Easter休暇第2弾 (Greenwich) ( ヨーロッパ ) - London滞在記

14日土曜日のDoverに続いて、15日日曜日はGreenwichに行ってきました。
London Bridgeから東に、電車だと10分程度、船だと20分程度で着きます。

もともとGreenwichにはTuder家の宮殿があり、Henry VIIIやErizabeth Iもここで生まれたそうです。
当時の宮殿は、古いもの(?)が嫌いだったCharles IIによって壊され(確かHampton Court Palaceもそうだったような気がします)、その後に新しい宮殿を建てるべく建設を開始したけど、何らかの理由で中断したとか何とか。
その後、St. Paul Cathedralを設計した人(Ren?)が、当時の王様(Wiliiam III?)に命ぜられて現在の建物を病院として建てたそうで、その後海軍士官学校として1930年代まで使用していたようです。自信ないので、興味のある方は自分で調べて下さい。 (下の写真はRoyal Observatoryのある丘から撮りました。ちょっと小さいですね。)

この横には19世紀に大活躍した帆船(当時は世界最速だったそうです)Cutty Sark号が鎮座してます。

今回中には入らなかったのですが、どうやら今秋から3年間修理に入るようですので、興味のある方は夏休みを利用していらっしゃって下さい。

さて、今回の目玉グリニッチ旧天文台(Royal Observatory)。
以前、｢時差｣というタイトルで、GMTについてお話したことがありますが、そのGreenwichがここです。
実は昔からココへは行って見たかったのですが、ずるずるとこの日まで来てしまいました。(一番上の写真の反対で、宮殿のあったところから撮ってます。)

入ってみると、恐らく関係者の人だと思うのですが、ちょっと昔風の洋服を着ていろいろと説明してました。そこで判ったのは、昔から地球上の経度を測る方法を探り出すのが一つの大問題だったそうです。その解決方法の一つとして、同じ時間に見える星座の見え方で二つの場所の違いを計測する、と言う方法が考えられ、その基準となる星座観測としてここGreenwichに天文台を設置したそうで、南北に設置されたその望遠鏡(?)の位置が、経度測定の基準となったようです。ところが、時と共にその望遠鏡の場所が微妙に(ほんの数メートルですが)移ったりしたものですから、世界中から(?)｢基準がずれたら困るじゃないか｣とのクレームが入り(?)、それじゃあ基準を決めようということで1880年代頃に国際会議で現在の位置に仮想上の経線0度を設置したそうです。(5分ぐらいの話をまとめたので長くなっちゃいました。)

それが、この線です。