Ｋさん［けっさん］のブログ

釜川の女 百合の巻続編その２

　夕陽が沈んでいく。

　遠くに小さく富士の山が見えている。

　赤く染まっている。

　空気が澄んでいる。

　春先にしては、めづらしい。

 

　一郎は駅に降り立った。

　アパートのドアを開けた。

　陽子が立っている。

　「あんた、遅かったじゃない。どこにいってたの」　

　「パパ、パパ。おかえんなさい」

　穂の香が、茶の間からかけてきた。

　抱き上げる。

　一郎に残り香がしている。

　陽子は気付いたが、娘の前ではと、思った。

 

　娘が寝息を立てている。

　「あんた、何かあたしに隠してることがあるでしょ。正直に言ってください」

　一郎は動揺する。

　「なっ、なんのこと」

　「言わないでもわかるわ。だれの匂いかしら。プンプン匂ってるわ」

　下を向いた。黙っている。

　口を開いた。

　「ちょっと気晴らしに、行きつけのバーに行ってきたんだ」

　「そう。それにしては、匂いが強い。そばで長い時間いっしょにいたのね」

　「むかしなじみの店の子だからさ」

　「まあいいわ。でも深入りしないで。そんなとこへ行くお金があったわね」

　「パチンコをやった。十万くらい勝った」

　「それ生活費にまわして。ちょっと今月苦しいの」

　一万円札を三枚、陽子に渡す。

 

　大穴だった。三十万勝った。ほとんどホテル代に消えている。

　一郎の手が震える。

　内心の動揺を悟られまいとする。しかし、体は正直である。

　「これだけあれば、おかずがいっぱいかえるわ」

　うれしそうだる。ヤリクリをしてみるといい。夫は妻の苦労がわかる。

　夫への不信の念が、どこかに消えてしまった。

 

　人間は哀れである。

　一生くっつくものは、くっついている。悪癖は容易に直らなかった。

　休日になると、一郎は出かけた。

 

　ピンポンピンポン。

　戸口に誰かが立っている。

　一郎が応対する。

　以前店の同僚だった男だ。借金をとりに来たのである。

　朝早く電話があた。

　「今回はこれだけにしてくれ。こんなに遠くまで、よく来るよな」

女房の目の前である。虚勢をはった。

　「全部返してもらうまで、来るよ」

　能面のように、表情を変えずに言う。

 

　陽子は食器を洗いながら、ふたりのやりとりを聞いている。

　一郎は生さばを一本、新聞紙に包んだ。

　これっと言って、渡した。

　穂の香が歩いて来た。

　「かわいいお嬢ちゃんですね」

　男が、土産の菓子を手に持たせた。

　「すまんな」

　あとの金はチャラにする。この子を大事に育ててください」　

　帰っていった。

 

　「まだ借りてたのね。もうないと、言ってたのに。あんたが信じられない」

　涙をこぼしている。

　しばらくして、別れた。

　娘は、陽子がみることにした。

 

釜川の女 百合の巻続編 その１

　街の東部を鬼怒川が流れている。

　那須連山に源流があり、九尾の狐伝説で有名な那須野が原をよこぎる。

　そのほとりのアパートに、陽子は三歳になる娘と三人で暮らしている。

　山をのぞむ見晴らしの良い場所である。

　冬は、寒風が強く吹く。

　一郎はそれをいやがった。

　寒がりだ。

　木々を吹き抜ける風の音もきらいだと言う。

　男のくせに、ナイーブな性質だと、陽子はあきれる。

 

　陽子は店をやめた。

　夫婦で同じ職場にいるのは、イヤダと言い張った。人間関係がむずかしい。

　女同士がとりわけそうである。

　夫がけっこうな給金をかせぐ。店長とあまり変わらない。

　それで充分にやっていけると、思ったからである。

　私は育児に専念するわ。あんたは、あたしの分までがんばってね。

　

　一郎は娘にせがまれ、河川敷にある公園に出かける。

　あまりうれしそうではない。子供が好きではない。結婚当初、そう言っていた。

　陽子は、娘が大きくなれば、かわいがってくれるだろうと、思っていた。

　穂の香が、遊具に夢中になっている間、夫はひとりベンチに腰かけている。

　短波ラジオに耳を傾けている。

　初めは何を聞いているのか、わからなかった。

　陽子は温室育ちのところがあった。若いせいもある。世間のことにうとかった。

　ただひとり、家族の中で厳しかった祖母は、昨年他界した。

　「陽子ちゃん、しっかりね。いつもあたしは、あんたのそばにいるからね」

　最後の言葉を忘れない。

　

　四年目の春。

　大川沿いの桜は、ようやく蕾がふくらんできている。

　ある休日、一郎は鉄橋を渡る電車の中にいた。

　ひとりである。

　座席にすわり、新聞を拡げている。

　赤えんぴつをポケットから取り出した。

　芯をなめながら、しきりに記事のわきに線を引いている。

　馬の写真がいくつか見える。

　

　半時間後、一郎は市営の競馬場の見物席にいた。

　すぐ隣に女がいる。陽子より若い。

　「今日の最初のレースは、大穴が出そうよ」

　「そうかな。俺の予想だと、一着はヨサノクライアントだ。最近伸びてきている」

　「そうね。あんたのは、よく当たるからね。あたしもそれに賭けてみようかしら」

　「当たれば、ホテルに直行だ」

　彼は、にやけている。

　スイートルームで可愛がってやるからなと、耳うちする。

　女は頭を傾け、ウフッと笑った。

　いやね、いっちゃん。

　情事を思いだしたのか、目が潤んでいる。

　右手を彼の腰にまわした。

　「気が早いぜ。お楽しみは勝負のあとだ」

　

　勝った。思惑通りだった。

　「特上のごちそうだ。最高級の部屋でラブラブだ」

　「わあ、うれしい。もう最高」

　食事を終えた。

　部屋に入るなり、女の身に付けている物を脱がし始める。

　「ちょっと待ってよ。やさしくしてね。あわてんぼうなんだから」

　「ムードが大切なの。あせらないで」

　「灯りを消してちょうだい」

　女は、夢見ごこちで、一郎の重みを感じていた。

　「またね。連絡して」

　機嫌が良かった。　

　ドアを出た所で右と左に別れた。

　もうひとりの一郎を、陽子は知らなかった。仕方のないことだった。　

巴波川 愛の舟歌 その２

　岸に着いた。

　舟に付いている縄を岸の杭に結わえた。

　「気をつけろ」

　「はい」

　陸にあがった、久しぶりだ。土を両足で踏みしめる。

　いい感触だ。

　

　一時は溺れ死ぬことも覚悟した。ありがてえ、ありがてえ。

　神様、ふたりの行く末を見守っていてください。

　俺がどうにかなっても、お蝶だけは助けてやってください。

　土手を下りた。

　白い煙が一軒の農家の煙突から出ている。

　朝食の用意をしている。

　「あの家の者に頼ってみる。とりあえず、何か温かいものを食べなくちゃ、体が持たない」

　「いいか。お前は黙っていていいからな。俺が話をつける。少し銭をやれば大丈夫だ」

　お蝶を離れた所に待たせた。

　仁吉は戸口に立った。

 

　トントン。

　木戸をたたく。

　こんなに早く人が訪れることは、めったにない。町から遠く離れた辺鄙な所である。

　来るとしたら、岡っ引きが御用の筋でと、やってくるくらいである。家の者は用心した。

　出てこない。様子を見ている。もう一度たたいてみる。

　ドンドン。ドンドン。

　足音が近づいてくる。ようやく開ける気になったようである。

　「へい、どなたさんで。こんなに早く。何のご用でございましょう」

　「ちと道に迷って困っている者でございます。体が冷えています。なにとぞ火のそばに寄らせてくださいませ」

　「どこからいらしゃったのかね。この辺りには街道がないわけじゃが」

　「わけあって、舟で大川を下ってまいりました」

　「ここまで来るわけじゃありませんでしたが、途中寝入ってしまい、はるばるとまいったしだいでございます」

　自分ながらうまくやりとりするなと、仁吉は思う。今ひと押しだ。

　中でつっかい棒を外す音がする。

　戸が開いた。

 

　「さあ、どうぞ」

　招き入れた。

　この家の主人又吉だ。今年還暦を迎えた。長年の農作業で疲労の色が濃い。

　見慣れぬよそ者を警戒するのは当然である。

　「それはお困りじゃろう。どこから来られたんじゃ」

　「館林からです。茂林寺にお参りして、小舟で下手にある家まで戻ろうとしたんですが、酒がまわりすぎたのか、寝込んでしまいまして」

　「それはひどいめにあわれたのう」

　「おひとりかい」

　「連れがおります。女連れです」　

　仁吉は、正直に答えた。

　一瞬又吉は怪訝な表情をうかべた。木戸を開けた時に助けてやろうと決めていた。

　どんな事情があるのか知らないが、こうして頼ってきている。追いはぎ、盗賊のたぐいではなさそうだ。見れば堅気の町人さんだ。余程の事情があるに違いない。迷い犬にだって、情けをこの人はかける。村でも情けの深い男でとおっている。ふたりは運がよかった。番所に走られたら、それまでだった。

 

　仁吉は幻覚を見た。

　又吉の背に何かフワフワした物が浮かんでいる。しだいに形をとり始めた。

　天狗に似てきた。顔がはっきりする。

　からす天狗様だ。お助けくださった。

　心の中で礼を言った。

　又吉は奥に向かって声をかけた。

　「おとら。メシの支度だ。温かいものをおだししろ」

　「助かりました。恩にきます」

　「外は寒い。早くご新造さんを中に」

　仁吉は外に出た。

　納屋のそばにいるお蝶の手をとった。

　冷たかった。

　「寒かったろう。もう心配はいらねえ。主人はいい人だ。わかってもらえた。茂林寺詣りということにしてある」

　「よくわかってもらえたね」

　仁吉に抱きついた。

　「さあ行こう」

　お蝶は、御高祖頭巾をとり、木戸をくぐる。駒下駄が汚れている。

　身なりが気にはなったが、仕方がない。非常時である。

　又吉は、どこかの商家のお嬢様だとすぐわかった。さすがはご隠居様である。

　余計なことは言わずにおこうと決めた。

　「ささこちらへ。むさいところじゃが、温かい雑炊くらいはおだしできる。いっぱい食べてくれ」

　「ありがとうございます」

　主人に向かって、深々とお辞儀をした。

　難儀しているところをお助けいただきましてと、言った。

 

　　

絆 その４

　「話があるって何よ。早く言って。わたし、忙しいのよ」

　屋上の天体観測所わきに、祐二と宏子が向かいあっている。

　「くっ、靴の中の手紙読んでくれた」

　「何のこと、わからないわ」

　「知らないなずないよ。確かに入れたんだから」　

　祐二は、教室で明るくふるまう宏子が好きだった。

　一年間思い悩んだ末にようやく決心して、告白したのである。

　内気な性格の祐二は、彼女を意識すればするほど、彼女の前では押し黙って行った。

 

　「急にそんなこと言われても、困るわ。今まで満足に話もしなかったじゃないの」

　宏子は、回れ右をして昇降口の階段に向かって歩きだした。

　放課後の校舎は人影がまばらだった。時折、運動場から野球部員の掛け声が聞こえてくる。

　祐二は必死に追いかけた。

　右手を彼女の肩に置いた。しっかりつかんだ。

　「本気なのね」

　振り返らずにポツンと言った。

　祐二は後ろ向きになった彼女の体を抱いた。柔らかな乳房の感触が伝わった。

　あっと言って、すぐに手を放した。

　赤面した。

　宏子が振り向いた。

　笑っている。両目を閉じた。

　祐二は胸の鼓動が高まるのを感じながら、宏子の唇に自分の唇を重ねた。

 

　「もうすぐわたしたち卒業ね」　

　「早いものだね、三年間なんて」　

　二月の上旬。土曜日の放課後、ふたりは運動場の土手にいる。

　並んで両足を投げ出してすわっている。

　頬をなでる風は冷たい。宏子は地元の看護学校に進むことに決まった。

　祐二は先生になりたかった。家庭の事情で私立大学へは行けない。地元の教育大学に進めればベストだが、数学が苦手だ。関東地方にある公立大学に補欠合格していた。

　「このまま離ればなれになってしまうのね。あなたは遠くへ行ってしまうわ」

　うつむいたままで、枯れ草をいじっている。

　祐二は宏子のそばに寄り、キスしようとした。

　顔を近づけると、プイと横を向いてしまった。

　「まったくもう子供みたいなんだから。以前からこの事は、よく話してきたわけだよ。経済的な事情で浪人はできない。卒業したら、必ず戻ってくる。待っていてほしい」

　「四年間よ。うまくいっても。いい人ができて、わたしのことなどすぐに忘れてしまうわ。兄の事だって気にかけているんでしょ」

　涙声になっている。

　「兄さんは、真犯人が現れて、すぐに釈放されたんでしょ。僕は気にしていないよ」

　祐二はむりやり彼女を抱き寄せた。肩をさすった。

　下校をうながすチャイムが鳴った。

　宏子は立ちあがり、スカートについた枯れ草をはらった。

　表情が晴れやかになっている。

 

 

　見上げると、前方に新緑の若草山がある。

　その山裾に大仏殿の瓦屋根が、四月の陽光を受けて輝いている。

　公園のベンチにふたり並んですわっている。すぐ前に鹿の親子がいる。

　生え始めたばかりの草を食べている。

　高校を卒業してからたちまち五年たった。祐二は山梨に、宏子は地元にと別れ別れになったのが、かえってふたりの心に緊張感を持たせ、恋愛をまっとうさせた。

　「久しぶりに見る景色だよ」

　「やっぱり故郷はいいでしょ」

　祐二は立ちあがり、両手を拡げて大きく息を吸い込むと、ゆっくり吐き出した。

　「学生時代の彼女を思いだしていたんでしょ。ほんと油断もすきもありゃしないわ」

　「そんなんじゃないよ」

　いきなり彼女を抱き寄せた。

　香水がにおう。

　「ちょっと待って、匂うわ」

　「一週間風呂に入っていません」

　「ええっ」

　祐二は、高校を卒業した頃にくらべて、随分やせている。眼光が鋭く目が落ちくぼんでいる。ひとり暮らしをしていたせいもあるが、ヘルメットとゲバ棒を持ったことがある。

　「人のために自分を犠牲にするって言うけど、とんでもないわ。人のいいのもいい加減にしてちょうだい」　

　宏子は、祐二を見ているうちに腹が立ってきた。

　「たくさんおいしい物を食べさせてあげるわ。わたしこれでも看護師よ」

　「ごめんな。先生になれなくて」

　「いいの。ふたりで堅実な生活を築いていきましょう。あなたさえいれば、いいの」

　鹿の親子にふたりでせんべいを買い与えた。

　「鹿は神様のお使いよ」

　春日大社から興福寺にぬける参道を腕を組んで歩いた。

　猿沢の池に続く石段を、昔の辛い想い出を振り払うかのように、ひとつふたつと数えながら下りて行った。

ヴィアラア３ その５ 初めに言葉ありき。

　四月、新学期が始まった。

　午後三時を過ぎると、校舎の谷間は、陽射しがとどかない。

　三月よりは、天気が安定している。それでも先日は雪がちらついた。

　桜の花が咲いている。

 

　ある日の放課後、校庭のベンチにＥ子がすわっている。　

　ベンチはふたつ、向かい合わせに置かれている。

　そのまわりにハナミズキやポプラが植えられている。

　すぐそばに職員室がある。

　五メートル向こうには渡り廊下がある。

 

　Ｅ子の姿は、植木の陰である。

　両手で何かを持っている。　

　ケータイをいじっているのだ。

　左手でケータイを持った。

　右手の人差指で打ちはじめた。

　この手紙は不幸を運びます。届いたらすぐに誰かにまわしてください。

　さもないと、あなたに困ったことが起きます。　

　ケータイの番号を知っていた親友のＡ子宛てにメールを送った。

　おふざけよ。冗談。冗談。まともに受けないで。

　Ｅ子は、心の中でそうつぶやいた。

 

　言葉は発信されたとたんに、ひとつの物体として、独り歩きをはじめる。

　言霊が宿るのだ。

　彼女はそのことを自覚していない。

 

　渡り廊下を茂が歩いている。

　樹木の間に人影を見た。

　あんな所で女の子がいる。何をしているんだろう。

　背に灰色の雲のような気体が漂っている。

　おかしい。何だあの雲のようなものは。どうもオーラにしては、色が悪い。

 

　彼は、敏感である。

　弱いが、不審な電波が発射されたのを、見逃さなかった。

 

　廊下から外れて、ベンチに向かった。

　「こんにちは」

　「あっ、先生。どうも」

　「ひとりなの。気持ちがいいねえ、春は。先生は人一倍寒がりなんだ」

　「そうなんですか。先生は私たち三年一組の副担任ですね」

　「そうだよ。Ｂ先生の助手みたいなものだ。よろしくね」

　「はい、こちらこそ。よろしくお願いします」

　Ｅ子が校庭から去った。

　灰色のオーラは彼女にかかったままである。

 

　うううん。要注意人物だな。

　教頭に話しておこう。相談室のスタッフと会議を持たなくてはなるまい。

　四月から悩み事相談室を、非公開で始めることになった。

　茂が室長である。

　保健のＨ先生が補助してくださる。

　保健室で相談を受け付けることになった。

 

　公にすると、いじめがひどくなる恐れが、あるからである。

　今は、昔とはイジメの性質がまったく違う。

　些細なことでいじめられる。　

　昔は、ここまでだ。それ以上やるな。かわいそうだ。

　子供の間で暗黙の了解があった。

　それがまったくない。

　トコトンいじめる。泣いたってわめいたってかまわない。

　思いやりのカケラさえ、見当たらない。

　標的にされた子供は、逃げ場がなくなるのだ。

 

　メールはＡ子に届いていた。