催地決定を、どうして素直に喜べるのか僕には全く理解できない。

「原発も汚染水もまったく手に負えないし、今後どうなるかわからないけど、世界の技術と知恵を結集して７年間でできるだけ収束させるから、それを見込んで東京で開催させて」くらいだったらもうちょっと納得もできたかもしれないけど。

正々堂々やフェアな精神、良心や倫理、モラルという人が生きていくうえでもっとも大切なものを捨てて、嘘をついて勝ちとった2020年東京オリンピック。

そこにどんな夢や希望を見出し、勇気をもらえるというんだろうか。

僕にとって、今日は世界が良心を失った悲しい日になってしまった。

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終わらない夏

Sat, 07 Sep 2013 16:19:24 +0900

いやいや、暑い。

まだまだ暑い。

８月の最終週にあわや４０℃という最高気温を連発していったいどうなってんだと思っていたら、ダラスは先週も今週も４０℃以上を記録しているという恐ろしさ。

内陸は怖い。

カレッジステーションの９月第一週は、残暑という言葉を使うには時期尚早と感じるくらい暑かった。

日本でいうところの猛暑日連発で、こっちでいうところの100度日（華氏100度を超える日のことを100-degree dayと呼ぶ。約37.8℃）は、先週の金曜日から今週水曜日まで６日連続。

救いは、現時点での来週の予想最高気温が今週よりも低くなっていることくらい。

食中毒明けで弱っている身に、灼熱の太陽は耐えがたいものがあるのよ。

せめて曇ってくれればいいのに、毎日テキサス晴れだし。

今週末は外に出ずに引きこもって勉強しようっと。

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【留学】ひとりは寂しいだろう？

Fri, 06 Sep 2013 18:09:44 +0900

１週目に出された、先週の水曜日が締め切りのArctic Climatesのプレゼンテーションの課題。

３週目の２回のクラスを終えても、まだ僕のプレゼンテーションは終わらないまま。

発表の日だった先週の水曜日は、最前列に座っている僕の隣の人からプレゼンテーションが始まり、隣の僕に回るのかと思いきや、そこから後ろへ回って、それから前へ戻るという予想外の順番になり、事実上のラストバッター決定。

順調に進んでいたプレゼンテーションの流れを止めたのが、このクラスで唯一気候科学でも海洋学でも地学でもなく、地質学から、しかも火星の極について研究している、「Mr. Mars」こと、ウィル。「いや、北極の気候を勉強したら、火星の北極と南極の研究にも役立つかなと思って」と語るウィルのプレゼンテーションは火星一色で、いつもは地球のことばかり研究してるクラスメートたちが興味津々で質問をしまくって、ウィルひとりで２０分以上時間を消費。

そして、クラスの残り時間が１０分の時点であとふたり。

いける。ひとり５分あったらいけるで。

ところが教授がそんな思惑をあっさりとひっくり返した。

「今日ひとり休んでる人がいるから、来週の月曜日にひとりだけプレゼンテーションするのもイヤだろうし、君たちふたりも来週で構わないか？」

早く終わらせたいけどまあ別に断る理由もないので、翌週の月曜日ということに。

明けて月曜日。

わたくし、食中毒で瀕死のため欠席。

教授とメールでやりとりした結果、水曜日（昨日）やることになっていた。

のに、クラスが始まる頃には教授は自分のパワーポイントを開いてやる気満々。忘れられてるのかもと思ってプレゼンテーションはいつやればいいのか尋ねると、これまた意外な返事が。

「今日からひとりこのクラスを取ってくれる人（僕の隣の人は確かに先週までいなかった）が増えたんだけど、彼女もまだプレゼンテーションの課題できていないし、君も彼女もひとりだけプレゼンテーションするのは寂しいだろうから、来週の月曜日以降、時間が余ったときでいいか？」

こ、断る理由もないからいいんだけど早く終わらせたい。

というか、ひとりだけプレゼンテーションするの全然寂しくないんですが・・・。

教授の「ひとりだけプレゼン寂しい説」がいったいどこからきたのか気になる。

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復活

Thu, 05 Sep 2013 16:43:00 +0900

ここ数日、ブログを離れておりました。

それは先週の土曜日の夜のこと。

勉強の合間にフレンチフライ（フライドポテト）を食べようと、夕方からじゃがいもを剥いてポテトをフレンチフライサイズにカットする小道具を使って切り、水に浸して冷蔵庫で寝かすこと数時間。

冷蔵庫からポテトを取り出し、水を切ってさらにペーパータオルで水気を取り去り、ディープフライヤーで二度揚げし、カリカリのフレンチフライにソルト＆ブラックペッパーで味付けをしてを食した。

うんまかった。

それからどれくらい時間が経っただろうか。

１時間とか２時間くらいかな。

それは突然やってきた。

激しい吐き気と下痢と頭痛。

それから数時間後には熱まで出て瀕死。

トイレに住んでんのかって感じ。

日曜日は丸一日再起不能。

月曜日の夕方になってようやく回復してきたことを実感。

完全に治った（ような気がした）のは、今日（水曜日）の夕方くらい。

どうやら、じゃがいもの芽や表皮に含まれているソラニンにあたったらしい。

芽、皮を深めに剥いてある程度取り除いたつもりだったけど、正直なめてた。

大のポテチ好きとしては、まさかじゃがいもに裏切られるとは思わなかったんだよおおおぉぉぉぉっ！

今週末は、まだ1.5kg以上残っているじゃがいもにリベンジせねばなるまいて（懲りてない）。

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正しいテキサスの歩き方 － 第４章 －

【留学】いいのかそれで？

北極の海氷、体積も減少 衛星観測で判明

あれから12年

リサイクルといえばスプリント

気候変動対策への太平洋諸島の覚悟

猛暑の中でのオリンピック

2020年五輪開催地が東京に決定

終わらない夏

【留学】ひとりは寂しいだろう？

復活

正しいテキサスの歩き方－第４章－

北極の海氷、体積も減少衛星観測で判明