Ｋさん［けっさん］のブログ

ツヨシ ２−３

　腕時計を見ると、午後四時を過ぎていた。

　アルバイトが始まるまでには、まだ一時間ある。

　剛は立ち読みでもしようと、S書店をのぞいた。

　玄関先まで、人でいっぱいである。

　「ねえ、一体何事なんですか」

　前にいた若いインテリ風の男の肩を、剛がポンとたたいた。

　男はふりむくと、

　「知らないんですか」

　と、眼鏡を人差指であげる仕草をして、じろりと剛の顔を見た。

　「ええ、まあ」

　剛の顔が、ぱっと赤くなった。

　右手が頭に伸び、爪で二、三度かいた。

　だが、すぐに剛はその手をおろした。

　なんでえ、知らないものは、知らないんだ。

　俺のどこが悪いんだ。

　抗議する気持ちが心の中でわいた。

　「売れっ子ミステリー作家のAさんが来てるんですよ」

　男の声を聞きながら、剛は身体をよじって前に進んだ。

　ミステリー小説は大好きだった。

　人と人との間に、ほとんどすき間がなかった。

　強引な割り込みと感じた連中から、ブ―イングが起こった。

　若い女たちが、怪訝な表情をしている。

　本が積み上げられているのが、剛の視界に入った。

　よし、もう少しだ。ここでくじけちゃだめだ。

　剛は、自分を奮い立たせた。

　「ちょっくら、ごめんなすって」　　

　野太い声が響くと、どよめきが起こった。

　人ひとり、入れるだけの空間ができた。

　「どれやねん。みしてみいいな」

　関西弁を口にして、一番上の本を一冊取りあげた。

　そのあとを追うようにして、ひとつふたつと、人の手がのびる。

　ほんの数分で、高さがゼロになった。

　店の奥にA氏がいるらしい。

　顔を見たい気がするが、作家はあくまでも作品で勝負するものだ。

　芸能人ではないのだから、風貌など関係ない。

　昔の文士の面影が、剛の脳裏にこびりついていた。

　何よりも。

　今は、時間がなかった。

　二十歳くらいの女性が、列の最後尾にならんだ。

　大事そうに、本を両手で抱くようにしていた。

　剛は、その女性の横顔を見て、首をかしげた。

　どこかで見たような気がしたのだ。　

ツヨシ ２−２

　剛は、М大学商学部の学生である。

　二回生までは一般教養がある。

　午前も午後も、学校にいなければならなかった。

　彼には、それが苦痛になってきた。

　入学して驚いたことがある。

　誰もが、勉強がよく出来るのだ。

　高校時代はトップクラスにいた。

　俺は勉強が出来るんだ、と思っていた。

　都会では剛くらいのレベルの人は、ざらだった。

　ちょっとしたカルチャショックといえる。

　生活費を稼ぐために、夜、アルバイトをしている。

　ほとんど毎日である。

　クラブの勧誘を受けたが、すべて丁重に断った。

 

　入学式の日、雨が降っていた。

　式場前には、いくつものクラブの先輩たちが受付をしていた。

　剛は、持っていた傘をたたんだ。

　応援団の先輩が声をかけた。

　「おい。すまないが、傘をかしてくれないか」

　「はい、どうぞ。あとでその辺りに置いておいてください」

　式終了後、受付に出向いたが、先輩はいなかった。

　剛の傘もなかった。

　壁に張り紙があった。

　右の者は、あとで部室に来るように、とのことであった。

　剛の名が、他の数名とともに書かれてあった。

　オリエンテーションがあるので、学校に出かけた。

　帰りに応援団の部室を訪れた。

　学生服をきちんと身に付けた、いかつい顔をした連中が出入りしている。

　田舎で突っ張っていた剛であったが、気後れするほどであった。

　凄味がちがった。

　挨拶が大きい。

　押忍という声が、剛たちの度肝をぬいた。

　傘を受け取りに来た連中のなかには、震えている者がいた。

　剛が一番、度胸がすわっている。

　ドアをノックした。

　「傘をいただきにまいりました」

　「押忍。入れ」

　幹部クラスが三人、目の前にすわっていた。

　「名前は」

　剛は名乗らない。

　黙っている。

　「もう一度尋ねる」

　「名前は」

　「人に名を聞く前に、まず自分の名を告げてください」

　三人は顔を見合わせている。

　「いい度胸だ。俺が部長の山下だ」

　「私は青山剛といいます。傘をいただきにきました」

　「どうした。我が応援団に入る気はないか」

　「私は苦学生です。アルバイトをやらなければ、学問を続けることができません。いずれのクラブにも、残念ながら入ることができないのです。四年間で卒業するつもりです。男親がおりません。祖母や母の面倒をみなくてはならないのです。せっかくのご勧誘ですが、お断りいたします」

　三人の幹部は、仕方がないといった表情である。

　「よし。よくわかった。帰ってもいい」

　気の弱い男は、生返事をしたために、仕方なく入部したようであった。

 

　大きな教室で、剛のいびきが響いている。

　こういうところは、剛が田舎の高校生だったころと変わらない。

　どこにでも、ユリのような優しい女性がいた。

　机の上にノートを広げたままで眠っている剛を、近くにいた同じアパートの小百合が、彼の肩を揺すって起こそうとしている。

　マイクで講義をしていたＡ助教授が、演壇から下りてきた。

　「うっうううん。何だ。朝か」

　周りの連中が声をあげて笑った。

　「静かにしなさい」

　Ａが言った。

　剛が突然立ち上がった。

　「自主的に退出いたします。ご迷惑をかけて申し訳ありませんでした」

　机の上に、何やら水滴のようなものが溜まっている。

　彼女は、それをちり紙でふき取った。

　

　

　

　

　

ツヨシ ２−１

　剛は、ためらっている。

　初めての経験だった。　

　ユリが、優しい愛の刃のきっさきを、突きつけたのだ。

 

　剛はどうしていいものやら、わからずにいる。

　女の愛を目前にして、おろおろしているのだ。

　みっともないが仕方がなかった。

　剛の性分もある。

　考えすぎるのである。

　ほしいものは、子供がおもちゃをねだるように手に入れればいい。

　荒々しいオスとしての情熱を解放すればいいのだ。

　自然があたえてくれたようにふるまえば良かった。　

　だが、剛にはそれができなかった。

　本を読んだり友だちに聞いたりして得た知識はあった。

　愛するとは、こうしてああしてこうなること。

　それらは厳しい現実の前では、すべて絵空事に思えた。

　女の人とつき合った経験が少ない。

　母ひとり子ひとりで育った。

　祖母が同居している。

　ばあちゃん子であった。

　昔風の母の考えが、しみついていた。

　修身とか純潔といった言葉が、教育の上に付いた。

　剛は健康な男性である。

　生理的な欲求は歳相応にあった。

　男は、社会のきまりを守ろうとする繊細な生き物といえる。

　いろいろ考えた末に、剛は、彼女のひたいに接吻した。

　いまできる精一杯のことであった。

 

　ユリは、明け方までそのままでいた。

　目をつむっていた。

　掛け布団を彼女の体にかぶせた。

　眠っているものやら起きているものやら、剛には分からなかった。

　ユリが、うらめしくさえ思えた。

　横にはなったが、ずっと眠らないでいた。

　神経が高ぶっていた。

　剛は足音で目が覚めた。

　ユリが朝食の用意をしていた。

　テーブルの上には、湯気の立ちのぼるみそ汁と目玉焼きが、ひとり分のっている。

　お盆に、茶碗に山盛りになったご飯をのせて来た。

　剛は、ユリの横顔をちらっと見た。

　「アパートの人に出逢わないうちに、あたし帰るね」

　緊張している剛のそばに来た。

　にっこり笑うと、頬にキスをした。

　

　

　

ツヨシ１−５

　エプロンをして、ユリが台所に立っている。

　「大丈夫なんだ。寮のきまりが厳しいのに」

　ユリは、くすっと笑った。

　「実は、だめなの」

　「やっぱり」

　「用事があるから、家に帰るって、寮長に言って出てきたのよ」

　「アルバイト、プラスアルファーの仕事だったんだ。こんなに遅くなったよ。困ったね。女友だちにでも電話して早く帰ってくれたらよかったのに」

　剛は、ユリの真意をはかりかねている。

　彼女の表情からすべてを読みとれるほどには、女性の気持ちが理解できない。

 

　ユリは、テーブルの上に手作りの料理をのせていた。

　鍋の半分くらいは、牛肉が占領している。

　白ネギや豆腐、糸こんにゃくやシイタケが鍋のわきの皿に盛られている。

　湯気が天井まであがっている。

　ビール瓶が二本、鍋のわきに並んでいる。

　「ずいぶん豪華な夕食だね」

　「さあ、席について」

　深めの器に卵が入れてある。

　剛が椅子にすわった。

　鍋の中をじっとのぞいている。

 

　「何か言ってちょうだい」

　「ああっごめん」

　「どうもありがとう。ごちそうになります」

　剛がユリを見つめて、いった。

　「おなかすいたでしょ。たくさん召し上がれ」

　「ありがとう、ユリちゃん」

　「じゃあ、乾杯よ」

　「かんぱい」

　カチンと、グラスのぶつかる音がした。　

　剛は一気に飲み干した。　

　「ああっ、おいしい」　

　「このたくあんは、家から届いたものよ」

　「故郷のたくあんは、おいしいものな」

　「栄養をつけて、早く元気になってね」

　ユリは思い切って、自分の右手を剛の左手にそっと重ねた。

　剛の心臓の鼓動がはやくなった。

　高校生の時からつっぱっていたわりには、初心であった。

　まだユリのくちびるには触れていない。

　母の躾けのせいで昔堅気であった。

　剛は目をふせた。

　鈍感な剛にも、ユリの気持ちが徐々に分かってきた。

　

　電気こたつが四畳半の部屋の真ん中にあった。

　ふたりは、隣同士にすわっている。

　ユリの右手が、尺取虫のように動きはじめた。

　剛はそれを見ている。

　「ツヨシ、あたしね。あなたを」

　そういうなり、剛の左手に両腕をからませた。

　それでも、剛はどうしていいのかわからずにいる。

　ユリが畳の上に身を横たえた。

　剛は、ユリの覚悟がようやく分かった。

　心の中で、やったあっと、叫んだ。

ツヨシ １−４

　通りの角を曲がって見えなくなるまで、剛はくるくるまわる赤色灯をぼんやり見つめていた。

　やれやれまったく俺って命しらずなおせっかいな奴だと、心の中であきれている。

　ユリが心配するのも、無理はないと思った。

　ビルの谷間から、空を見上げた。

　じっと目をこらすと、星が見える。

　ユリは、俺にとってはあの星のようだ。

　闇夜を照らす星灯りだ。

　あまり心配かけるなよ、ツヨシ。

　自分にそう言い聞かせた。

　あの男。今頃パトカーの中で、しょぼくれているに違いない。

　俺よりも若いように見えた。

　どこで人生を間違えたんだか。

　まっとうに、女性と付き合えないんだろう。

　考えれば哀れな奴だ。

　俺は俺で、三人組にぼかすかやられるまで、自分の腕力を過信していた節がある。

　こんなに痛めつけられたことは、初めてだ。

　おかげで色々と反省することができた。

　無鉄砲な性分に、あらためて気づくこともできた。

 

　二階の西の端が、剛の部屋である。

　音を立てないように剛は、ゆっくり金属製の階段をのぼって行く。

　踊り場についた。

　部屋の前が明るい。

　台所の電気が点いていた。

　トントントントン。

　包丁でまな板をたたく音がした。

　おかしいな、いま時分。

　ユリには、何かの折には部屋を使ってと、合鍵を渡してあった。

　淡い希望が、心の中に湧いてくるのを感じた。

　深夜である。

　剛は、身構えながらドアのノブをまわした。

　カチャッと開いた。

　女の靴がそろえてぬいである。

　ユリが来ている、と直感した。

　「お帰りなさい、ツヨシ。お疲れ様」

　ユリの声が耳に響いた。