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１．高鍋進の突き（一般の部）
2011年のＭＶＰを考えた。
史上２人目の全日本選手権２連覇を達成した高鍋進選手に尽きるだろう。
しかも36歳という年齢でである。
今年から前年度優勝者枠がなくなったため、
「予選が一番辛かった」と高鍋本人が語っているが、
わずか2枚の切符しかない神奈川県は最も激戦区だ。
高鍋進の他にも、
正代賢司、北条将臣、北条忠臣、朝比奈一生、松本勝範、三根佑介など
錚々たる強豪がひしめく。
あの勝見洋介でさえも上位に食い込むことが難しい。
その神奈川にあって、2003年から9回連続で全日本出場を果たしたこと、
さらには4年連続トップ通過、これがまず素晴らしい。
「神奈川県を制する者は全日本を制す」
それはちょっと過言かもしれないが、あながちウソでもない。
平成になってから23回の全日本選手権の優勝者のうち、
実に10回が神奈川の選手であり、ダントツだ。
もっともそのうち6回は宮崎正裕選手一人の稼ぎではあるが。
高鍋の高速メンはあまりにも有名。
あのメンがあるからこそ、相手の手元が浮き、そこへのコテが決まる。
しかし今大会最高の舞台で決めたのは、
得意の高速メンでもなく、コテでもなく
電光石火の突きだった。
決勝戦の相手は、埼玉県警の東永幸浩(34)だ。
東永は中大剣道部百年史にこんな作文を寄稿している。
ここで一部を編集し紹介する。
「私は鹿児島の田舎町から上京してきた。
片親だったため家は貧しく奨学金を借りての学生生活だった。
春夏の長期休暇はみな帰省していたが、私は一人寮に残って道路工事の
アルバイトをして過ごした。
私の数少ない楽しみのひとつは、週1回アルバイトを許されていた
駅前の焼き鳥屋「よっちゃん」でのまかない。
でっかいおにぎりと焼き鳥が三本、惣菜が一品、
これが私にとってのこのうえないご馳走だった。」
朴訥とした文章であったが、それを読んだ私は豪く心を揺さぶられた。
あぁ、苦労人の東永。
何不自由なく育ってきた全ての学生に聞かせたい。
(自由奔放に学生時代を過ごした自分を棚に上げて言う私(笑))
えっ？東永のそんな話が、今回の全日本選手権に何の関係があるかって？
今回ディフェンディングチャンピオンの高鍋の決勝の相手に相応しい、
東永幸浩という選手の強さのルーツを知ることもまた一興ではないか。
そんなこともあり、私は今までも東永に注目し、心の中で応援してきたが、
今年の東永は今までと違う迫力に満ちていた。
どっしりと構え、手元が上がらない。
34歳にして動きにも鋭さが増した。
準決勝で内村良一にまさかの2本勝ち。
何よりも穴がない。
高鍋は決勝戦を迎えるにあたり、今までと違う東永をどう攻めるか悩み
結局答えがでないまま臨んだという。
高鍋はありのままの自分を信じ、流れに身を任せた。
前半戦、息を飲む攻防。
3分を回ったころ、2人の距離が一足一刀の間合いに入る。
一瞬でも気を抜いた方がすかさず斬られる緊張感。
いったん半歩下がる高鍋。
そしてまた半歩前へ。
互いの剣先が重なり、さらに中結と中結が重なりあったその刹那。
高鍋の瞬発力が炸裂。
「ずん。」
高鍋の剣先は、まっすぐ直線を突き進んだ後、東永の咽元に突き刺さった。
白旗が一斉に3本挙がる。
その後、東永も惜しいコテなど健闘するが一歩及ばず。
史上二人目の2連覇を達成した高鍋のツキ。
しびれた。
２．西村龍太郎のメン（大学生の部）
学生剣士として出場した11/3の全日本選手権。
2010年の早稲田大学を日本一に導いた男は、
いよいよ最終学年を迎え、シーズン前は最も注目される学生剣士の一人だった。
しかし、4月に最愛の父を亡くすという悲しみを覚え、
迎えた関東学生、全日本学生、個人・団体ともに、十分な結果を残すことができずに、
西村の学生剣道にピリオドが打たれるかと思われた。
ところが、やはり西村龍太郎だ。
全日本佐賀県予選で、並み居る警察剣士をなぎ倒し、全日本への切符を手にした。
迎えた全日本。
1回戦は山口県警の小江隆之介を得意のメンで破ると、
2回戦は静岡県警の白鳥圭祐をドウで破り、
堂々ベスト16に名を連ねた。
ここまで振り返ると、佐賀県予選で笹川や片渕など佐賀県警勢を倒し、
10月9日に行われた、警視庁vs学生では、あの高橋秀人を破り、
そして、この全日本選手権という晴れ舞台で、2人の警察官を倒すという、
まさに警察官キラーと呼べる活躍じゃないか。
警察官の猛者たちも西村とやるのはさぞかし嫌だったことだろう。
全日本の3回戦は、王者高鍋である。
現役選手の中でのメンのスピードは日本一。
その高鍋の真骨頂である高速メンに対して、
真っ向から挑んだ相メン。
しかも高鍋の起こりに乗ったメンだ。
例えて言えば、横綱朝青龍の突き押しに、
突き押しで真っ向勝負するアマチュア力士か。
はたまた堂本昭彦先生に剣道小説で勝負を挑む剣キチか(笑)。
まあ、そこまではありえなくないか。
それは本当に一瞬の出来事だった。
高鍋の目にも止まらぬ高速メン。
そのメンに乗る西村。
タイミング的には高鍋の方が早いか、
しかし打突部位は西村か。
結果は、旗が2対１に分かれる微妙な判定。
勝ったのは高鍋だった。
しかし西村のその心意気。
しびれた。
そして西村の2011を締めくくる圧巻は早慶戦である。
昨年大学日本一になりながら早慶戦で辛酸を舐め、
何とも後味の悪いシーズンオフを迎えた早稲田。
一方、慶應の布陣は、昨年よりもパワーアップしている。
早慶戦は早稲田にとって悪い予感が的中。
早稲田の大将・西村は、慶應の4将・中に引っ張りだされた。
中は、西村(慶)、甲斐、岩川と早稲田の強豪3人を抜いてきた。
中の早慶戦に賭ける執念とパワーはいつも恐ろしいものを感じる。
西村はその中を2本勝ちで破ると、胡谷、若松光、細貝を破り、
見事に大逆転勝利を収めたのだ。
早稲田の頼れる大将が有終の美を飾った日だった。
しびれた。
３．竹ノ内佑也のメン（高校生の部）
今年の高校剣道を大いに沸かせたのは、竹ノ内と高倉だろう。
玉竜旗の2人の対決は凄かった。超高校級。トップ対決。
事実上の高校日本一を決める試合ではなかっただろうか。
結果は竹ノ内の勝利で、玉竜旗優勝。
あのメンを打たれたらどうしようもないというメンだった。
そしてインターハイ団体決勝。
大濠に対するは栃木・小山高校
副将までで1-2のビハインド。
竹ノ内にとっては1本勝ちで代表戦という厳しい局面。
相手大将は市川巧、小山三中時代には全中団体3位の大将も務めた実力者だ。
しかしそれは
「はじめ！」の合図からわずか2秒後の出来事だった。
両者立ち上がるや否や、竹ノ内の飛び込みメンが炸裂。
おお、何という凄まじいメンだ。
竹ノ内はあっという間にビハインドを解消、試合を五分にもどした。
「さあ、ここからはじっくりだ」
と思うのが凡人なのか。
2本目の合図とともに、またもや竹ノ内がメンに飛び込む。
まるで餓えた野獣のようだ。
惜しい。
この大一番で立て続けに放った稲妻のようなメン。
なんだこの感覚は。
そうだ、これはまさに、18年前に福大大濠を優勝に導いた大将、
そうあの平成の怪物・田沖大介のメンに似ている。
竹ノ内に田沖が憑依したのではないかと錯覚するような電光石火のメン。
チームが勝っていようが負けていようが、駆け引きなど一切しない。
メンに行くと相手にバレていながらも、そして1本目は出ゴテで抑えられていながらも、
あえて飛び込みメンで勝負するガチンコ精神。
一流のアスリートのバネと、ずば抜けた反射神経。
あの田沖大介が大濠に帰ってきたのか。
竹ノ内は試合開始20秒後、鍔迫りから相手を突き放し、
そして怒涛の飛び込みメンを放った。
メンしか見えない。メンしか打たない。メンしか意味がない。
そんな攻めだった。
インターハイ決勝、1人ビハインドの大将戦で、
わずか20秒の間に、2本のメンで勝負を決めた男。
しびれた。
４．中根悠也のメン（中学生の部）
今年の全中を沸かせたのは、なんと言っても大分・杵築中である。
団体戦優勝、そして個人戦も大将の中根が優勝。
杵築中を率いる高倉聖史教諭は、
次男の寛矢のインターハイ個人優勝を合わせて3冠。
本当に凄い人だ。高倉氏にとって感無量の年だったのではないだろうか。
さて、中根悠也に注目すると、
全中での団体・個人の2冠は史上4人目の快挙だ。
全中個人・団体優勝の輝ける４人
�‥�井暢一(佐賀・神崎中) 1992年
��内村良一(熊本・九州学院中) 1995年
�Ｅ鎮耆ズ�(佐賀・三瀬中) 1999年
�っ羣�悠也(大分・杵築中) 2011年
しかし、中根の場合は、この全中大会において
前代未聞のとんでもない記録のおまけがついてきた。
それは、全中史上最多の試合数記録である。
1大会16試合戦った記録は、今後100年間破られないのではないだろうか。
普通なら団体戦で決勝までいけば6試合戦うことになるが、
中根の場合は代表戦を3回も行ったことにより計9試合。
そして個人戦は1回戦不戦勝ならば決勝まで6試合だが、
中根の場合は1回戦から戦ったので計7試合。
で合計16試合なのである。
過去に、団体・個人の決勝進出者は、
上記4名に加えて、以下の5名、計9名しかいない。
�ツ港床翩�結貴(宮崎・大王谷中)・・団体優勝・個人2位 2003年
�ε豢臣梁�(宮崎・三股中) ・・団体優勝・個人2位 2007年
��平井勇士(和歌山・西和中)・・団体2位・個人優勝 2009年
�┣断湿澗�(和歌山・西和中)・・団体2位・個人2位 2009年
��田中芳秀(宮崎・三股中) ・・団体2位・個人2位 2010年
中根以外の8名の試合数は、12ないし13試合なのである。
16試合がいかに飛びぬけた数であるか。
2日間で16試合を戦い抜き、2つの栄冠をつかんだ中根の精神力は大したものである。
16試合の結果は、13勝1敗2分。中根に唯一土をつけた選手がいる。
奈良・香芝中の安井奎介である。
安井は、道連の全国大会でも個人準優勝に輝く実力者である。
打突の速さ、強さ、試合勘の良さは中学生離れしている。
その安井率いる香芝中と、杵築中は団体決勝戦で激突。
杵築1ポイントリードで大将戦を迎えた。
ここで、安井が中根に対しメンの1本勝ちを収める。
これで振り出しにもどり、代表者戦となる。
中根vs安井、団体日本一を賭けた大一番は、
互いに一歩も譲らぬ見ごたえのある攻防が続く。
延長戦に突入。
試合開始7分が経過したときに、
鍔迫り合いから、安井がフッと気を抜いた瞬間、
中根が渾身の引きメンを放つ。
お互い惜しい技が続いていたが、このメンは文句なしの一本だった。
杵築は予選リーグから接戦。
リードしながらも、自分が負ければチームが負けという展開が続く。
そして準々決勝から3度連続の代表者戦。
強靭な精神力の持ち主だと感心した。
聞けば中根という選手はものすごい努力家だという。
最後のメンは、まさしくそんな努力の結晶なのだろう。
しびれた。
【文中敬称略】
つづく
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