悲しい知らせが…

札幌市円山動物園は１３日、放飼場にいたエゾヒグマのカステラ（オス、０歳）が隣合った別の放飼場から入ったエゾヒグマのとわ（メス、２歳）に襲われ、死んだと発表した。

　同園は当面、２頭を公開していたエゾヒグマ館を閉鎖する。

　同園によると、同日午後３時２０分頃、来園者から「子グマがクマに襲われている」と同園に通報があった。飼育員が駆けつけたところ、一般に公開されているメーン放飼場の人工洞穴の中で、とわがカステラにかみついているのを発見。約４０分後に２頭を引き離したが、カステラは死んでいたという。死因は失血死。

　２頭には体格差があったため、同園では１頭がメーン放飼場にいる間、もう１頭は公開されないサブの放飼場に移していた。この日は、午後１時頃にとわと交代でカステラを公開。とわはサブ放飼場に移されたが、何らかの方法でメーンの放飼場に入り、カステラを襲ったとみられる。

　同園によると、２つの放飼場をつなぐ上下式の扉は当時施錠されており、壁も約３・８メートルあるため、侵入方法は不明だという。

　カステラは体長約８０センチ、体重約２５キロ。今年８月、北海道三笠市の桂沢湖周辺で保護され、同園が受け入れた。とわの繁殖相手との期待もあったという。とわは体長１メートル４０、体重１３０キロ。今年３月、のぼりべつクマ牧場（登別市）から同園に移ってきた。