Ｋさん［けっさん］のブログ

油屋のぼんぼん その３

　久吉は、М尋常小学校の四年生である。　

　翌日、月曜日の放課後。

　秋篠川の土手にいる。

　ソメイヨシノが等間隔に植えられている。

　八分咲きになっている。

　

　久吉は、勇気を奮い起した。

　Мを呼びだした。

　「おい、М」

　「なに、おめえ、いま何て言った。もう一度いってみろ」

　尻込みしそうになる自分を、やっとの思いでささえた。

　「放課後、裏の土手に来い。話がある」

　「おおっ、いい度胸や。よしわかった」

　言えたのは、父のおかげである。

　

　桜の木の枝に腰かけた。

　見晴らしがいい。

　校庭から甲高い声が聞こえてくる。

　Мが歩いてくるのが見えた。

　子分をふたり連れている。

　卑怯なやろうだ。

　一対一だぞ、といっておいた。

　土手に上がって来た。

　久吉がすわる枝の下を通りかかる。

　「あのやろう、俺を呼びだしておいて、どこにもいないぞ」

　「こわくてにげたんやろ」

　「そうや。そうにちがいないで」

　

　久吉はМの上にとびおりた。

　土手を転がる。

　川のほとりまで、組み合ったまま落ちた。

　「お前たちはそこにいろ」

　Мが子分に命令した。

　叩きあいになった。

　足でけり合っている。

　「おめえやるじゃねえか」

　Мが叫ぶ。

　「おう。俺はいまから変わるんだ。もう言うこときかねえからな」

　「なに、このやろう」

　「やるか」

　土手の上に、教練の先生が現れた。

　「こらっ、お前たち、やめんか」

　女の子がそばにいる。

　先生に知らせたらしい。

　同じ学年のＡ子だ。

　「こっちへ上がって来い」

　ふたりで先生の前に立った。

　はあはあ言っている。

　服が泥だらけだ。

　「何でけんかしたんだ。いってみろ」

　「言えません」

　久吉が答えた。

　「職員室まで来い」

 

　巡査と同様に、先生は怖かった。

　廊下に立たされた。

　バケツを持っている。

　Мが久吉をほめた。

　「おめえのこと、見直したで。俺に向かってくるなんて。おらびっくりしたぞ」

　「父ちゃんに銭盗ったとこ、見つかったんだ」

　「そうやったんか」

　「真っ暗な土蔵におしこまれた」

　「へええ、こわかったろう」

　「こわかねえや」

　「重いなあ。落としてしまいそうや」

　Мが弱音を吐いた。

　手を放した。

　ばしゃあん。

　廊下に水がこぼれた。

　「おい、逃げよう」

　「あかん、逃げたら。あとが大変や」

　職員室に行った。

　久吉が言う。

　「先生」

　「何だ」

　「水こぼしました」

　「雑巾を持っていけ。よくふいとけ」

　「はい」

　「終えたら帰ってもいいぞ。もうケンカするな。親が心配するぞ」

　「はあい」

　ふたりは顔を見合わせた。

　「なっ、正直に言うてよかったやろ」

　「うん。お前の言うとおりや。あとで釣りにいくんやけど一緒にいこか」

　「うん。いこいこ」　

花燃ゆる

　週末になると樹里はカメラを片手に郊外に出かける。

　近い所だと自転車だ。

　ペダルを踏むと心地良い。

　体の芯があたたまった。

　うつうつとした気分が晴れた。

 

　「Ａ町の淡墨桜が見ごろよ」

　会社の同僚の利香が教えてくれた。

　「あなたも一緒に行かない」

　「あたしはちょっと約束があるの」

　「あらそう。残念」

　自転車じゃ行けない。遠いわ。

　車で半時間くらいかかりそうだわ。

　明日早速行ってみよう。

　花が散る前に撮らなくちゃ。

 

　朝から雨が降っている。

　春の雨だ。

　ひとしきり強く降った。

　止んだ。

　まるであたしのヒステリーのようだわ。

　カーッとくるけどすぐに収まる。

　Ｆがいなくなってから、症状がひどい。

　五年も付き合ったんだもの。

　忘れられない。

　夢でいいから、出てきてくれないかな。

　

　ＲＶ車で向かった。

　お寺の裏に休耕田がある。

　そこに車を止めた。

　ワゴンが一台あった。　

　年輩の夫婦が三脚を後ろから取り出している。

　「こんにちは。雨が上がって良かったですね」

　「こんにちは。晴れないのが残念だけど、それなりにいいのが撮れるわね」

　「はい、私もがんばります」

　同じ趣味を持つ人は、だれでも友だちである。

 

　桜の木の下に向かった。　

　中年の男とすれちがった。

　Ｆに似ている、と感じた。

　あたしは、ふっと笑顔になった。

　男は怪訝な表情を浮かべた。

　あたしってだめね。気をつけなくっちゃ。

　まだＦのことを、あたしは。

　木の根元に立った。

　古木である。

　根元に大きな空洞があった。

　こんなになっても、いっぱい花をさかせようと頑張っている。

　いとおしく感じた。

　かあって、内側が燃えるのかしら。

　人間なら赤くなるのは分かるわ。

　血が赤いから。

　木を切ると、赤い樹液が出るのかしらね。

　ほんとに不思議。

　こんなに淡い紅色の花を咲かせるなんて。

　幹に耳を当ててみる。

　かすかにサラサラと、音がしたように思った。

　樹里は、体の芯がほてってきている。

 

　「こんにちは。いい写真が撮れましたか」

　突然男の声がした。

　先ほど道で逢った人だ。

　「これから撮るんです。今木に挨拶をしていました」

　「ええっ挨拶ですか」

　「ええ、被写体になってくれてありがとうって」

　「なるほど」

　男は納得したような顔をした。

　「きれいですねえ」

　男は手を幹に触れた。

　さすっている。

　生きているんだよなあ。

　男でもこんな人がいるんだ。

　樹里は思う。

　男が樹里の顔を見ないでいった。

　「桜が話したら、どうでしょうね。なんて言うかな」

　「どう。お気に召しましたか、って」

　樹里は思わず笑った。

　男も、声をあげて笑った。

　

　「初めて逢った人に変な話をするんだけどね」

　「ええ、なんですか」

　男は迷っている。

　「どうぞ。何でも言ってください」

　「真夜中に、この桜の木の下で女の人が手を振っているのを見た人がいるんだ」

　「ええっ、怖いお話ですね」

　「うわさだけどね。ほら、あれ。お墓があるでしょ」

　「火のない所に煙は立たないって、いいますよ」

　男が十メートルくらい先を指差した。

　「本当。気付きませんでしたわ」

　角柱の石で囲まれた大きな墓地がある。

　「怖いけど、なんだか素敵なお話ですね。未練があるから、そうやって出て来られるんでしょう」

　「そうだろうね。男の幽霊が手を振ったって騒がれないだろうけど」

　「色気がないわね」

　ふたりはいつのまにか、気持ちが通じあっている。

　

　あたしだって、彼に逢いたいわ。

　手を振って招いてくれるんだったら。

　一緒にあの世に行くのは、いやだけど。

　ゴーストって映画を見たわ。

　素敵だった。

　ハートがじんじんしたわ。