オマーン！国際通信ジャマイカに行く

悪い知らせ

Sat, 25 Oct 2008 13:43:52 +0900

家から、よくない知らせが届いた。

親父が入院したという。
そのメールは、あまりよくない病状を伝えていた。

ジャマイカから、日本にいる嫁や妹に、連絡を取った。

親父は、激しい頭痛を訴えて救急車で運ばれた。
親父の脳に、腫瘍が発見された。
３ｃｍほどの大きさのと、それ以外にいくつかあるらしい。
精密検査をしなければなんとも言えないが、質の良くない腫瘍の可能性が高い。

それをぼくに伝えた妹は、電話口で泣いていた。

こういうとき、海外にいることがほんとうに悔しい。
飛んで帰りたいが、距離がある。仕事がある。
通信事情があまりよくないので、連絡さえ、まともにとれない。

突然届いた悪い知らせ、さらにそれを増幅し、相次いで具体化していくような恐ろしい報告。

悪い夢を見ているようだ。
これはほんとうは夢なんじゃないか、と血の気が引きながら思う。けど、現実だ。

いても立ってもいられない、けど、何もできない。

１４年前、母を亡くした。やはり癌だった。
そのとき、こういう思いはもう二度としたくないと思った。
そう思ってずっと来た。
そして、この先、もしそういう思いをするにしても、もうちょっと先のことだろう、と勝手に思っていた。

突然、来た。
人の気持ちの隙を突いたように、突然入り込んで、とてつもなく深く黒く心を覆った。

正直に言って、今、相当動揺している。
今やるべきこと、これからやらなければならないこと、わかっているつもりだ。

でも、どうしようもなく落ち着かない。動揺している。

ほんとうに情けない話だが、心がおろおろしている。

時差ボケの睡魔

Sun, 19 Oct 2008 02:10:46 +0900

先日、ジャマイカに戻ってきた。

秋めいてすっかり涼しくなった日本からこちらに来ると、やっぱり暑いなあと思う。
おそらく３０度とか３１度ぐらいの、真夏の東京の苛立ち猛激暑に比べればかわいいかわいいと頭をなでてやりたいぐらいの優しい気温のはずだけど、秋国から夏国への突然の環境の変化と気温の変化に身体がついていかない。
夜もそれなりに暑いから、ぐっすり眠れないというのも体に堪える原因のひとつだ。

さらに１４時間ある時差により、頭がずーっとぼーっとしている。
そんな状態で昼間太陽の下をクーラーのない車で移動し現場をまわっていると、頭がぐらぐらしてくる。

しかし時差ボケというのは、なかなか辛い。
１４時間の時差というと、まるっきり昼と夜が逆転しているから、体がなんか変な感じなのだ。
昨日は夜８時に寝て、夜中の２時に目が覚めた。
それから眠れず、そのまま朝事務所に行くと、朝の光がなんだか夕日のように見えてくる。
一瞬、ほんとうに「あれ夕方かな」と思ってしまう。
それぐらい頭がぼーっとしている。

そんなわけだから、朝からすごく眠い。
どうも時差というのは、１日２時間ぐらい治るらしいから、１４時間の時差だと７日で治ることになる。
あるいは、１４時間の時差ということは、２４時間単位で考えれば１０時間の体内時計のずれとも言えるので、ひょっとしたら５日ぐらいで治るのかもしれない。
確かにこれまでのジャマイカ日本往復経験からいうと、５日あればだいたい治る。
今日は朝４時に目が覚めたから、やはり１日２時間ぐらいのペースで治っていっているようだ。

しかし、仕事によっては毎日のように海外を飛び歩いている人もいるだろうし、そういう人は時差ボケ対策をどのようにしているのだろうか。
週に何回も日本とアメリカを往復する商社マンとか証券会社のエリート切れ者サラリーマンとか、いると思うのだ。
ジャマイカに来るときは一度アメリカでトランジットする必要がある。
ぼくはニューヨーク経由で来ているのだけど、飛行機に乗っている乗客をそれとなく観察していると、やはり旅慣れた人は、機内でリラックスできるようズボンなどを履き替えたりしている。
飛行機に乗っている時間が１４時間ぐらいあるから、寝たりくつろいだりしやすい服装を持ってきているのだ。
到着間際にトイレに行き、部屋着というか機内着から、こざっぱりとした服装に着替えてくる。
いかにも慣れている雰囲気である。
さらに、日本人なのに英語の新聞や雑誌などを読みふけったりしている人がいたりして、さすがニューヨーク便に乗る人は違うなと思ってしまう。

でもその一方で、どうしようもなく日本人的なだらしないオヤジも当然いて、斜め前方に座っていたもじゃもじゃ頭のおっさんは、くしゃみするときに口に手を当てないから、ツバキを周囲に盛大に撒き散らしていた。
隣に座っていた上品そうな白人のおばさんが「なにこの人」というような目で見て、自分の飲み物をその人から遠ざけていた。
狭い機内でそんなツバ撒き散らし型くしゃみを連発されたら、まわりにいる人はたまらないのだ。
そういう人間が海外で働いて、日本人ってこんなふうなんだと思われると、ちょっと辛い。

今日は土曜日で仕事が休みだから、昼間睡魔に負けて眠ってしまうかもしれない。
そうするとますます時差ボケが治らなくて辛いのだけど、忍び寄る睡魔の誘惑に勝てず、ついついうらうらと寝てしまうのだろうなあ。

パスポートが消えた

Tue, 09 Sep 2008 10:00:19 +0900

今週水曜日に帰国するというのに、パスポートを失くした。

紛失に気づいたのが、日曜日の昼過ぎ。
出発まで３日。
もしなければ、再発行しなければならないから、おそらく予定の便には乗れない。

「アチョー！」と大あわてで部屋中をくまなく捜索したが、その結果わかったのは、部屋にパスポートはないということだった。

そもそもパスポートは、いつも使っている仕事カバンの中に収まっているはずなのだ。
焦ってはいけない、見落としているもんだよ、こういうときは・・と自分を励ましつつ、再度カバンの中身をごっそり出して、くまなく調べた。
ぐちゃぐちゃのカバンの中にはなかった。

しかしどうしてカバンの中がこんなに雑然としているのか。
特に、内部に散乱するくしゃくしゃのティッシュペーパーの類はなんなんだ。
使ったどうかもわからない、よれよれのティッシュ。
あっちこっちに散らばっている。
そしてなぜ今までこれを片づけなかったのか。

さらに、カバンの内側にぴとっと貼り付いたオレンジ色の附箋。
実に意義深く貼り付いているが、そこは、なにか大事なのか？
あとで見てもらいたいのか？

さらにさらに、いつかの資料のきれっぱし、なにかを書きつけたメモ、ばらばらの小銭、輪ゴムなど、混乱を極めている。
こういう状態だから大事なパスポートがなくなるのだ。

もちろん以前からこのカバンの混乱的内情に気付いていた。
けど放置していた。
整理整頓は大事だ。
反省しつつ意味不明のゴミをすべて放り出して、逆さに振ってもパスポートは出てこなかった。

それから再度汗いっぱいかきつつアパート中探したけど見つからなかった。
あと、あるとすれば事務所だけである。

もし、そこにないとなると、どこにあるのか。
最後にパスポートを見たのは、いつだ・・焦る気持ちを抑えつつ、じっと考えた。
ひょっとして、ハリケーン時の、モンテゴベイのホテルか・・。
あそこに置いてきてしまったとすると、厄介である。
そこは今いるキングストンからずっと離れている。
道中のメイン道路が、ハリケーンで土砂崩れになり、通行止めになっている。
山道を迂回して行けないことはないけど、時間と労力がかかる。

「あっ！」
急に思い出した。
銀行だ。
最後にパスポートを使ったのは銀行だ。
両替のとき、身分証明にパスポートを提示した。
そして、それからパスポートを受け取っただろうか・・。
そこからパスポートの記憶がぷっつりと途絶えている。
とにかくその銀行に行ったのは、モンテゴベイから帰ってきてからである。
１週間前のことだ。少しほっとした。
モンテゴベイからは少なくても持って帰っている。
しかし、もし銀行に忘れているとしたら、パスポートという貴重品なのだから、大使館へ当然連絡が来るはずだ。
ということは、そこにはないということだ。

「ああっ！」
そうだ、ハリケーンの後、水道施設の被害状況を確認するために、ぐちゃぐちゃの山の中に入っていった。
水源の水路が土砂で埋まり、水道管が土砂崩れで破断していた現場だ。
あのとき、カバンを持っていったような行かないような・・
少なくても、カバンからカメラを引っぱり出して撮影したから、そのときにパスポートがするりと落ちて、どこか山の中に置き去りにしてしまったのか・・。
そうだとすると、もう発見は不可能である。

とにかく、出国まであと３日、もしどこにもなかったら再発行してもらうとして、おそらく１週間ぐらいはかかるだろう。
そうすると飛行機の便をずらして、帰国日を遅らせて・・

「ああうっ！」
しまった。
あのパスポートには、ジャマイカのワーキングビザの印が押されている。
ビザがないと、次の入国が困難である。
それも再発行しなければならない。
それは一ヶ月かかる。
しかしそれは今回の場合無視しよう。
今度ジャマイカに来たときに、再度交渉だ。

パスポート一冊の影響の大きさにがっくりしつつ、月曜日を待った。

朝一番、事務所の机の周りを捜索したが、５分後にないことが判明した。

あと、可能性があるのは銀行だけである。
秘書のマリッサに電話してもらった。
「先週の月曜日、窓口でパスポートを見せたんですけど、ひょっとしてそこに置き忘れてないでしょうか」
いつもマリッサは冷静である。
祈るような気持ちで返事を待った。
「ああそうですか」
マリッサが受話器に向かって静かに述べた。
そしてぼくの方を見て、冷静に言った。
「あるそうです」
「おーっ！」
すぐさま銀行に向かい、パスポートを受け取った。
探し求めたパスポート。落とさないように、ボタンつきのポケットにしまった。

これで予定どおり日本に帰れるのだ。

しかし、銀行ものんびりしている。
窓口の人がパスポートを預かって、そのまま１週間も経っているんだから、連絡ぐらいよこしたら良さそうなものだ。
普通こういうのは、大使館に連絡するものである。
まったくパスポートの重要性をわかっていないから、困る。

もっともいけないのは、銀行にパスポートを忘れてくる自分なのだが、とにかくあってよかった。

カーラジオから、ボブ・マーリー

Sat, 06 Sep 2008 11:29:03 +0900

ボブ・マーリーの曲がカーラジオからずずんっと流れた。

ジャマイカのＦＭ曲だから、レゲエの曲が絶え間なく隙間なくずーっと永遠に永久に流れている。

最近はハードコアといってラップ調の戦闘的レゲエが多く、聞いていて疲れるような、うんざりするようなことが多いけど、そこへ来てボブ・マーリーの質素質朴でざらっとしてうねるようなリズムの曲が流れると、思わず耳をそばだてて聞いてしまう。
ただ騒がしいだけの最近のレゲエと異なり、ぐっと心に突き刺さるというか、鉈で胸をぐさりと割ってくるような肌触りがある。

いわば、ボブ・マーリーは、ジャマイカの神様的存在である。
レゲエ音楽の創始者として、ボブ・マーリーの家を改造した博物館には多くの観光客が集まり、町には銅像があり、土産物屋にはそれ関係のＴシャツ、タオルなどがいっぱいある。
もはや音楽だけでなく、ジャマイカの文化や国の地位を向上させた偉人である。
ジャマイカ中のリスペクトを一身に受け、別格的扱いになっている。

おおそれなのに、車の中で、ジャマイカ人の水道職員マクビーンが、
「おれはボブ・マーリーとマイケル・ジャクソンが、世界で一番すばらしいアーティストだと思うな」
と言ってしまった。

一瞬、車の中の空気が固まった。
マ、マイケル・ジャクソン？
「ポーッ！」
マイケル・ジャクソンが、ボブ・マーリーと同列？
同じ車にいたジャマイカ人のプリンスとドウェインが、「はあ？」という顔をした。
ドウェインが助手席から振り返り、ものすごく冷ややかな目線をマクレーンに投げつけた。
あわててマクビーンが付け足した。
「きみたちの意見とは違うかも知れないけどな、少なくても、おれはそう思うな」
プリンスがそれをあっさりと無視した。
「マイケル・ジャクソン？なに言ってんだ？」

ここでまたちょっとややこしいのは、プリンスという名前だ。
車に乗っていたジャマイカ人は本当にプリンスという名前で、けっしてミュージシャンのプリンスではない。

プリンスがハンドルを握りつつ、マクビーンにするどく言った。
「マイケル・ジャクソンのどこがいいんだ！」
車の中で、ボブ・マーリーの枯れた声と、低音ベースがずんずん響いた。
「ボブ・マーリーはシンガーとして、マイケル・ジャクソンはパフォーマーとしてすばらしい！」マクビーンが言った。
マクビーンは自説を曲げない男である。

そこから先は、「マイケル・ジャクソンはボブ・マーリーと並んですごい」派と「おまえアホか」派に別れて目的地に着くまで持論をぶつけあっていた。
すぐに言葉が英語ではなくジャマイカの地元言葉パトワ語になり、ぼくにはまったくわからなくなった。

最後にエルトン・ジョンの名前が出て、ようやく議論が終結した。
おそらくホモ関係あるいは幼児性的虐待方面に話が及んだのだろう。

ホモ、ナベ、オカマ関係はジャマイカでもっとも忌み嫌われるものである。
マクビーンは言葉をなくし、ドウェインとプリンスは胸を張った。
マクビーンは敗北した。

マイケル・ジャクソンは音楽性は高いけど、ボブ・マーリーの精神性と比較したらいけない。

個人的には、ミュージシャンなんだから音楽が良ければ、性的に倒錯していようがなんだろうがいいけど、マイケルのあの顔だけはいかんと思う。
あれは、テレビで映したらいかん顔をしている。
あの顔を見たら、顔ばっかり気になって、音楽を聴いていられない。

ほんとにマイケル・ジャクソンは、ああいう顔になりたかったのだろうか。
それとも失敗してああなっちゃったのだろうか。
失敗だったら鏡見た瞬間に絶対「ポーッ！」って怒るはずだから、あれはマイケル・ジャクソンの理想的顔なのだろう。
音楽センスはあるけど、美的センスがない。
高須クリニックか十仁病院へ行ってもとになおしてもらったほうがいいと思う。

カーラジオの曲は、またハードコア調のうるさいレゲエになり、ボブ・マーリーはマイケル・ジャクソンとともにどこかへ消えていった。

ジャマイカの巨帽おじさん

Wed, 03 Sep 2008 09:51:57 +0900

この人を最初に見たとき、「おっ！ガキデカっ！」と思った。

このでかい帽子、どう見てもこまわりくんなのだ。
規格外の警察的巨帽をかぶっている。

ジャマイカのガキデカ。
生尻出して「死刑！」を期待したのだけど、やらなかった。残念である。

それに、むれむれタマキンを出してジュンちゃんに押しつけたり、ぶりぶりと道で野糞することもなかった。
いいおっさんが巨大もっこり帽をかぶってそんなことしてもらいたい。
残念である。

この手の末端肥大巨大帽を被っている人はジャマイカに結構いて、そういう人はたいていドレッドヘアだ。
長くかさばる髪をこの帽子の中にしまい込んでいる。
じゃらじゃら暖簾みたいな髪型だから、うっとおしいのかもしれない。
顔や体と比較してやたらに頭がでかいのが特徴だ。

ガキデカのおじさんはどうなんだろうとそれとなく接近して何気に髪の行方を観察してみたけど、どうもよくわからなかった。
普通の髪型のような気もする。

ガキデカの隣のにいちゃんは、「いいか、国に帰ったら伝えてくれよ、ジャマイカにはこんなにいい男がいるってな！ジャマイカはいい国だぜ！」と吠えていた。

若いのが吠えているんだから、巨大帽のおじさんにぜひ生尻で「死刑！」とやってもらいたい。
「八丈島のキョン！」でもいいけど、あれは衣装がいるからなあ。

ハリケーンの後始末

Sun, 31 Aug 2008 07:17:27 +0900

仕事が忙しいというのに、こういうときに限って昔やって忘れていたような案件の再検討依頼メールや、歯にものが挟まるような私事お願いメールなどが舞い込んできて、さらにあろうことかハリケーンまでやって来た。

おかげで丸一日きっちり停電、さらにハリケーン襲来前後の天災バタバタで、三日分ほど仕事にならなかった。

仕事がさほど忙しくないときならば、「ほう。ハリケーンか。じっくり拝見しようではないか、カリブのハリケーンとやらを」と高みの見物を決め込むのだけど、９月初旬にせまる一旦帰国の日までに、仕上げなければならない仕事が山ほどあるので、気持ちがあせり、それどころではないのだ。

とくに停電の日の無為な感じといったらなかった。
山ほど時間があり、そして自分も仕事をする意欲があり、材料もある程度そろっているのに、電気が来てないからパソコンがつかない。
真っ黒な画面の冷たいパソコンは、ぴくりとも動かない。
「妙子～っ！」とパソコンの名前を呼んだりするが、死んだままである。
むなしい。
すべてのデータはパソコンの中にあるので、これが使えないと話にならない。
すごくもどかしい。

しょうがないから、電気が復旧してパソコンが使えるようになったらこんなことするぞと仕事のメモなどを手書きで書いたりするのだけど、そんなものはすぐ終わってしまうのだ。

さらに、現場で行うはずだった実証実験も、ハリケーンでめちゃくちゃになったはずだ。
すべてはやり直しである。

そもそもこのハリケーン・グスタブは、ジャマイカからほど遠い沿岸を通過するはずだったのに、急に進路を変えてこちらにやってきた。
まずそうやって気分がころころ変わるところがいけない。
さらに、すぐに通り過ぎればいいのに、ものすごく遅くて、いつまでもジャマイカにべったりと居座って離れないのだ。
この執拗かつ人の気持ちを読めない感じも、人から嫌われる要素である。
「いい加減あっちへ行け！」
と蹴飛ばしてやりたいところである。
招かざる客の長居は本当に迷惑である。

「１９８８年に来たギルバートは、１時間半で通り過ぎたけど、今回のは長いわね」
ホテルの掃除のおばちゃんが部屋の床をモップで拭きながら言うのだ。
ぼくはそのとき、首都キングストンから離れて、モンテゴベイというジャマイカ第二の都市にいた。
美しいビーチを有する観光地で、そのホテルの目の前も、ビーチではないけどきれいな海である。
その海が、激しい雨で白く煙っている。
断続的に振るその雨は、ホテルの通路に降り込み、雨は通路を伝ってぼくの部屋に入り、床がびちょびちょになっていた。
「神の仕業よ」
掃除のおばちゃんは、モップで床を拭きながら、むしろさばさばした明るい顔で言う。
ハリケーンを気にしていない。
この国はキリスト教が根付いているので、そういう発想もわかる。
神の行い、そうかもしれない。
そう思えば、しょうがないとあきらめられる。

確かに今回のハリケーンは規模が小さいので、通り過ぎるのをのんびりと待つのが最善の策だろう。
１９８８年に１時間半で通り過ぎたというハリケーン・ギルバートは、時間こそ短いものの、最大級の破壊力によってジャマイカに恐ろしい被害を残していった。
今回のはそれよりずっと小粒である。
ホテルですることもなしに窓の外の吹き荒れる雨や、風でしなる木々を見て判断すると、今回のハリケーンの規模は、東京で経験する小型台風程度である。

しょうがない。
あきらめて本でも読むことにした。
しかし停電だから、日が暮れたらそれでおしまいなのだ。
ビールを飲もうと思っても、すでに生ぬるい。
窓から差し込む明かりで本を読んだ。
幸い、親切な隣室のおばちゃんがろうそくをくれたので、それに火を灯し、その明かりで夜も読んだ。

そしてその夜、台風は去った。
電気は復旧したけど、水道が止まった。

明くる日、ぼくはモンテゴベイを出発してキングストンに戻った。

電気と水道のある暮らしは、すばらしい。

さて、早く仕事をせねば。
うかうかとブログを書いている場合ではないのだ！

アリを流すのだ

Sun, 24 Aug 2008 08:46:29 +0900

風呂場にアリが群がっているのはなぜだろう。

足の踏み場がないほど、ということはないけど、目障りなぐらいにいる。
ぼくの体から、なにか甘いものが出ているのだろうか。アリが寄ってくるほど。
オレはそんなにスウィートじゃない。

じゃあ、何かフェロモンみたいなものが出ているのか。
マンションの５階までわざわざ上がって風呂場に忍び込ませるほどの強烈な引き寄せフェロモンが。
それだったら風呂場じゃなくてぼくの寝室に来ればいいのだ。
でも寝室には来ない。

だいたいフェロモンだとして、アリしか寄ってこないのはどういうわけだ。
フェロモンならば、人間の女性が来るはずだ。
女性はどうした。
アリしか来ない。
アリしかもうオレには興味ないのか。
アリしか呼べないフェロモンとは、どういうことだ。

風呂場に来ると言うことは、体から流れ落ちる何かに興味があるということか。
垢か。
垢を食いにアリが来ているのか。
そんなにいっぱい垢が出るのか。
しかし毎日二回、朝晩シャワーを浴びている。
そんなにぼろぼろ垢が出るわけない。
そんなに出たら体がなくなってしまう。

それとも毛髪か。
しかし毛髪およびその他の毛が目的だったら、寝ているオレの頭および体の局所にアリが群がるはずである。
アリが群がる頭と局所なんて見たことない。
いくらなんでも起きる。

この前は浴槽にこちゃこちゃ歩くアリをすべて丹念に洗い流した。
水をアリにぶっかける。
しかしアリンコ、浴槽の壁にしっかりつかまって流れないように踏ん張っている。
あのすべすべした浴槽にしがみつくとはたいしたやつらである。
でも水をじゃあじゃあかけると、最終的にはすーっと流されて、排水溝にしゅぽっと入っていく。

便器の便座にたかっているやつもいて、そういうやつには、「いったいおまえは何が目当てなんだ！」と言いたくなる。
目的が分からない。
便座にたかられると、クソをするとき尻を噛まれそうで、どうも落ち着かない。
あのときばかりは無抵抗にブルンと白く柔らかいお尻を出しているから、噛みたい放題である。

だから、便座に座る前に、目に付くアリをすべて便器の中に払い落とす。
アリはぷかぷか便器の水面に浮かんでいる。
そこにドスンとクソをして、水洗をじゃーっと流す。
アリはくるくる回転しながらウンコとともに排水口にしゅぽっ！と入っていく。
便器にたかるアリの末路は哀れである。

アリンコ、垢に興味があるのなら、体に直接くればよい。
体中にたかって、ぼりぼり食ってくれれば、風呂に入らなくてすむ。
おおおお、体中にアリがたかって肌という肌をクチクチ噛んでいることを想像すると、怖気が走る。

アリンコがもしクソに興味があるということであれば、クソの後にトイレットペーパーではなく、ひとつかみのアリをまんべんなく尻にまぶして、そうすれば「あーら、きれい！」になるかもしれない。

しかしそうすると、尻にまぶしたアリをどうするか。
結局は洗い流したりふき取ったりしなければならない。
それならば同じ手間である。最初っからトイレットペーパーで尻を拭けばいい。

やっぱりアリは風呂およびトイレには邪魔である。
洗い流すことにする。

ジャマイカが沸いている！

Thu, 21 Aug 2008 11:24:06 +0900

ウセイン・ボルト。
化け物である。
100ｍと200ｍで世界記録。
100ｍは9秒69という驚異的な時計。
しかもレース後半は遊びながら走っての余裕の記録。
200ｍは1996年以来の記録更新。
100ｍと200ｍの両冠はあのカール・ルイス以来。
100ｍと200ｍの同時記録更新は、史上初。

200ｍの決勝は、ジャマイカ時間で朝の９時３０分だった。
事務所で秘書のマリッサが「食堂でみんな騒いでるわよ」と教えてくれ、とっさに「しまった！」とダッシュしたぼくが見たのは、食堂のテレビを囲んで大騒ぎしている水道局の職員たちだった。
狭い食堂がわーん！とみんなの歓声で埋まっていた。
ボルトの勝利が決まった後だった。
「記念日だよ、記念日！」男が叫んでいた。
踊っている人がいる。
女性たちが抱き合う。
男は拳を突き上げて雄叫びをする。
ナイフとフォークを食器にぶつけてカンカンと鳴らす。
ボルトが国旗を身にまとい、勝利のダンスをすると一層盛り上がった。

ジャマイカは、ボルトの快挙で話題持ちきりである。
事務所から現場に行くとき、同行したドウェインは車の窓に大きな国旗を二枚でかでかと飾っていた。
アンドリューは小さい旗を１本ぱたぱたとかわいくはためかせ、助手席をがさごそさせて、もう一本を手に取り、ぼくにくれた。
国旗を手に現場に向かったぼくは、おかげでジャマイカ愛国者として、いたるところで声をかけられた。

あまりのことで、国旗が売り切れだそうだ。
残っていてもやたら高くて、それでここぞとばかりに、国旗売りの兄ちゃんおばちゃんが道々に立って商売している。
国旗をはためかす車がたくさん走っている。
ボルトの快進撃に、ジャマイカが沸いているのだ。

仕事で現場に向かう車の中で、ドウェインもアンドリューもマギーも、ずーっとボルトのことを話題にしていた。
ドウェインが興奮の面もちで言う。
「今までの200ｍの記録は、アメリカのマイケル・ジョンソンが持っていた。薬物で作った記録だと思うよ。でも、ボルトはその記録を破ったんだ。ジャマイカは薬物には頼らない！」
ドウェインはジャマイカの食べ物をずらーっと言い連ねて、
「これとこれとこれを食って、世界記録を作ったんだ！だから、ジャマイカのめしを食えば速く走れるぞ！」
「ドウェインはどうなの？」ぼくは訊いた。
ドウェインはでっぷりと太っていて、体重100キロぐらいありそうである。
歩くのもめんどくさそうである。
ドウェインは自分の丸腹を指して、
「このサイズにしては速いと思う」と、やや恥ずかしそうに言った。
「アンドリューはどうなんだ？」
アンドリューは痩せているけど、どちらかというと、どんくさいタイプである。
「ドウェインよりは速く走れると思う」
アンドリューはぼそっと言った。
なんだかこうなるとジャマイカすべての人が速く走れるように思えてくるのだ。

ボルトの金メダルと驚異的世界記録更新。
たった人口250万人の国が、大国アメリカ、先進国ヨーロッパなどエラソーな国々をなぎ倒し、世界一になったのだ。
気持ちいいに違いない。
胸がすく思いである。
こちらまでうれしい。

運転手のパトリックは、
「ジャマイカは陸上で世界一になり、犯罪でも世界一だし、いいぞいいぞ！」
と言っていた。
「犯罪はいかんだろう」と言うと、
「いや、究極のところで一番なんだから、いいんだいいんだ！」
とわけのわからない受け答えをしていた。

とりあえず、４×１００ｍリレーはジャマイカの最高の勝利を期待しているのだ。

世界最速男の戦い（４）

Sat, 16 Aug 2008 05:02:34 +0900

本日は、100ｍ男子の決勝ですね。
きっと、ボルトとパウエルの一騎打ちだと思う。
でも、この二人はちゃんと決勝に残っているんだろうか。
テレビや新聞を見てないから、全然わからない。
この二人が決勝に出るという前提で、強引に話を進めます。

６月に、二人の熱い戦いをジャマイカで見たのだ。
世界一位と二位の対決。
きっと、みんな賭けるための資料がほしいと思うので（だれも賭けない賭けない）、そのための貴重な前走の結果を報告するのだ。

2008年６月。
ジャマイカの首都キングストンにある、ナショナル・スタジアム。
ジャマイカ選手権に出場する二人の選手に、大勢の観客が注目していた。
男子100ｍ決勝。
ボルトとパウエル。
9秒74と9秒77の対決。

スタートに立つ二人への歓声の量から、どちらかというとパウエルの方が人気があるように思える。
アテネオリンピックに出場し、メダルには届かなかったけどその後才能開花し100ｍの世界で頂点に立ち続けた男。
真摯なクリスチャンで兄弟全員が陸上選手と恵まれた血筋であるも、兄が射殺され、別の兄が突然に世を去るなど、辛いことも経験している。
それに対して、新星ボルトは、今年5月になってそのパウエルの記録を0秒02更新し、一躍トップスターに躍り出た。

しかし問題は、パウエルの精神面での弱さである。
世界記録を保持しながらも、オリンピックや世界陸上などの大舞台になると、勝てない。
2007年の大阪で開催された世界陸上では、金メダルを絶対視されながらも、横のレーンにいたアメリカのタイソン・ゲイの好スタートにあせり、結局3位に破れている。
本大会のレース前の発言を見ても、ボルトの方が強気であり、パウエルの方はどちらかというと控えめである。

観客の目が、スタートライン上の選手たちに集まった。
選手がスタート台に足を乗せ、両手を地面に着く。
観客が声を飲む。スタートの瞬間を待った。
その瞬間、選手がフライングした。
「おう」観客がどよめいた。
選手がまたラインに戻る。
そして、再びスタートの準備をする。ぐっと集中が高まった。
また、だれかがフライングした。
「おおおう」
客席がうなる。
選手も、それも見守る観客も、緊張している。
二回のフライングでざわつく不穏な空気になった。
さきほどは、女王ベロニカが４位に負けている。今度も、何かが起こるのか？

３度目の正直で、選手が一斉にスタートを切った。
一気にスパートした。
前半、ややパウエルが優勢だった。
しかし後半ボルトが少しずつ先頭に立った。
パウエルが必至に追いつこうとする。
パウエル届かぬまま、そのままの体勢でゴールイン。
ボルトが勝った。
なんと、ボルトは後半、流していた。
タイムは、余裕で9秒85。パウエルは9秒97。

観客全員が立ち上がっていた。
スタジアムが、なんだかわからないワーンという声で満ち満ちていた。
「ボルトが勝った！」
「アサファは２着？２着だ！」
「どうしたパウエル！」
目の前にいた観客がどなった。
「パウエルのやつ、怖じ気づいたんだ！ボルトが怖かったんだ！」
その観客の目が、興奮で見開かれていた。
パウエルのメンタル面の弱さをなじる声が多かった。
「びびったんだよパウエルのやつ！」
場内が怒声嬌声歓声で鳴り、騒然となった。

ぼくは驚いた。
パウエルが負けたことにではなく、観客の興奮にである。
まるで、喧嘩するように怒鳴っている。
レースに興奮しているのである。
観客全員が大きな声を上げて、ボルトの勝利を褒め称え、あるいはパウエルの敗退を貶していた。
この興奮は、陸上競技のものではなかった。
格闘技か競馬のものだと思った。
まるで選手に金を賭けているように、観客が熱くなっていた。
一人残らず立ち上がり、喉から血が出るぐらいに叫んでいる。
目を見開いて叫んでいる。
こういうところでビールを売ったら、それこそ争乱が起きる。

明らかにボルトは後半流していた。
それで9秒85。パウエル9秒97。
パウエルの力負けか。
しかし実はその後、ボルトとパウエルはスウェーデンでもう一度対戦して、今度はパウエルが勝っているのだ。
その差は0.01秒。
そして、パウエルは次のモナコのレースで、このときはボルトは出場しなかったけど、そこでも勝っている。
ステップレースで着実に調子を上げてきている。
「予定どおりだね。今、最高に調子いい」
パウエルは先日の報道で言う。
パウエルには、ここ一番に弱いという風評がある。
前回のオリンピック、そして2007年の世界陸上といったビッグレースでは、結局メダルに手が届かずに終わっている。
それでもパウエルは、自信を見せる。
「過ぎたことに目を向けていない。過去は消せない。それは自分の歴史の一部だし、なにより今、自分は歴史を書き換えるチャンスを得ているんだ。勝ちに行くよ」

一方でボルトは、プレッシャーに強い。
「プレッシャーは感じたことがないね。いつでもベストを出せる」
また、
「プレッシャーを感じるってことは、つまり、自分をプレッシャーの下に置いているからだろう」
と、わけのわからない発言をしているが、どうもプレッシャーを逃れるすべを心得ているようでもある。

実はボルトは本来200ｍの選手なのだ。
100ｍを走ったらいきなり世界記録がでちゃったから、それで100ｍも走るということである。
しかし200ｍを主眼においていたので、100ｍに出場するかどうか、ずいぶん迷ったようだ。
世界記録を持ちながら迷うなんて贅沢だけど、両方を征するのは、それぐらい難しいのだろう。
土壇場で出場を決めた100ｍが、どのような結果になるか。
もし100ｍと200ｍを勝つと、実にあのカール・ルイス以来ということになるようだ。

これで、だれに賭けるか決まりましたか？
難しいですね。
でも、ボルト優勢のような気がする。
やっぱり、プレッシャーに強いというのはなによりだし、持ち時計もボルトの方が上なのだ。

パウエル
ビッグレースに弱い（－）
最近レースで順調に勝って計画通りの仕上げ（＋）
持ち時計がボルトより悪い（－）

ボルト
プレッシャーに強い（＋）
持ち時計がある（＋）
前回スウェーデンでパウエルに負けた（－）
100ｍと200ｍの両立（－）

ここはひとつボルト◎で、ボルトの単勝にドーンと！

世界最速男の戦い・パウエルとボルトの一騎打ち（３）

Thu, 14 Aug 2008 22:44:01 +0900

朝、新聞を何気なく見た。
ケビンの机においてあったのだ。
ケビンは仕事の仲間である。

新聞に、ボルトおよびパウエルの写真がでかでかと載っている。
「ジャマイカのエース、選手村をチェック！」
日本の東スポとか日刊現代のような見出しがドン！と表紙を飾っている。
「選手村をチェックしたから、だからどうなんだ！」と言いたくなる。
どうでもいい記事である。
ジャマイカのエースというのは、もちろんボルトとパウエルである。
そしてその横に、アメリカの宿敵タイソン・ゲイが、ものすごい表情で載っている。
レース最中の写真で、その顔がまさにエテ公、ウキャー！と叫びながら走るサルのような表情である。
その反対に、パウエルとボルトの写真は落ち着いていて、知的なリラックスムード。
こんな写真の対比を見たら、みんなパウエルおよびボルトを応援したくなると思う。
このあたりのいかにも恣意的な写真選びが、やはり東スポ的である。

熟読していると、「どっちがいいかな？」とケビンが訊いてきた。
「どちらが勝つと思う？」
「ケビンは、どっちが勝つと思う？」
ケビンは「ボルトかな」と、やや笑いながら、うれしいことを考えるように答えた。

ケビンは、なんと大学時代にボルトとパウエルの友達だったのだ。
ちなみに、ボルトもパウエルも、ジャマイカの大学で日頃練習している。
「いっしょに走ったことある？」とケビンに訊くと、
「走ったことはないけど、サッカーはいっしょにやったよ。ボルトがうまかったなあ」
と答えた。

なんとなく羨望のまなざしで見てしまった。
世界一の男と友達と言える経験って、そうない。
世界一臭いやつとか、世界一ムカつくやつ、そういうのじゃなく、世界一速い男、100ｍのゴールドメダリストである。
どんな臭いやつからも、どんなムカつくやつからも、もっとも早く逃げられる男。
100ｍというと、オリンピックの花である。
アスリートの中で、一番基本身体能力の高い男である。
そういうやつと友達って、なかなかない。
そういうケビンも、無駄な肉がついていなくて運動神経がよさそうであり、それに第一やたら胸板が厚い。
驚異のハト胸である。
どんな攻撃を胸に受けても、へっちゃらそうである。
一体この胸にどれだけ空気が入るのか、水道局なんかで働かずに、深海素潜り世界一などに挑戦したら、すごい記録が出そうだ。
５時間ぐらい上がって来なそうである。
しかし水道局でまじめに働いている。

ケビンは、同じくジャマイカ陸上界の至宝、ベロニカ・キャンベルとも知り合いである。
2004年アテネオリンピックの200mの金メダリストである。

そこで、ようやく話はジャマイカ選手権に戻るのだ。

ジャマイカ選手権。2008年6月、オリンピックの前哨戦。
世界一速い男ボルトとパウエルが100ｍで対決する日。
オリンピックの結果を占う大事な一戦である。

まず競技場がぐわっと盛り上がったのは、女子100ｍ。
ベロニカ・キャンベルが出てきたのだ。
2004年アテネオリンピックの200mの金メダリストである。
4×100mリレーでも金を取っている。
昨年大阪で行われた世界陸上では、100ｍの金メダルも取った。
ジャマイカ女性陣の切り札である。
スタートにつくベロニカの顔が大型モニターで映し出されたとき、スタジアムがどどっと歓声に沸いた。
モニターに映っていた彼女の顔に、女王の自信と不敵さが垣間見えた。

ところが、そのキャンベルが、負けたのだ。
後半、するすると抜かれて、4位。
スタジアムが、今度は別の意味で沸いた。

「どうしたどうした、どうしたベロニカ！」
「何が起きたんだっ？！」
「わからない、負けたんだよっ！」
観客が総立ちになって、叫ぶ。
あちらこちらで、客同士が怒鳴りあっている。
まるで、競馬で本命馬が破れたときのようだ。
相当、熱い。
波乱の空気が、スタジアムを包む。

そして、ついに男子100ｍの決勝、メイン・イベントである。
ボルトとパウエルが登場する。
世界1位と2位の戦いである。
ボルトとパウエル。どちらが速いか。
オリンピックの決勝戦の顔ぶれである。
二強対決。昔から勝負事はライバル対決となると盛り上がるのだ。

そして、どうなるのか？
はたして、オリンピックの決勝戦よりも前に、この記事は書き終わるのか？
さらに、こんな長いの、誰が読むんだ！
先が見えないまま次へ続くのだった。

オマーン！国際通信 ジャマイカに行く