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Ｍが、pcの前でいち、にい、さん、と数えはじめた。
画面では、お気に入りの女性歌手が、マイク片手に歌っている。
Ｍは、歌に合わせて、リズムを取っているのだ。
この曲はワルツだから、いち、にい、さん、いち、にい、さんだ。
両手で、指を折っている。
ふんふんふん。
鼻歌も出はじめた。
Ｍは、幼い頃から歌が好きだった。
おしめをしているのに、テレビで若いグループが踊りながら歌うと、
それに合わせて、自分もすわったままでお尻をうごかしたくらいだった。
いい声だなあ。
うっとりして聞いていた。
ふいに、ソプラノが、アルトに変わった。
それに、ハスキー声になった。
リズムが少しずれている。
画面を見ると、老女がマイクを握っていた。
茶髪だったのが、真っ白に変わっていた。
Ｍは、腹が立って来た。
ちえっ、イメージダウンだぜ。
若いＡは、どこへ行ったんだ。
pcの操作が間違っていないか、確認した。
何のトラブルもなかった。
「こらっ、このぱそこん野郎」
と、怒鳴りたかった。
そう思った時、画面の中の老女が、真正面を向いた。
「そこの、あなた」
右手の人差し指を、Ｍに向けた。
「おれのこと」
「そう」
「今、あたしを怒ろうとしましたね」
Ｍは、言いあてられて、頭をかいた。
「なんで、わかるのよ」
「あたしは、人のココロが読めるんです」
「へえ、おれもそんな風になりたいものだ」
「だったら、あんたもこちらへ来てみませんか。一緒に歌いましょうよ」
Ｍは笑いだした。
「そんなこと、できっこないでしょ」
「そう思うでしょう。ところが、で・き・るの」
「どうすればいいの」
「さっき、あなた、指を折って、数えていたでしょ」
「うん、それがどうしたの」
「まあ、そんなに疑い深くならないで。素直にあたしの言うことを聞いてごらん」
「わかった」
「それじゃ、はじめます。両目をつむって」
「はい」
「声をだして、いちにいさんしいと、数えなさい」
Ｍは、言われた通りにした。
「いちにいさんしい」
「もっとゆっくり」
「いいちい、にいい、さんん、しいい・・・」
「そうそう、その調子」
Ｍは、うっすらと、目を開いた。
指の先が、陽炎のようにぼやけてきた。
「目をあけちゃだめ」
怒声が飛んだ。
「もう一度。あたしがいいと言うまで、指を折ってかぞえるのよ」
「いいちい、にいい、さんん、しいいい、ごおお、ろおくう、ななあ、はちい、くう・・・・・・」
いつの間にか、Ｍがｐｃの前から消えていた。
画面のなかで、あの老女とハモっている。
真っ白な髪の毛をふりみだしていた。
画面の中から、Ｍの声が聞こえた。
「来るには、来たけど。なんでこんなに年寄りになるのよお」
「あんたね、指でかぞえた分だけ、歳をとってね、それから、ここに来るのよ」
「ぎゃあああああ」
Ｍの絶叫が、部屋に響きわたった。
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2011年09月30日
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コメント（2）
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「栄一さん」
桜子は、消え入りそうな声で言った。
「なんや、なんか言うたか」
「言いました。えいいちさんて」
「小さい声やったから、聞こえへんかったわ」
栄一は、桜子の口元に、耳を近づけた。
桜子は、ふううと、息を吹きかけた。
思わず、栄一は、桜子から離れた。
「ほんま、さくらちゃんて、悪さするんやな」
桜子は、おっほっほっほ、と笑った。
「行こ、行こ」
いい雰囲気やったのに、と栄一は、心の
中で悔しがった。
「まだ行かんといてください」
「なんや、まだ、こんな橋の上に用がある
のかいな」
「喫茶店もええけど、まわりに人がいやは
るでしょ」
「そらそうや。ふたりきりの方がええのか」
栄一の表情が崩れた。
「河原に下りましょ」
桜子は、きっぱりと言った。
「はよ帰りたいのと、違うんか」
「もう時間なんか、よろし。うちも近いんや
し」
橋の反対側までは、距離がかなりあった。
桜子は、自分の意志で、栄一の左腕に、
自分の右腕をからんだ。
これは、ひょっとすると、ОＫの返事をもら
えるのかもしれん。
栄一は、気分がとても良くなってきた。
表向きは、堅い表情のままだった。
枯れ葉が風に舞うようなものや。どこぞへ
飛ばされるか、最後までわからへん。
栄一は、先に石段をおり、うつむいており
て来る桜子の右手を取った。
後ろ向きで、一歩ずつ石段を確かめるよう
におりて行った。
栄一は、右手に力をこめている。
「足元に気をつけてや」
「えらい親切にしてもろうて」
石段が、にわか雨で濡れていた。
靴がすべった。
あっと叫んだ時、桜子の身体は、栄一の胸
に抱かれていた。
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