Ｋさん［けっさん］のブログ

見える。 その２

　一夫は目をいじりたくなった。

　「ちょっと待って」

　男にたのみ、席をはずした。

　洗面所に向かう。

　鏡を見ると、いつもの顔だった。

　注意して、目のあたりを見る。

　ぷるぷると時々震えた。

　さっきの雷様のせいだな、と思った。

　蛇口をひねり、顔を何度も洗った。

 

　一夫は機械が苦手だ。

　苦手というより、機械を信じないと言った方がいいかも知れない。

　文明の利器には違いないし、とても役に立つ。

　ロボット工学の発達などは、目をみはるものがある。

　だけどもさ、人間様にはかなわないだろ。

　魂があるんだぞ。お前たちにはあるか。

　万事、そんな調子であった。

　この機械だって、目の弱り具合を検査してくれるのだから、有難いものには違いない。

　しかし、いかに優秀だといっても、最後に判断するのは人だ。

　何を偉そうに、と検査を受けながら、そんなことを考えている。

　「お客様、この機械には魂がこもっているんですのよ」

　女の声がかすかに聞こえたような気がした。

　「ええ、何。今なんていった」

　一夫は遠慮がちに男に問いただした。

　男は黙ったまま、機械を操作している。

　ちくしょう、無視しやがって。

　なかなかオーケーの声があがらない。

　いらいらして、一夫は機械から目を離した。

　背伸びをして、男をじっと見た。

　腕組みをしたまま貧乏ゆすりをしている。

　若いくせに何だといいたくなり、あわてて口をおさえた。

　「どうしたんですか。待ってるんですけど」

　一夫は腹が立って来た。

　「申し上げにくいんですが・・・・・・」

　「何ですか」

　男は右手で自分の目をゆびさした。

　一夫は、はっとした。

　眼鏡をかけたままで検査に応じていたからである。

　最近、どうもポカが多い。

　物をよく置き忘れる。

　さっき、そこに置いたじゃないの。ボケが始まったんじゃないの。

　ボケたって、わたし、世話しないから。

　妻に指摘されることがたびたびである。

　一夫は五十五歳。早苗は来年五十の大台にのる。

　自慢の黒髪にも白い物が混じってきている。

　今流行のアンチエイジングにご執心だ。

　ここへ置くよ、ってね。脳に言いきかせるの。

　早苗がすました顔をしてたたみかける。

　どうにも頭があがらない。

　妻というより、女性に対してなのかもしれない。

　ママゴト遊びの時代からのような気がした。

 

　「すみません、お願いします」

　一夫は眼鏡をはずすと、機械に寄り添うように顔を突きだした。

　長くて、居眠りしたくなってきた。

　こっくりこっくり舟をこぎはじめる。

　夕べは遅くまで友達と飲み歩いた。

　定年まであと二年。

　働いていられるのも、いましばらくである。

　いろいろ金がかかるだろうが、一週間に一度くらい気晴らしがしたいじゃねえか。

　それが、一夫の言い分であった。

　遠くで読経が聞こえた気がした。

　おかしいな。俺は今、眼鏡屋にいるんじゃないか。

　うっすらと目を開けた。

　検査をしている男がぶつぶつ言っている。

　男の声だからきれいじゃないが、耳ざわりではない。

　岩にしみ入るセミの声、といった俳人がいたが、ちょうどそんな具合だった。

　一夫の脳にしみ入って来る。

　「眠らないでください」

　怒ったように男がうながした。

　うるせえ、おめえがわるいんじゃねえか。お経みたいに独り言をいいやがって。

　目を開けたり閉めたりしているうちに、検査が終わった。

　「はい、終わりました。お疲れさまでした。しばらくお待ちくださいね」

　子供をさとすような調子で、男がいった。

　コケにされている気がして、一夫は黙って立ちあがった。

　早苗の姿を目でさがしたが、見あたらない。

　待合室に入った。

　女がふたり、すわって週刊誌を読んでいる。

　早苗は、トイレにでも行ったのだろう。

　一夫はそう思い、店内をうろつきながら、名前を呼ばれるのを待った。

　「青木様、青木一夫様」

　さっきの男の声が響いた。

　男に従って、眼鏡を物色しはじめた。

　老後のことを考えれば、それほど高価な物は買えない。

　特価品のケースから、ひとつ手にとってかけた。

　男がにやにやしている。

　ちぇ、客を値踏みしやがって。どこまでも嫌みな奴だ、と気分が悪くなった。

　男のわきに、女が立っている。

　すらりとした美人だった。

　一夫はえっと驚いて、眼鏡をはずした。

　男がいるだけで、他には誰もいなかった。

見える。 その１

　駐車場の白い枠に車を入れると同時に、稲妻が光った。

　バシッとむち打たれた感じがして、ハンドルを持つ青木の手がしびれた。

　透明なはずの空気が、青白く染まっている。

　助手席にいた妻の早苗が、両手で耳をおさえた。

　「だいじょうぶか」

　早苗は夫の呼びかけにも返事をしない。

　上体を折り曲げるようにして、うずくまっている。

　両肩をふるわせていた。

　青木一夫は口を閉じ鼻をつまんで、息を吐き出すようにした。

　耳がわあんと鳴っている。

　とても聞こえにくい。

　何度もくり返すと、耳がとおった。

　目もおかしい。

　目をつぶり、手でおさえたりもんだりした。

　一夫はドアを開けると、車の前にまわり、

　重いドアを、両手で開けようとしている早苗を手伝った。

　「びっくりしたよな。何でもないか」

　「なんとかだいじょうぶみたい」

　外に出ると、早苗は長く伸ばした髪を両手でなでつけた。

　「うちのランクル、動くかしら」

　そばにあった電信柱の頂上付近から、煙がでている。

　「直接落ちなくて、良かった」

　一夫は顔に安堵の色を浮かべた。

　「買ったばかりだものね」

　早苗はそういって、右手を胸にあてた。

　街路樹がざわめいている。

　空をおおっていた黒雲がひいていくと、夕陽が差しこみはじめた。

　「まあ、きれいな夕陽」

　早苗が感嘆の声をあげた。

 

　一夫がぐっと右足に力を入れると、ドアが両側に開いた。

　「いらっしゃいませ」の声が、店内で響いた。

　声が聞き取りにくい。

　雷の影響が残っているようだ、と一夫は思った。

　ドアのそばで、紺の背広を着た若い男が笑顔で迎えた。

　「いやあ、すごい雷だったね」

　男はそういわれても、キョトンとした顔をしている。

　「かみなり、ですか」

　「そうさ、聞こえなかったかい」

　「ぜんぜん」

　変な野郎だな、と一夫は思う。

　あれだけの大きな音だ。

　いくら店の中にいたって、少しは聞こえたはずだ。

　「初めてのお客様ですか」

　無理に作り笑いを浮かべると、男はいった。

　「そうだが、おりこみのチラシを見て、来たんだ」

　「では、どうぞこちらへ」

　手招きされて、奥へと進む。

　早苗は、ショーケースを眺めている。

　色とりどりの眼鏡がならんでいる。

　「おれ、向こうにいるからな」

　一夫が呼びかけると、

　「ええ」と、軽く頭をさげた。

　機械の前に、一夫がドンと音を立ててすわった。

　「ううん」

　機械を操作していた男がせき払いをした。

　「すみません。もう少し前に、お願いします」

　一夫は上体を前に倒すようにした。

　両の目でレンズをのぞきこむと、目のふちがチクチクする。

　小刻みに震えはじめた。

 

 

ダウト その１３

　火矢が次々に飛んでくる。

　俺は腰をかがめ、舟腹に出ては、手で水をかけた。

　矢が頭をかすめる。

　俺はもう観念した。

　ブスリと腕にささった。

　痛いなんてものじゃない。

　なんだかとてつもなく熱かった。

　死ぬんだ。これで。父さん、母さん。今までありがとう。

　グサッ。

　胸にささった。

　ショックで、心臓がガガッと音を立てた。

　血がビュービューふき出しはじめた。

　俺は、両手で矢を持ったまま、舟底に倒れた。

　

　「おい、おい」

　耳元でマスターの声が聞こえた。

　うんっ、ここは地獄か。

　俺は目を閉じたままだ。

　良かった。マスターは無事だ。

　オサの願いが、天に届いたんだ。

　魔子は、魔子はどこだ。まこおっ。

　「なんだ。泣いてるのか」

　俺の気持ちも知らずに、マスターは言う。

　そっと目を開けた。

　マスターが俺のそばでしゃがみこんでいた。

　魔子もいた。

　心配そうに見下ろしている。

　俺は両手で胸のあたりをまさぐった。

　「何やってるんだ」

　「矢が。火矢がささったんだ。ほら」

　両手を上にあげた。

　「やっこさん、寝ぼけてるぞ」

　マスターが魔子に笑顔を向けた。

　かすかにクラシック音楽が聞こえた。

　「モヒカンさん」

　魔子の声で、俺はようやく我に返った。

　「お、おれは。一体」

　「そこのドアを開けようとして、頭を打ったんだよ」

　「どのくらい倒れていましたか」

　「ほんの二、三分かな。ちょっと打ちどころが悪かったか」

　マスターはそう言って、口を曲げた。

　冗談ではない。

　危うく殺されそうになったんだ。

　「山賊の放った矢が胸にささって・・・・・・」

　思わず叫んでしまった。

　ふたりは顔を見合わせて笑っている。

　くそっ、なんてことだ。

　仕事があるって言うから、朝早くやって来たんだ。

　厨房に入って、マスターがそのドアを開けろと・・・・・・。

　やたらと、腹が立って来た。

　誰に対する怒りなのか、分からない。

　急に立ち上がろうとして目がまわった。

　「ほら、急に立とうとするからよ」

　魔子が俺の体をささえた。

　俺はゆっくりと立ち上がると、ドアのノブをまわした。

　与兵衛さん、友吉さん。

　心の中で、名前を呼んだ。

　ドアの向こうで、みんなが待っている気がした。

　まぶしくて目がくらんだ。

　ドアの外は狭い路地だった。

　やっぱり、あれは夢だったのか。

　それにしても、ずいぶん混みいった夢だ。

　「マスター、まことさん。コーヒーみっつ。急いでください」

　聞き覚えのあるウエイトレスの声が、厨房で響いた。

　まことさんって、今、確か言ったよな。

　俺は頭を低くして、中に入った。

　魔子がせわしげに動きはじめている。

　「父さん、あたしがやるわ」

　明るい声でいった。

　ええっ、何だって・・・・・・。とうさんだ、と。

　俺は両手で頭をかきむしった。

　了

ダウト その１２

　「やはりな」

　屋敷が燃やされた事を報告すると、オサは落ち着いて応じた。

　俺の目を見て、にこりと表情をくずし、

　「心配はいらぬ。屋敷は燃えても、まだ帰る手立てはある」

　と言い切った。

　「嫁さんやお子さんが・・・・・・」

　マスターがうつむいて、ぽつりと言った。

　オサはマスターの手をにぎり、

　「こんなこともあろうかと、信頼のおける家に預けてある」

　マスターの緊張しきった顔がやわらいだ。

　「自分は田中誠と言うんだ」

　俺の方を見て言った。

　こうなると、生きるも死ぬもいっしょだ。

　そんな想いが、胸の内にわきあがって来た。

　荒海に乗り出した船の中に、一緒にいるようなものだ。

　嵐が通りすぎるまで、なんとしてでも持ちこたえなくてはならなかった。

　魔子が気が付いて、わっと、マスターの体にとりすがった。

 

　「それでは、出かけるとするか」

　オサは乱れた髪を両手でなでつけ、胸の合わせ目をなおした。

　「どこへ行くんですか」

　「まあ、ついて来ればわかる」

　地下道の奥に向かう。

　次第に下り坂になり、天井が狭くなった。

　「頭をぶつけるなよ」

　オサの声が響く。

　俺は腰をかがめた。

　オサ、魔子、俺、マスターの順で歩いて行く。

　せせらぎの音が聞こえてきた。

　オサが立ちどまって、両手を動かしはじめた。

　「まこと、ちょっと手伝え」

　「はい」

　おおいかぶさった葦の束を、取り除きはじめた。

　俺も手伝う。

　どろの匂いがぷんと鼻をついた。川だ。

　一挙に緊張がほぐれ、俺はためた息をゆっくり吐きだした。

　ガサガサ。

　河原で音がした。

　人の背丈以上もある葦が群生している。

　ふたりは手を止めて、身をかがめた。

　油断は禁物である。敵もなかなかの者だ。

　どこまで手を伸ばしているか分からない。

　「旦那さま。与兵衛さま」

　男の声がした。

　「おお、友吉か。その声は」

　「へい」

　「無事だったか」

　「ええ、なんとか」

　手ぬぐいを巻いた右腕をおさえている。

　「ケガしたのか」

　「なんのこれしき」

　友吉の声がうわずっている。。

　無理もない。白刃の下をかいくぐってきたのだ。

　「あなた」

　「おお、その声は」

　「ととさま」

　「おおっ、お糸か」

　葦が取りはらわれた。

　オサが娘にかけよる。

　友吉が頭をさげた。

　「すまぬ。ご苦労をかけた」

　「もったいないお言葉です。ささ。こちらへ」

　岸に船がつけてある。

　「足もとに気をつけてくだせえ」

　俺はこんな船に乗ったことがない。

　危うく転びそうになった。

　「あなた、これを皆様に」

　竹の皮にくるんだおむすびを差しだした。

　「でかしたぞ。腹が減ってはいくさが出来ぬからな」

　「それでは、参ります」

　長い竿を川底に突きさして、友吉は言った。　

　七人を乗せた船が、ゆっくり岸をはなれて行く。

　どやどやと足音が聞こえて、岸辺で男たちが騒ぎはじめた。

　「みんな、頭を低くしろ」

　オサが命じた。

　ヒュウ。ヒュウ。

　風を切る音が聞こえた。

　コツッ。

　火の付いた矢が舟腹にささった。　

　友吉は腰をかがめ、巧みに舵を取った。

　

ダウト その１１

　俺は魔子を抱きしめたまま、目をつむっていた。

　「ねえ」

　魔子が耳元でささやいた。

　出来ることなら、いつまでもこのままでいたい。

　これは夢なんだ。

　夢、夢、夢と、俺は何度もくり返した。

　「ねえってば」

　背中にまわした俺の両手を、魔子はむりやり外しにかかる。

　「今はだめ。こんなこと、してらんないわ」

　しょうがないといった素振りで、俺は魔子の体から離れた。

　魔子は会釈をして、

　「ありがとう。とっても嬉しい。あたしだって、ずっと、こちらの人間じゃいられないわ。

用がすんだら、あちらに帰るわけだから。その時まで生きぬきましょう」

　「そうだね」

　魔子は、階段を上りはじめた。

　提灯で足もとを照らしている。

　俺も、後に続こうとした。

　魔子がふりむいて、

　「あなたはここで待っていて。すぐ戻るから」

　「いや、ひとりじゃ、あぶない」

　「わかった。じゃあ来て」

　ヒュー。

　風が通りすぎていく。

　魔子が右手で鼻をおさえた。

　「くさいわ。あなた、匂わない」

　ごほ、ごほっ。

　俺は、鼻から空気を吸いこんで、せきこんだ。

　「うっ、くせえ。正露丸みたいな匂いだ」

　魔子は一瞬沈黙して、

　「ひょっとして・・・・・・。たっ、たいへんだわ」

　足早にあがりはじめた。

　提灯が遠くなり、俺は足もとが見えなくなった。

　あわてて、魔子を追う。

　階段をのぼり終えた所は、板でふさがれている。

　それを取りのぞかないと、出られない。

　「魔子、ちょっと待って」

　暗いはずなのに、薄明かりが差しこんでいた。

　様子が変だった。

　俺が先頭になった。

　提灯を上にあげ、あたりをうかがう。

　焼け焦げた柱が、いくつも横たわっていた。

　ブスブス、くすぶっている。

　取り除こうとしたが、熱くてさわれない。

　黒くなった手を、魔子に差しだして、

　「魔子、火事だ」

　と、小さな声で言った。

　「うそ、うそ。そんなことって」

　魔子は気を失って、その場に倒れてしまった。

　俺は魔子を背負うと、ゆっくりと階段をくだりはじめた。