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『海と毒薬』 遠藤周作 講談社文庫 1958/2011
ちょっと前、 ナインティナインの矢部さんが「気胸」になったという。
私は、「気胸」と聞くと、まず一番に
遠藤周作の『海と毒薬』を連想する。
高校生の時、この作品で「気胸」という単語を
始めて知ったということもあるが、仮に初でなかったとしても、
この小説での「気胸」のインパクトは大きかった。
そこで思い立って、高校以来、もう一度読んでみた。
高校生の時に読んだのは、ちょっと早すぎたかなと
常々思っていたので、タイミング的にもちょうど良かった。 まず端的に言って、中高生には少々刺激が強すぎる
という当初の印象も正しかったと思う。しかし今、
大人向けとして読んでも、生理的・倫理的に
居心地が悪い作品だという感想に変わりはなかった。
年齢に関係なくあまり人にはお勧めしにくい作品だと思う。
私はあまり小説は読まないが、あまりにも露悪的という気がする。
古典小説にはありがちなのかもしれないが、
完全フィクション（ファンタジー）ならともかく、
リアリズムを装っているだけに、非常に引っかかりを覚えてしまう。
登場する人物がことごとく性格最悪であり、
まるで共感することができない。
考えるに、ありえる一つの解釈としては、
「戦前戦中の劣悪な社会・異常心理状態の告発」
という前提テーマを設けることだろうが、
作者の意図および解説によると、
そういう読み方は誤りらしい。
本作品の理解が困難である理由は、
医師であり作家である夏川草介氏の解説を読むとよくわかる。
夏川氏の解説に本作への私の違和感が凝縮されていると
いっても過言ではない。
夏川氏の解説の要旨はこうだ。
↓
「多神教・無宗教の日本人には、良心といえるものが存在しない。」
↓
「最近の若い人は『海と毒薬』を読んでも意味がわからないらしい。」
↓
「日本人の良心の荒廃は、憂うべきほど進行している。」
以上である。夏川氏の個人的信条とはいえ、
なんとも爽快な偏見思想じゃなかろうか。
紋切り型で恐縮だが、キリスト教やイスラム教が歴史的に
どれほど人権無視の諸行をおこなってきたことだろう。
近現代の西欧社会でも、人心荒廃や非道犯罪の事象など
いくらでもあると思うのだが、一体どう位置づけるのだろうか。
一方で、“日本人には良心といえる道徳律がまるでない”とは、
なんとも日本人・東洋人を馬鹿にした言い分である。
とどのつまり、夏川氏の見解の行き着く先は、
「日本人も良心を持つためには、全員、キリスト教（一神教）に
帰依すべきである」ということになりかねない。
道徳哲学や倫理学の歴史ってそんなに単純だったのだろうか。
暴論だと思わざるをえない。
そんなことをあれやこれやと考えていたが、
新潮文庫の方を引っ張り出して、
その佐伯彰一氏の解説を読んでみたら、
これが説得的な名解説であった。
本作の長所も短所も的確に指摘されている。
『海と毒薬』を読むのであれば、
やはり普通に新潮文庫がいいということらしい。
それにしても解説一つでここまで本編の読後感に
影響が出てしまうとは、たかが解説されど解説だと
知ることになった。
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