■全日本剣道選手権前夜のメモ ( その他スポーツ ) - 華麗に舞った剣士たち

いよいよ日本の頂点を決する
全日本選手権が明日開催される。

出場選手を調べれば調べるほど、
また、試合を見れば見るほど、
誰が勝ってもおかしくないと思えてくる。
ハッキリ言って優勝候補を10人に絞ることすらできない。

そんな中でも
私が注目する選手をメモ代わりに記す。
今回は記事というよりも
明日観戦するための私のメモなので悪しからず。

勝見洋介(神奈川)

昨年の全日本チャンピオン。一昨年は2位。
今や押しも押されもせぬ日本を代表する剣士。
9月の警察選手権では優勝した安藤選手に敗れるが、
今日本中を見まわしてみても
彼ほど安定した力を持っている選手はいない。
1本勝負の警察選手権には思わぬ落とし穴もあるだろうが、
全日本選手権では勝見選手が負ける要素が見当たらない。
順当に勝ち上がると4回戦で安藤翔選手と激突。
ここが大きなヤマだろう。

安藤翔(北海道)

今年の警察選手権で優勝。
大城戸選手・勝見選手・竹ノ内選手を破っての優勝は価値あり。
今一番乗っている選手ではないだろうか。
本大会では2013年の3位が最高。
昨年は緒戦で遅野井直樹選手に敗れ悔しい思いをする。
スピード、そしてフィジカルの強さは日本最高レベル。
将来の日本を背負って立つ選手だ。
順当に勝ち上がると4回戦で勝見選手と激突。
ここが大きなヤマだろう。

西村英久(熊本)

一昨年の全日本選手権者。
3年前は3位。また世界選手権でも個人3位。
昨年は國友選手に4回戦で敗れBEST8。
安定した強さを発揮する。
相手に応じて変幻自在に戦略を変える。
勝負勘や試合の巧さは、日本最高レベルにあるだろう。
今大会は激戦の右上ブロック、
大城戸選手や正代選手を抑えて勝ち上がれるか。

正代正博(東京)

根強い多くのファンを持つ正代選手。
日本代表の中心選手として活躍する正代選手だが、
人気の秘密は強さに加えて、
惚れ惚れするような華麗な技の数々だ。
美しい構えからの、切れ味抜群のメン。
そして電光石火のコテとツキ。
高度な返し技も持っている。
全日本選手権ではもちろん毎回優勝候補に挙がっているが
2013年の3位が最高。
そろそろ優勝の2文字が欲しいところ。

國友錬太朗（福岡）

昨年と2014年と2度決勝に進出。
その2度とも西村英久選手を破っている。
当たらなかった2015年が西村選手の優勝ということは、
昨年も2014年も限りなく優勝に近い2位とも言える。
安定した力を発揮。
特に警察に奉職してからの伸びは著しい。
そして年々確実に強くなっている。
お手本のように美しく、そして決して崩れない構え。
いつかは優勝する選手だと思う。
右下ブロック。順当に行けばベスト４をかけて
畠中選手と激突か。

畠中宏輔(東京)

全国屈指の実力者だ。
高校時代からその強さは圧倒的であり、
向かうところ敵なしの天才剣士。
全日本選手権では、いつも優勝候補に上がりながら、
なかなか思うような結果を残せず臍をかむ思いだろう。
昨年は、勝見選手との少年時代からのライバル対決に惜しくも敗れる。
全日本選手権では2010年と2014年に3位。
天才若手剣士もいよいよベテランの域に。
今年こそ優勝に手が届くか。
右下ブロック。
順当に行けばベスト４をかけて國友選手と激突か。

林田匡平(福井)

「もしかすると」と思わせるポテンシャルを
持っているのが初出場の林田選手だ。
筑波大学時代に
全日本個人団体、関東個人団体の4冠を達成。
これは畠中選手、安藤選手に続く大記録だ。
その林田選手が今年の全国教職員大会で個人優勝。
来年の福井国体に向けて強化中である。
軽やかなステップから、
蝶のように舞い、蜂のように刺す。
本大会は激戦の左上ブロック。
順調に勝ち上がれば3回戦で安藤選手、4回戦で勝見選手と激突。
林田選手の優勝！？
私はありうると思う。

宮本敬太（茨城）

昨年は国士舘大学3年生にして堂々の3位。
あわや勝見を破るかというツキには度肝を抜かれた。
今年は関東学生チャンピオンに。
スピードも勝負強さも全日本クラス。
先輩たちにとってはイヤーな存在だろう。
過剰な期待は禁物だが、
昨年の3位から始まったとんでもないプレッシャーを糧に
さらにパワーアップした宮本選手が見られることを期待したい。

大城戸智（大阪）

昨年の警察選手権で優勝。
今年で出場2回目とは意外や意外。
大阪がいかに激戦区かということを思い知らされる。
長身から繰り出す豪快な打突が魅力。
父・功氏は世界チャンピオン。
ずっと父の背中を追い続け、昨年32歳にしてようやく、
父がなしえなかった警察チャンピオンとなり一歩近づいたか。
鹿屋体育大では勝見洋介選手の2年先輩。
同じチームで全日本学生優勝。
夢を追い大変な努力を続けてきた苦労人に、
ぜひとも頑張ってほしいと思ってしまう。

真田裕行（鳥取）

名前の後の「3」という数字が輝く。
大学生にして3度目の出場は脅威だ。
昨年の警察チャンピオンの大城戸選手でさえ2度目というのに。
学生きっての業師(わざし)
その試合勘は全日本レベルだ。
その証として昨年の全日本選手権では
警察官の猛者たちをなぎ倒してのBEST16。
今年の1回戦の相手は、
来年から先輩となる神奈川県警の強豪松本選手。
気持ちで負けないよう全力で行ってほしい。

前田康喜(大阪)

成長著しい若手優良選手。
前田選手を全国に知らしめたのは、
2014年の全日本学生選手権、
鹿屋体育大の大将として、
準決勝で筑波の竹ノ内選手を破り、その勢いで劇的優勝。
あの時、鹿屋にこんなに強い選手がいたんだと
多くの人が驚いた。
そして、大阪府警に奉職し、
彼のポテンシャルがさらに開花。
昨年、2年目にして警察大会で個人3位入賞する快挙。
勢いに乗った時の彼ならば、
あれよあれよと勝ち上がっていってしまう
予感がするのは私だけか。

竹下洋平(大分)

安定した強さだ。
2014年の全日本で、優勝候補の内村選手を破った竹下選手。
当時は「竹下って何者だ」そんな声も聞こえてきたが、
昨年はやはり優勝候補の正代選手を破るなど
3位入賞で彼の確かな実力が実証された。
竹下は豪快なメンも持ち味だが、
相手の変化に応じたコテやメンのバリエーション、
そして鋭い引き技と、
オールマイティーで非常に器用な選手だと思う。
今年もまた2014年同様、内村選手と同じ山にいて、
順調にいくと3回戦で激突する。
そこも楽しみである。

内村良一(東京)

優勝3回、そして11回目の出場という大御所。
最初の優勝は2006年。
宮本選手や真田選手などまだ小5の時のことだ。
あれから11年目。
37歳にして東京予選優勝。
特錬を退いても、誰もかなわない怪物だ。
体力の衰えは確かにあるだろう。
しかし、ピカイチの技と百戦錬磨の経験が、
彼をどこまで連れて行ってくれるのか楽しみだ。

書ききれなかったが、
個人的には、
学生3人目の千田海選手(宮城)、
昨年BEST8の足立柳次選手(埼玉)、
昨年の国士舘大将で初出場の坂爪優太(新潟)、
やっぱり強い大石寛之(大阪)、
教員の大石洋史(徳島)なども気になるところだ。

【文中敬称略】