Ｋさん［けっさん］のブログ

孫

　ある日の夕方。　

　Мさん夫婦が、台所で話している。

　妻は、包丁をせわしげに動かしている。

　夫は、椅子に腰かけて一枚の写真を見つめている。

　「光男のことだけどさ」

　「なあに」

　「もう三十歳をすぎたよね」

　「三十二だわ。あなた自分の子なのに」

　「なんだか亡くなった親父さんに似てきたね」

　「そうかしら」

　「両手を後ろに組んで歩いたり、寝る前に服をきちんとたたんだり、それにタバコの吸い方まで。そっくりなんだ」

　「どうしてでしょうね。教えたわけじゃないのに」

　「三代目に似た子が生まれるって、昔からよく言うけどね」

　「聞いたことがあるわ」

　「身体つきが似るのは、納得がいくんだ。几帳面な性格までそっくりさんだ」

　「不思議だわねえ」

　「心までそっくり。どうしてこうなるのって、神様に尋ねてみたいよ」

　妻はウフフッと笑った。

　

　カチャと、戸が開いた。

　光男が入って来た。

　「ごはん、できた」

　「もう少しよ。せっかく来たんだから手伝いなさい」

　両手を後ろに組んで、鍋の中を眺めている。

　「あと五分したら、火を止めてね。テーブルを拭いてちょうだい」

　「はい」

　縦横にきちんと、拭きはじめた。

 

　「光男、この写真を見てごらん」

　父が言った。

　「この男の人は、だれなの」

　「お前のじいちゃんだよ」

　「若いね」

　「結婚式に撮ったんだもの。よく似てると思わないかい。誰かさんに」

　怪訝な表情をしている。

　テーブルを拭き続けている。

　「ねえ、おじちゃん」

　夫が声をかけた。

　光男は、あたりを見回している。

　

　

油屋のぼんぼん その６

　新婚旅行は、有馬にした。

　関西の奥座敷と呼ばれている。

　日本最古泉である。

　一番歴史のある旅館に宿泊した。

　「ほならごゆっくり。あとは奥さんにお任せします」

　仲居がお茶の用意をして、部屋から出て行った。

 

　ふたりは、それぞれの想いを胸に抱いている。

　緊張のあまり、言葉が出ない。

　久吉が切り出した。

　「どうやこの旅館の感想は。気にいってもろたやろか」

　「はい。たいそう気を遣ってもらいまして。いいとこへ連れてきてもらいました」

　「喜んでくれて、俺も嬉しい。幼馴染やったけど、こんな世の中や。話も碌にでけへんかったな」

　「小学校の裏で、えらい取っ組み合いのけんかしやはったり」

　「そんなこと、まだ覚えているの」

　「ええ、そら、評判になりましたもの。弱虫の久吉がケンカしとるって」

　「それは、いいっこなしや」

 

　百合子が、部屋から廊下に出た。

　景色を眺めている。

　久吉がそばに寄った。

　百合子の手をにぎった。

　「この旅館は、えらい古いですね」

　「そうや。太閤はんが来やはった時に、建ったそうやから」

　「へえ、そうですの。格式があると思いました」

　「家は、新婚旅行は代々ここに決めてるんや」

　「そうですか。たいそうなことで」

　「百合ちゃんとこだって、お父さんが裁判所で働いてはるやろ」

　「ええ。固いばっかりの父で困ります」

　「大したものや。なかなかそういうとこで勤められるもんやない」

 

　「寒なったな。もどろか」

　「はい」

　部屋に入った。

　百合子が、お茶を入れる準備をはじめた。

　一杯目は、ぬるめにした。

　「ああ、おいし。喉が乾いてたから、ちょうどいい熱さや」

　二番茶は、少し熱めにした。

　ほんのりと、新茶の香りがする。

　「香りがええ。味もええけど」

　三杯目は熱い。

　「宇治茶の一番いいのを使っているみたいです」

　「さすがやな。天下一品や」

　「俺には過ぎた嫁はんや。百合子は。お茶の注ぎ方で分かる」

　「名前、呼んでくれはって嬉しいです」

　久吉は、百合子の手をとった。

　引き寄せた。

　

　夕食の支度ができた。

　山や海の幸をふんだんに味わった。

　百合子は、久吉のコップにビールを注いだ。

　手が震えた。

　「百合は、可愛いな」

　ぽっと顔が赤くなった。

　「御馳走様でした」

　「うまかったか」

　「ええ」

　「休んだら、お風呂、先に入ってきてや。家族風呂を頼んどいた。分からへんかったら、仲居さんに尋ねて」

　「わかりました」

　「俺は、ちょっと調べものがあるんや」

　「まあ、新婚旅行やのに」

　久吉は、苦笑いしている。

　「悪いな。県の仕事やろ。入ったばかりで、なかなか納得できんことが多いんや」

 

　食用油が、工場で大量に造られるようになってきていた。

　油屋の商いが、苦境に立たされていた。

　久吉は、勤めにでることに決めた。

　「頼もしいお人ですこと。ほなら、先にいただいてきます」

　「どうぞ」

　久吉は、土木課に配属された。

　几帳面なところが認められた。

　業者の出入りが多い。

　接待されることがあるから、節度を守るようにと、上司から注意があった。

　金品は、絶対に受け取らぬようにしなさい。

　きついお達しがあった。

　先輩の中には、身を崩す人がいたようだ。

　業者連中が談合せぬように、監視する役目のいったんを担っている。

　重要な仕事であった。

 

　百合子が戻って来た。

　「すみません。お先です」

　「ああ、もう出てきたんか。早かったな」

　湯上りの百合子の体は、薄桃色になっている。

　甘い香りがした。

　うなじがきれいだ。

　久吉は思った。

　「それじゃ、湯につかってくるから」

　「いいお湯ですよ。ごゆっくり」

 　百合子は、服をたたんでいる。

　初めての夜である。

　母の言いつけを思い出していた。

　半時間後。

　久吉が、部屋に戻った。

　布団がふたつ並んでいた。

　部屋の隅で、百合子が正座している。