『世界宗教百科事典』（丸善出版）をながめてみて

 

『世界宗教百科事典』　　井上順孝・編集委員長　　　丸善出版　　2012

 

 

まず、前提として丸善出版から出ている時点で、

「市販で売れるとはそもそも思っていない」のかもしれない。

大学や図書館が購入することで採算がとれればいい

ということなのだろう。しかし内容は、

まえがきにもあるように、一般向けなのである。

この辺の矛盾を考えてみる。

 

 

コンセプトとしてはかなり注目すべきすごい事典である。

最近、丸善出版からは、『宗教学事典』という事典も出ているが、

あちらが、網羅性に乏しく、分量もかなり少なかったこともあり、

一般の読書家としては、こちらの方がより注目度は高いだろう。

 

宗教の概論から始まり、世界中の宗教を広くあっさりとまとめている。

『宗教学事典』より網羅性は高く、分量も少し多い。

キリスト教・仏教・イスラム教は当然として、

アジア・アフリカ・オセアニアの宗教も広範に紹介されている。

『事典』が理論重視であれば、こちらは実情重視ということになる。

説明はあっさりしてよみやすさ重視となっていることは共通している。

対象としては入門者向けないし専攻者の知識の確認用という感じだろうか。

 

編集委員も、まっとうな大学の教授17人であり、

その内、東大教授も5人参加している。

信頼性もなかなか高いといって間違いない。

 

 

だがしかしだ。本書はあまり売れないだろう。

それは至極単純な理由である。「あっさりとした記述で、

わずか800ページ、なのに21,000円もする」からである。

これは『宗教学事典』と、ほぼ同じ。おそらく、

「宗教学の専門書はあまり売れない」というのが

身も蓋もない理由だろう。

しかし、法政治学や社会学などと比べると、

このコストのかかりようは異常である。

まっとうに興味がある人に買ってもらうためには、

編集方針を見直すべきだと思う。

（理想の雛形は『現代社会学事典』（弘文堂）。）

 

 

一　『宗教学事典』と『世界宗教百科事典』の合体

 

『宗教学事典』はわずか700ページ。そして『世界宗教百科事典』も

800ページである。よって、二冊を統合してやっと、1500ページである。

しかも文字ポイントが大きいので、通常の事典で考えると、

正味は1300ページ程度。出版業界の常識からいえば、

それくらいあってやっと「事典・百科事典」と呼べるだろう。

よって、もったいぶった出版をせずに、

すみやかに二冊を統合させることが、要望を通り越して、

当たり前と言うべきだと思う。

価格も、2冊買うと42,000円もするが、合体させて、

20,000〜30,000円程度に圧縮させるべきだろう。

 

 

　二　『世界宗教百科事典』を３分冊にしてみる

 

これは一と異なり、個人的にはお奨めしない編集だが、

この事典がいかに高額かを示すために考えてみる。

 

本書の文字ポイントの大きさや文字組みは通常の一般書と同じであり、

通常の事典・辞典のようにぎゅっと内容が詰まっているわけでもなければ、

50音順の辞典でもない。また、内容は、専門家でなければ

読めないような論文集でもない。なので、3冊に分割して

一般書として売ることも可能である。

 

本書は、総論部が250ページ、アジア圏の解説が340ページ，

西洋その他の地域が200ページ，となっているので、

これを三つに分けて、大学生向けの参考書「双書　世界宗教　全3冊」

にしたとする。各巻は、おそらく3500円程度が常識的な

値段設定となるだろう。すると、3冊買って10,500円である。

書籍は分割すれば高額になるのが普通だが、

逆に半額になってしまうのだ。ここからもいかに

21,000円が高額かがわかるだろう。

 

 

以上の概観は図書館で借りて観察した結果である。

悪くばかり言ったが、コンセプトとしては、

二冊とも大変興味をそそられる事典だ。

読書好きとして読んでみたい解説もたくさんある。

しかし今後も、二冊とも図書館で閲覧するということに限られるだろう。

「宗教学は数が売れないから価格が高くなるのは仕方がない」

という理由は重々考慮しても、やはり1万円の相場を2万円で売るのは、

市販商品として評価するにはかなり厳しい。残念なことである。