乱れる その５

　学校へ行きたくないな、と少年は思う。

　どうしてかと問われても、こうです、とはっきり答えられない。

　そんな自分に腹が立った。

　心の中に泥のようなものが、こびりついているように思った。　

　「どうしたんだい、早く起きないと遅れちゃうからね。いいお天気だよ」

　母の声に、背中を押される。

　しぶしぶ仕度をはじめた。

　「どうしたんだい。ご飯食べないのか」

　「食べたくないんだ」

　「しょうがないね」

　玄関につづく廊下を、足早に歩いて行く。

　上り框にすわって、靴をはく。

　スリッパを鳴らして、母がかけつけた。

　「ほら、できてるよ。これ、持って行きなさい」

　ハンカチで包んだ弁当箱を渡された。

　返事をするのも、おっくうだった。

　学生帽の頭を軽くさげた。

　「はきはきしないね。小学生の頃は、こんなじゃなかったのに」

　少年は、先生に叱られた時のように、立ちつくしている。　

　母は、思い出し笑いをした。

　「車に気をつけるんだよ。人と違って、車は人の気持ちを、

あれこれ考えてくれないんだから。うかうかしてると、ひかれるよ」

　「わかってるよっ」

　戸をガチャンと閉めた。

　門口を出る。

　二、三歩勢いをつけて、自転車に乗った。

　力強くペダルをこぐ。

　四つ角で、信号が赤になった。

　こつこつと音がして、紺のスーツを着た女の人がわきに立った。

　ちらっと横顔を見た。

　きれいだなあ、と思う。

　一度も見たことがない人だ。

　この辺りは、家が密集している。

　知らない人は、たくさんいた。

　なんだか、見たことあるなあ。

　少年は、女に妙な親しさを感じた。

　見られているのに気づいて、女は横を向き、

「おはよう」と言った。

　えくぼがかわいい、と思った。

　「おはようございます」

　思わず、少年の口から出た。

　女は、ちょっとだけ目を閉じ、首をひねった。

　少年は、胸が熱くなるのを感じていた。

　それまでのいやな気分が吹きとんだように思った。

　信号が青に変わった。

　少年は、腕時計を見た。

　急がなくちゃならないけど、まあいいや。

　学校に向かって、ゆっくりと走りだした。

　了