さびしい その１４

　マリモは、S子の膝からとびおりた。

　ふきのはやしをかきわけて行く。

　すぐに後戻りしてきた。

　頭だけ出して、にっこり笑った。

　頭に赤いリボンをつけている。

　髪の毛があるのに、S子は今まで気づかなかった。

　「まあ、かわいいわね」

　思わず言った。

　「こんな所で何をしてるの。寒くない。おなかの子供は、大丈夫かい」

　突然夫のAが、不安げな表情で声をかけた。

　スーツを着たままである。

　両手でマリを抱いていた。

　S子がふりむいた。

　「まあ、いつからそこにいたんですか。知らなかったわ」

　「今、帰って来たばかりなんだ。家の中にいないから、探したんだよ」

　「ごめんなさい。あら、そうそう。すみませんけど、マリを家の中に入れてくださる」

　「いいけど。どうして」

　「どうしても」

　「変だな。今までそんなこと、言ったことないのに。まあ、いいや」

　マリは、Aの胸の中であばれた。

　外にいたいのだ。

　それに、匂うのだ。

　変なのがいるぞ。

　マリは、みゃあみゃあ、と鳴いた。

　Aは戸を少し開けると、マリの身体をそっと投げ入れた。

　「おかしいな。マリがこんなにあばれるなんて」

　と、Aは独り言を言った。

　AはS子のところに戻りながら、両手をパンパンと鳴らした。

　右手を内ポケットに入れる。

　ふところから、きれいな紙で包まれた小さな箱を出した。

　赤いバラの絵が、所々に見える。

　S子にさしだした。

　「ほら、開けてごらん」

　ふたりは、石垣にならんですわった。

　包装紙をきれいに開けると、紫色の入れ物があらわれた。

　ネックレスに違いない、とS子は思った。

　ふたを開けた。

　きらっと光った。

　金色のネックレスの先に、赤いルビーが付いている。

　「まあ、素敵。こういうのが欲しかったのよ」

　「よかった。喜んでくれて」

　S子は、右手にそれを通すと、上にあげた。

　ルビーが陽を受けて、きらきら光った。

　マリモが驚いて、頭をかくしてしまった。