いやしの姫 その２１

　ある日の土曜日の午後。

　百合子は、校門の外にいた。

　陽一の想いを、悠子に伝えるためだった。

　女は女同士だ。

　女の気持ちは、女でなくてはわからないところがある。

　悠子が、校門を通り過ぎるのを、待った。

　私服姿である。

　三年生は、部活動が、夏休みをさかいにして終わっていた。

　校門の道の向こうに、川が流れている。

　川岸にたたずんで、百合子は、色づきはじめた山を眺めていた。

　お山はこんなにきれいなのに。どうして人は、人をいじめるのかしら。

　人の心って、一体どうなってるのだろう。

　百合子の脳裏に、ものがなしい旋律が浮かんできた。

　悠子が、自転車に乗ってやってきた。

　校門を通りすぎたところで、右に曲がった。

　百合子が、大きな声をかけた。

　「なかつさあん。ゆうこさあん」

　悠子は、自転車をとめた。

　あたりを見まわしている。

　百合子をみとめたが、今までに話したことがない。

　先輩でもあった。

　返事をするのを、ためらった。

　「ゆうこさんでしょ」

　近づいて来た百合子に、思わずうなずいた。

　「そうですが、先輩、私に何かご用でしょうか」

　「話があるのよ。ちょっとこっちへ来てちょうだい」

　ピアノのじょうずな人だとは、知っている。

　ほかのことは何も知らないが、優しそうに感じた。

　悠子は、美知たちにつけまわされて、うんざりする毎日を過ごしてきた。

　とても不愉快な気持ちでいた。

　そのせいで、人を見る目が養われてきた。

　土手の草の上に、ならんですわった。

　「呼びとめて、ごめんね。ちょっとお話したいことがあって」

　「何でしょう」

　悠子は、不安な表情になった。

　長い髪を、手でいじっている。

　「すてきなことだから、心配しないで。ほら、見て。紅葉が始まったわ」

　「ほんとですね。ちっとも気づきませんでした」

　「ねえ、あたし、いじめられて、すごく落ち込んだことがあるの」

　「先輩が、ですか」

　「ええ。ほら、ピアノをみんなの前で弾いたりするでしょ。それが気にいらない人がいるってわけ」

　「なるほど。わかります」

　「私もです。最近、廊下を歩いていると、邪魔をされたりするんですよ。理由はよくわからない

んですが」

　「知ってるのよ、その訳を。私、ある人から聞いたの」

　「ええっ。そうなんですか」

　「その訳を知りたいと思わないこと」

　「はい。知りたいです。とっても」

　女生徒の一団が、校門からでてきた。

　何かの話をしては、きゃあきゃあ叫んでいる。

　美知が先頭だった。

　「あっ、悠子ちゃん。ちょっとこっちへ来て」

　木陰に場所を移した。

　悠子も美知がどんな先輩かを、知っているようだった。

　彼女たちが通りすぎるのを待った。

　「なんだか面白いわね。わたしたち」

　「ええ。仲間みたいですね」

　ふたりで顔を見合わせて、微笑んだ。