Ｋさん［けっさん］のブログ

桜子 その２６

　その夜は、早めに店を閉めた。

　初日にしては、客が少なく、寂しいもの

だった。

　桜子は、外に出て、客を見送った。

　夜風が冷たかった。

　「先生、本当にありがとうございました。

母もよろしく言っていました」

　深々とお辞儀をした。

　「ぼくがいて、良かった。いろいろとこれ

からも、問題があるだろうけど、なんとかのり

きっていってね。応援するからさ」

　大通りまで一緒に歩いた。

　「先生、小説のお仕事の方はいかがですか」

　「ありがとう。おかげで、順調だよ。ミステリー

物を書こうと頑張っているんだ。ぼくには、まっ

たく新しいジャンルなんで、ちょっと大変なんだ

けどね」

　「いろいろと、ご苦労がおありなんですね」

　「実力の世界だからね。ちょっとでも努力をお

こたると干されてしまう」

　「私どもも、おんなじですわ」

　街灯のない暗がりだった。

　ふたり並んで、道端を歩いている。

　ふいに、そばを自転車が通りすぎた。

　無灯火だった。

　Ｋは、身体をひねって、接触事故を避けた。

　「まったく、あぶない奴だな」

　「変な人が多いですね。話がまったく通じない」

　「小説の世界より、恐ろしいことが起きるしね」

　橋のたもとに出た。

　Ｋは手をあげた。

　方向指示器を点滅させたタクシーが、すぐにそ

ばに寄って来た。

　「おおっ、さすがに早い」

　「餅はモチ屋ですものね」

　桜子は、笑顔になっていた。

　タクシーが見えなくなるまで、見送っていた。

　ふりかえると、栄一が立っていた。

　「さくらちゃん、ご苦労さまでした。疲れたろう」

　「ええっ」と言って、栄一の胸にとびこんだ。

　「今晩は、さくらちゃんのわきで寝るかな」

　栄一の手が、以前のように動き出した。

　

　

　　

　

　

　

　

いやしの姫 その８

　「けっ、まぶいなあ。誰だい、早く閉めろよ」

　美知は目を細めて、人影に向かって言った。

　「よし、閉めてやるよ。こんな姿をみんなに

見られたくないものな」

　年輩の男の声だった。

　「ねえ、どこかで聞いたことない。この声」

　サチが言った。

　「そうね。どこかで・・・・・・。そうだわ、きょっ

きょうとう、せんせい」

　隣にいたおさげ髪の女の子が答えた。

　「うっ、うんっ」

　男がせき払いをひとつして、スイッチを入

れた。

　部屋が明るくなった。

　戸のそばで、教頭が腕組みをして立って

いた。

　天井裏で、餌をかじっていたネズミが、ラ

イトを受けて、あわてて逃げまわるようなも

のだった。

　ズボンをはたいたり、髪の毛をなおしたり

した。

　身づくろいをして、皆が立ちあがった。

　「一列に並んで、あとについてきなさい」

　渡り廊下を、背中をまるめて、歩いて行く。

　生徒は、全部で八人いた。

　「ねえ、ひとり多くない。一番後ろの髪の長

い子」

　最後尾を歩いている美知の仲間の一人が、

その前を行く仲間に問いかけた。

　「青いジャージを着てるから、この学校の子

なんだろうけど、見たことないわね」

　「静かに歩きなさい」

　教頭が、ふりむいて言った。

　生徒や先生と行きあうたびに、百合子はう

つむいた。

　まったく動じないのは、美知だけだった。

　教頭が校長室の戸を開けた。

　ソファの間に一列にならんだ。

　教頭は、校長の椅子にすわった。

　張りつめた空気がただよう。

　「戸を閉めたら、ソファにすわりなさい」

　百合子と男の子は、立ったままだ。

　百合子のわきに、髪の長い女の子がいた。

　その子が、百合子の手をそっと握った。

　温かい手だった。

　心の底まで、あたたまるようだった。

　「さてと。みんな、あそこで何をしてたんだね」

　教頭が、おだやかにたずねた。

　美知が、スポーツ大会の話し合いです、と

答えようとした。

　その言葉が、どうしたわけか、咽喉につか

えて出て来ない。

　髪の毛の長い女の子が、口をもぐもぐさせた。

　美知は、

　「百合子を、いじめていました」

　と、言ってしまった。

　美知は、あわてて口をおさえた。

　うそっ、と心の中で叫んだが、もう遅い。

　教頭先生は、美知に向かって微笑んだ。

　「そうか、きみはえらいな。本当のことを話

せて。どんなウソをつくかと、ひやひやしてい

たんだ。どんな生徒でもわが校の生徒だ。可

愛いと思っている」

　教頭は、真剣な表情で言った。