[第37話①]【名監督列伝】常勝・高輪を育てた甲斐修二 37① ( その他スポーツ ) - 華麗に舞った剣士たち

[第37話①]【名監督列伝】常勝・高輪を育てた甲斐修二 37①

[第37話①]
最後の戦いへ①-1

2014年
インターハイが終了すると、
2年生による新チームが発足した。
この2年生たちが実質的に高輪最後の学年である。

2015年度いっぱいでの甲斐の定年が決まっているが、
それと時を同じくして今の2年生が引退すると、
高輪の剣道部は消滅するのだ。

いや厳密に言えば中学からの内進生のみの、
今とは全く別の剣道部となってしまうのである。

甲斐最後の年、高輪最後の年。
何としてでも再び日本一を掴みとりたい。

高輪剣道部8名は一致団結し、日本一目指して始動した。

1月25日(日)　
東京武道館。
東京都高校剣道新人戦＝全国選抜予選が開催された。

4回戦　高輪vs日比谷。
日比谷と言えば、偏差値ナンバー1の都立高校だが、
高輪の強豪選手相手にくらいついてくるぞ。
先鋒の綾部が引き分けた。
綾部が試合を終えて戻ってくると、
甲斐は次鋒・中堅の試合をそっちのけで、
綾部に対して延々と指導を続けた。
これは甲斐流の指導法である。
選手には、悪ければ即その場で悪かったところを指導する。
そうしなければ選手は後から言われてもピンとこないのである。
特に試合となると舞い上がってしまい
全く覚えていないということが高校生にはよくあるからだ。

日比谷に対して5人中2人が引き分けた。
高輪は3－0で勝利はしたが、
「こんな調子じゃ国士舘には勝てんぞ」
甲斐は厳しい表情を見せた。

高輪は大応援団だった。
現役選手の保護者だけではない。
後援会顧問の木島氏を筆頭に、常連の竹田氏、
佐々木夫妻など卒業生の父母から、
東松舘の榎本館長、井上氏などの関係者、
大学生や社会人のＯＢも大勢で後輩たちを応援する。
まさに壮観。これが高輪の団結力なんだよなあ。

今年の東京都の勢力図はズバリ2強。
すなわち高輪と国士舘で、いずれも全国トップレベル。

高輪は12月26日に国際武道大学で行われた、
若潮杯争奪武道大会において、
決勝で九州学院を1－0で破って優勝。
若潮杯は新年度を占う重要な大会であると位置づけているので、
この優勝は大きかった。
しかも優勝候補筆頭の九州学院を破っての優勝だから大きな自信となった。

ところが、その翌日に和歌山で実施された大野旗では、
決勝まで進むも、最後の最後に国士舘に敗れた。
若潮杯の九学戦も、大野旗の国士舘戦も、両試合とも4引き分け。
わずか一本が勝敗を決めたのである。

高輪はその数日前に流通経済大学で行われた、つくばね旗でも優勝。
一方の国士舘は、年明け早々のいばらき新聞社杯で優勝。
今年の高輪と国士舘の戦力はほぼ互角と見てよい。
また、どちらが東京代表となったとしても
全国制覇する可能性を秘めている。

その国士舘を高輪が準決勝で迎え撃つ。
事実上の決勝戦とも言える、まさにガチンコ対決だ。

準決勝　高輪vs国士舘

最近の両校の戦いぶりや、
個々の実力からして一本先に獲った方が勝つ可能性が高い。
誰かが一本でも獲れば、
あと4人全員が引き分けに持ち込む力を両チームともに持っている。

先鋒戦は、綾部が森銀平と引き分け。
その後、
重黒木が小山涼と引き分け。
丸山が落合皓一朗と引き分け。
野稲が谷広大と引き分け。
そして大将の新名までが佐藤康政と引き分けた。

なんと先鋒から大将まで一本も有効打がなく全員引き分け。

しかし決して退屈な試合ではなく、
喩えて言えば、防具も着けずに「真剣」で切りあうような、
一本でも打たれれば即死というそんな緊張感が続いた。

代表戦は、
高輪は新名、国士舘からは副将の谷が登場してきた。

この2人、今年のインターハイ個人予選の準々決勝で当たり、
延長で谷が勝利している。
国士舘はそれを計算しての谷の登用だろう。
しかし何れにしても実力はほぼ互角。

代表戦も延長戦となった。

互いに鍔迫り合いから、
新名、独特のタイミングで
ついに伝家の宝刀「引き面」が炸裂。

この一本で勝負が決まった。

決勝戦
高輪vs郁文館
高輪応援団は、
準決勝の国士舘戦で気力を使い果たしたというか、
心のどこかでこれで大丈夫だという気持ちがあったのではないだろうか。

先鋒が引き分け、
次鋒の重黒木が、
えー？
小林にメンを奪われ一本負け。
そのままついに一本ビハインドのまま大将戦を迎えてしまった。
せっかく国士舘に勝ったのに、ここで敗れて
高輪最後の選抜出場を逃してしまうのか。

私は新名をずっと見てきて、
新名の心臓には毛が生えているのだろうかと思うことがある。
これだけの緊張感溢れる試合なのに
全く動じていない。
いや、それどころか、むしろピンチを楽しんでいるようにも見える。

そして伝家の宝刀が飛び出した。
裏交差からの引きメンだ！

これで試合を振り出しに戻し、代表戦に持ち込んだ。

こうなると新名に余裕すら感じられる。

相手の手元がふっとあがった瞬間だった。
新名が手首を返して
体を斜め右45度に飛び込みドウを抜いた。

「パコーン！」

乾いた音とともに高輪が4年連続、
最後の選抜出場を決めた。

2015全国選抜。

優勝候補は、
昨年の覇者・九州学院、準優勝の島原。
九州学院は昨年度、
春の選抜、魁星旗、玉竜旗、インターハイの4冠、
史上初のパーフェクトを達成。
昨年チームから槌田祐勢が残った。
先日の九州選抜でも個人チャンピオンに輝くなど
「九学の大将」に相応しい選手に成長している。
また槌田と双璧をなす佐藤祐太が、
そして1年生には、後に日本中を熱狂させるコンビ
星子啓太、梶谷彪雅がいる。
とんでもない面々だ。

さらに九学は層の厚さも半端じゃない。
もし1つの高校から何チームでも出場可能な全国大会があれば、
おそらく九学Dチームでもかなり上位まで勝ち上がるだろう。

島原は地元出身のたたき上げ選手が中心だが、
相当な面々を揃えている。
2年生の鶴浜貴志、藤野聖那、黒川大樹、藤川航平ら
そしてスーパールーキーの松﨑賢士郎がいる。

この九州の二強に対し、
高輪、桐蔭学園、酒田光陵、福大大濠、麗澤瑞浪といったところが有力だ。

その優勝候補の九学と酒田光陵が予選リーグＩで激突。
最も過酷で注目のリーグだ。
また、高輪の出場する予選リーグＥには
秋田南と帝京第五がいるが、
このリーグも勝ち抜くのは難儀であろう。

全国大会で高輪の雄姿を見るのは今年が最後となる。
インターハイでの団体優勝を3回も果たしてきた高輪。
石田、佐々木と2人の個人チャンピオンも生んだが、
他の強豪校に比べ、
どの年代も必ずしも全国トップクラスの選手で固められたチームではなかった。
そこそこの素質を持った選手たちが、
高校に入って甲斐にガンガンに鍛えられ、
真っ向勝負の正剣で挑みつかんできた栄光の数々。

今年のチームも、新名、野稲など、
中学時代から全国トップレベルで戦ってきた選手はいるが、
個々の力とチーム全体の力は、
高校に入ってから格段に高まっていた。

新名敬介(昭島中央剣友会出身)、
野稲陸(東松舘出身）、
綾部岳史(東松舘出身）、
重黒木亮介(矢向剣友会出身）、
丸山大輔(正栄館磯部道場）、
レギュラーの5名は、
全て東京・神奈川の地元出身で
自宅通いというのも素晴らしい。

さて高輪の予選が始まった。

緒戦の帝京第五戦は、
先鋒の綾部がメンを先取するも取り返されて引き分け。
その後、次鋒から大将まで両校ともに一本も取れず
5引き分け。

二戦目は秋田南。
先鋒の綾部が一本勝ち。
続く重黒木がメンの二本勝ち。いい流れだ。
そのまま中堅の丸山も、
副将の野稲も勝利し、
4－0と勝負を決めた。

決勝トーナメント1回戦は宮崎の鵬翔。
先鋒が引き分け。
次鋒の重黒木が痛恨の二本負けを喫した。
これは厳しい。
しかし中堅の丸山がすかさず二本勝ちで追いつく。
その後は引き分けで代表戦となった。

新名は、新チームになってから
どれだけ代表戦を経験してきたのだろう。
大将戦、代表戦で絶対的なパフォーマンスを発揮できるのが
新名という男である。
相手代表の小田をドウで破って勝利した。

準々決勝の相手は、麗澤瑞浪。
この年の麗澤瑞浪は強い。
1年生中心であるが、直前に行われた東海選抜大会では、
決勝で宿敵・高山西を下し優勝。
唯一の2年生である山本雅人は全中個人3位。
高校でも新人戦の県個人チャンピオン。
1年生で大将を務めるのが小角朋樹、
全中個人3位で、昨年のＩＨ個人予選では1年生にして岐阜チャンピオンに。
さらに小角に続く1年生がすごい。
森越進(滋賀チャンピオン)、
沖拓真(道連和歌山チャンピオン)、
河村晋之介(全中団体優勝)。
麗澤瑞浪は4人が1年生だ。

さあ、準々決勝が始まった。
先鋒・次鋒が引き分け。
先ほど大健闘した中堅の丸山だったが、
山本にコテを決められ痛恨の一本負け。
0(0)－1(1)の一本ビハインドで大将戦を迎えた。

新名の相手は小角。

「小角は強いっす」
1つ年下の小角に対して新名は敬意を表してそう言っていた。

しかし、なんとしても一本取りたい新名は、
もの凄いド迫力で小角を攻める。
引き面を打ってコーナーに下がった小角を追って
猛然とダッシュ！
「バーン」
強烈な体当たりを食らわすと、
小角の左足が宙高くに浮いた。
地球には重力というものがあるので、
浮いたものは必ず落ちるのが世の常である。
小角は頭から落下。
まさに壮絶バトルだ。

試合時間が残り30秒を切った。
さあ、新名、小角から一本獲れるのか。

（次回に続く）
【文中敬称略】

この記事は、出版した本の原稿に、
当時の他校の様子なども加えて再編集しています。