Ｋさん［けっさん］のブログ

釜川の女 百合の巻完結編

　陽子は、娘とふたりでオリオン通りを歩いている。

　夕立があがったばかりだ。

　さわやかな風が、釜川の上を吹きぬけている。

　強い陽射しが、アーチ状になった屋根の破れ目から差し込んでｋた。

　陽子が見上げている。

 

　ここに住み始めて二十年。

　いろいろあったけど、今は幸せだわ。娘とのんびり暮らせるのが一番いい。ちょっと肝臓が心配だけど、月に一度は診察してもらっているから、大丈夫。食事療法すればよろしいって、おっしゃってたわ。娘は元気だし、この秋には結婚を控えている。おばあちゃんになる日も、それほど遠くないわ。私自身、親の反対を押し切った結婚だったから、実家とは行き来していない。娘は母と連絡をとっているようだけど、かまわない。それでいいの。おばあちゃんって、大事にしなくちゃ。一番よくわかっているのは、あたしなんだから。

　「お母さん、まぶしくない」

　穂の香が、そばで声をかける。

　「ううん。そうでもないわ。いいわね。お日様って」

　「どうして」

　「みんなに平等に照らしてくださる」

　「当たり前じゃない。そんなこと」

　「穂の香は若いからよ。お母さんくらいの歳になれば、この気持ちがわかるわ」

　「へえ、そうなんだ」

　夕食の材料を調達にきた。

　「お店があるから、忙しくなるわ。穂の香、帰ったらご飯作ってね。悪いけど」

　「悪くなんかないよ。一所懸命やるわ。何がいいかな」

　「簡単なものでいいわ」

　「だめよ。体が資本なんだから、栄養とらなくちゃ」

　「魚屋さんに行きましょうか。シジミのみそ汁がのみたいわ。体にいいからね。今はどんな魚がおいしいのかしら。秋刀魚はまだ出てないかしらね。あたし好きなのよ」

　「真夏だしね。どうだろう」

　「あんたも今から勉強よ。旦那さんのためにね。おいしい料理をつくってあげなさい」

　ウフフッと穂の香が笑う。

 

　店内は混雑している。

　魚芳は県内では有名だ。　

　新鮮な魚が安く手に入ると、主婦の間で評判がいい。

　ええっ、いらっしゃいいらっしゃい。入りたての活きのいいのがあるよ。奥さんどうですか。

　威勢のいい掛け声がとぶ。

　「お母さん、まぐろ食べようよ。私も働いているんだから、たまにはぜいたくしようよ」

　「ううん。そうね。いいわ。そうしましょ」　

　「これ、さばいてもらいましょうよ」

　奥にいる板前さんに声をかける。

　暖簾が顔を隠している。

　手際良くさばきはじめる。

　陽子はじっと見つめている。

　見覚えがあった。

　誰だったかなあ。どこで見たんだったっけなあ、あの包丁さばき。

　見たことがあるわ。若いころかな。

　陽子は顔をあげた。

　暖簾の裏にいるあの人を思い出した。

 

　「穂の香、ちょっとここはお母さんにまかせて。あんたは野菜を買ってきてちょうだい」

　「ええ、わかったわ。忙しいものね。手分けしなくちゃ」

　板前は、暖簾をあげ、顔をのぞかせた。

　間違いない。一郎だわ。

　あたしのこと、覚えているかしら。

　「じゃあ、奥さん、これ」

　「はい。お世話さまです。イチロウさん」

　目と目があった。

　「なんだい。誰だっけか。俺のことを知ってるんですか」

　「ええええ、忘れもしませんわ」

　二十年は長い。一郎は五十がらみだ。髪に白いものが混じる。

　覚えていなくてもしょうがない。良くないことなら、なおさらである。別れた妻です、なんて大きな声で言えることじゃない。女は変わるっていうわ。一郎はほんとにわからないかも。

　「何か今でもご縁があるから、こうして逢えたわけだわね。あたしよ。陽子」

　「俺も見覚えのある人だなって、さっきから暖簾の陰から見ていたんだよ」

　「ひどい人ね。もっともあたしひとりじゃなかったんでょうからね。女の人は」

　「それを言うなよ。もう懲りたから。今じゃ誰も相手にしてくれないさ」

　「娘は覚えてるんでしょうね」

　「でかくなったろうな」

　後で逢うことにした。今は真面目に働いているようだ。

　陽子は嬉しかった。娘にも逢わせようと思った。

 

　ネオン街に灯りが点りはじめた。

　「今晩は」　

　なあさんが、一番のりである。

　「ああら、いらっしゃい。うれしいわ」

　「ジョッキでビール。うんと冷えたの。頼みます」

　なあさんは、おおげさに頭をさげた。

　頭をかいている。

　「夕べは失礼しました」

　「いいのよ。いいのよ。気にしないでね。あたしたち、商いだから。凍て鶴を歌ってきかせてね。お酒が入る前に聞きたいわ」

　ママが言った。

　「よし、がんばるぞ。俺は巷の五木ひろしだぞ」

　「そうそう、その意気よ」

 

　陽子は、一郎となあさんのふたりを、心の底から応援しようと思った。

 

 

 

 

釜川の女 百合の巻続編その２

　夕陽が沈んでいく。

　遠くに小さく富士の山が見えている。

　赤く染まっている。

　空気が澄んでいる。

　春先にしては、めづらしい。

 

　一郎は駅に降り立った。

　アパートのドアを開けた。

　陽子が立っている。

　「あんた、遅かったじゃない。どこにいってたの」　

　「パパ、パパ。おかえんなさい」

　穂の香が、茶の間からかけてきた。

　抱き上げる。

　一郎に残り香がしている。

　陽子は気付いたが、娘の前ではと、思った。

 

　娘が寝息を立てている。

　「あんた、何かあたしに隠してることがあるでしょ。正直に言ってください」

　一郎は動揺する。

　「なっ、なんのこと」

　「言わないでもわかるわ。だれの匂いかしら。プンプン匂ってるわ」

　下を向いた。黙っている。

　口を開いた。

　「ちょっと気晴らしに、行きつけのバーに行ってきたんだ」

　「そう。それにしては、匂いが強い。そばで長い時間いっしょにいたのね」

　「むかしなじみの店の子だからさ」

　「まあいいわ。でも深入りしないで。そんなとこへ行くお金があったわね」

　「パチンコをやった。十万くらい勝った」

　「それ生活費にまわして。ちょっと今月苦しいの」

　一万円札を三枚、陽子に渡す。

 

　大穴だった。三十万勝った。ほとんどホテル代に消えている。

　一郎の手が震える。

　内心の動揺を悟られまいとする。しかし、体は正直である。

　「これだけあれば、おかずがいっぱいかえるわ」

　うれしそうだる。ヤリクリをしてみるといい。夫は妻の苦労がわかる。

　夫への不信の念が、どこかに消えてしまった。

 

　人間は哀れである。

　一生くっつくものは、くっついている。悪癖は容易に直らなかった。

　休日になると、一郎は出かけた。

 

　ピンポンピンポン。

　戸口に誰かが立っている。

　一郎が応対する。

　以前店の同僚だった男だ。借金をとりに来たのである。

　朝早く電話があた。

　「今回はこれだけにしてくれ。こんなに遠くまで、よく来るよな」

女房の目の前である。虚勢をはった。

　「全部返してもらうまで、来るよ」

　能面のように、表情を変えずに言う。

 

　陽子は食器を洗いながら、ふたりのやりとりを聞いている。

　一郎は生さばを一本、新聞紙に包んだ。

　これっと言って、渡した。

　穂の香が歩いて来た。

　「かわいいお嬢ちゃんですね」

　男が、土産の菓子を手に持たせた。

　「すまんな」

　あとの金はチャラにする。この子を大事に育ててください」　

　帰っていった。

 

　「まだ借りてたのね。もうないと、言ってたのに。あんたが信じられない」

　涙をこぼしている。

　しばらくして、別れた。

　娘は、陽子がみることにした。