Ｋさん［けっさん］のブログ

鬼火 完結編

　水晶玉の中が、次第に暗くなってきている。

　風が吹き荒れている。

　今まさに、闇が支配しようとしていた。

　夜叉が勢いづいている。

　「それほどに妻が可愛いというのか」

　「あっ、はい」

　「助けてほしいか」

　「はい。是非とも」

　「そうか。わかった」

　「ありがとうございます」

　「その代わり、お前の命と引き換えじゃ。それでも良いか」

　哲夫は一瞬ためらった。じっとして考えている。

　「それみろ。やはりわが身がかわいいのじゃ、あっはっはっ」

　「わかりました。差し上げましょう」

　哲夫は観念した。家の守り本尊のカラス天狗様とご先祖様の霊に救いを求めた。

　一心に祈っている。

　夜叉が両腕で短刀をもって近づいてくる。

　哲夫の急所を一突きにしようとしていた。

 

　父、三郎は幽体離脱してから、哲夫のもとまで急いだ。

　途中、京で有名なお不動様に立ち寄った。

　ほとんど瞬間移動するので、距離は苦にならないが、疲れはする。

　三郎の魂魄は、京の母の占い部屋の天井付近にいる。

　見下ろしている。

　玄関を入った所に若い女がいた。

　三郎には正体が見えていた。

　白い煙となって、水晶玉に入りこんで行く。

　哲夫が諦めかけた時、父の声が聞こえた。

　「てつお、助けにきたぞ」

　「おとうさん」

　哲夫は目をかっと見開いた。

　「おのれ、この卑怯者め」

　両手を合わせて刃を受け止めた。

　左にねじった。

　夜叉がよろめいた。

　哲夫の光のオーラが燃えさかる。

　夜叉に衣に火がついた。

　衣を脱ぎ捨てて裸になった。

　老いさらばえている。

　両手で前をおおう。　

　「くそっ。助っ人が現れたか」

　突然雷光が走った。

　夜叉の体を直撃した。

　「むっ、むねんじゃ」

　一筋の煙の筋となって消えて行く。

　辺りが明るくなってくる。

　雲間から青空がのぞきはじめた。

　ふっとお姫様が現れた。

　巨大なお釈迦様の掌にいる。

　「ありがとうございました。これで成仏できます。どうぞ、奥さまとお幸せに。さようなら」

　

　三郎が玉から抜け出た。続いて、哲夫が出ようとしている。

　玄関付近で物音がした。

　若い女の皮が、鬼の体から脱げ落ちて行く。

　食魂鬼があらわれようとしていた。

　占い料金の代わりに、魂を食らうのであった。

　たちまち牛くらいの大きさになった。

　路地を突き進んでくる。

　柱や壁がバリバリと音を立てて壊れる。

　ぐおおっと、うなっている。

　金棒を右手に持っている。

　黒いカーテンを引きちぎった。

　占い部屋がパアッと明るくなった。

　鬼は目がくらんだ。

　鬼の耳に聞き覚えのある呪文がとどいている。

　「おっおのれええ。またしても」

　金棒をブンと振りまわした。

　不動は、刀剣を持ったままで飛び上がってさけた。

　すわったままでいた初老の女の左頬に当たった。

　頭は粉砕され、脳漿や血が辺りに飛んだ。　

　皮一枚で、髪の毛が付いた頭の一部が首から垂れさがっている。

　不動が刀剣を鬼の頭上に振りおろした。

　ぎゃああっ。

　頭頂部を顎まで切断された。

　どしんと路地に転がった。

　体がけいれんしている。　

　哲夫の意識が戻った。

　体をベッドから起こした。

　「てつお」

　父の声が耳元でした。

　「この水晶玉を病院まで持ってきてくれ。俺は玉の中にとどまる。急いでくれ、母さんが心配している」

　哲夫は頭が重かった。まるで二日酔いのようであった。

　玄関の戸を開けた。

　辺りが白々としていた。

　時計を見ると四時をさしていた。

　深呼吸をした。

　五月の爽やかな空気が肺に流れ込んできた。

　心が、充実感でいっぱいになった。

 

　物書きのＫが、店先で八十歳になる竹職人と話している。

　「わしの話は、これで終わりじゃ」

　「ありがとうございました。これ、些少ですが」

　封筒に入れて差しだした。

　「いらんと言いたいが、お気持ちじゃからな。有難く頂戴しよう。お線香の上等なのを買わせてもらおう」

　「どなたかの菩提を弔うのですか」

　「むろん、ご先祖様じゃ。父と母と祖父と祖母、そして夜叉になり果てた姫御の菩提を弔っておるのじゃ」

　「ええっ、それでは、あなたは」

　「そうじゃ。わしが哲夫だ。さっき茶を入れたのが、真理子じゃ」

　Ｋは、Т橋を渡って旅館に向かっている。

　川面が夕陽をあびてきらめいている。

　怒り、悲しみ、喜び、楽しみ。

　人の感情は、何と不思議なものだろう。

　俺などまだ未熟者だ。それが分かっただけでも、ここに来た甲斐がある。

　Ｋは、衷心からそう思った。

　夕陽に向かって両手を合わせた。

　涙が自然とあふれてきた。

　

鬼火 その１２

　Ｈ病院の白い壁にも、夕陽が当たっていた。

　淡い紅色に染まっている。

　哲夫の父、三郎は屋上にいる。

　未だに肩の包帯は取れないが、傷はかなり癒えてきていた。

　左腕を右肩から支えている。　

　金網越しに、沈みゆく太陽を妻の芳江と眺めている。

　「あなた、とってもきれいね」

　「そうだな」

　「あたし小さいころから不思議だったのだけど」

　「何がだい」

　「どうして山に沈むときは、昼間よりもお日様が大きいんだろうって」

　「そう云われればそうだな。俺だって理由はわからん。大きさは変わらないんだろうが。理科の先生にでも尋ねてみるか。それはそうと、哲夫と真理子は、うまくいっているのか」

　「ええ、まあ」

　「何か具合がわるいことでもあるのか。子供のことだ。かまわないから何だって話しなさい」

　「ちょっと真理子が」

　「真理子がどうしたんだ」

　芳江が、三郎の剣幕に少したじろいだ。

　「あっ、ごめんごめん。怒っているわけじゃない」

　「夜なかに外出するようなので、哲夫が心配で、お母さんに相談したらしいんです」

　「ばあちゃんにか」

　「はい」

　「ちょっとやっかいだな。ばあさまも嫁に来たばかりの頃に、いま、真理子が直面しているようなことを体験したらしいんだ。六十年も前の話だがな」

　「あたしは、何事もなかったんですけどねえ」

　「良かったな、お前は何事もなくて」

　「お母さんは、哲夫を励まされたようです。しっかり嫁をまもってやれと」

　「ううむ」

　「今日の夕方、街の占い師の所に立ち寄ると、お母さんには言ってでたようです」

　「芳江、俺は何だか胸騒ぎがしてならないんだ。父子は遠く離れていても、どこかで気持ちが繋がっている」

　「そうでしょうね。男同士ですもの」

　「どこの占い師だ」

　「なんでも祇園近くで、有名だそうですよ」

　「そうか。それだけ聞けば充分だ。京の母だ。よく当たるが、哲夫は事によると命がけになる」

　「ええ。命がけですって」

　芳江の顔色が変わった。

 

　階段に通じるドア付近で、声がした。

　「お父さん」

　娘の敏子だった。

　息をきらしている。

　「看護婦さんに聞いたら、ここだといわれたのよ」

　「仕事の帰りでしょ。今日は早く終わったのね」

　「早びけさせていただいたのよ。普段はめったにしないから、上司はすぐにОＫしてくれたわ」

　「そう。良かったわね。芳江、悪いけど先に部屋に戻ってくれない」

　「ええ。今来たばかりなのに」

　「Тさんの奥さんが、お見舞いに来て下さったのよ。お花いただいたわ。花瓶の花を取り換えてほしいの」

　「わかった。まったくあたしがお邪魔みたいね」

　三郎が微笑んだ。

　「頼むよ、としちゃん」

　「はあい。おとうさま」

　「芳江。お前も子供のあしらい方がうまくなったな」

　「敏子に心配かけたくないから」

　「そうだな。急いで部屋にもどるぞ。やることがある」

　三郎は、一歩足を踏みだしたとたんに、雪駄のひもが音を立ててきれた。

　嫌な予感がした。

　「てつお。待っていろ。今行くぞ」

　裸足でかけだした。

　「あなた、ドアの所にスリッパがありますよ」

　エレベーター前は人であふれていた。

　ふたりは階段を降りることにした。

　危うく転げ落ちそうになった。

 

　部屋に戻った。

　敏子の姿はなかった。

　小さなテーブルの上に置手紙があった。

　「彼と約束があります」と、書かれてある。

　芳江がその手紙をにこにこしながら読んでいる。　

　三郎はベッドの上で、はあはあ言っている。

　看護婦さんが来た。

　「どうしたんですか」

　「ちょっと駆け下りたもので」

　「まあまあ元気なこと。血圧と体温を測ろうと思ったけど、これじゃちょっと無理だわね」

　「すみません」

　「奥さま、旦那さんを見張っていてくださいね。遊びに出歩かないように」

　看護婦が微笑みながらいった。

　「明日の朝来ます。お休みなさい」

　ドアを開けて出て行った。

　「芳江。俺は今から瞑想する。絶対に話しかけるな。意識がほかに飛んでいるからな。うわごとを言うようなことがあっても、かまうんじゃないぞ。哲夫を助ける」

　「わかりました」

　「俺と哲夫の無事を傍らで祈ってくれ。心配するな。必ず目覚める」

　三郎は、静かに両の目を閉じた。

 

 

　

　

 

鬼火 その１１

　シャワーを浴びてきたものの、汗の匂いが胸元から立ちのぼってくるのを感じた。

　作業着が汚れていた。　

　哲夫は、占い師に気をつかった。

　「すみません。仕事帰りに立ち寄ったもので」

　彼女は無言で、じっと水晶玉を見つめている。

　お香が焚かれているんだから、気づかいは無用だったか、と思った。

　哲夫の緊張度が増した。

　手に汗をかいている。

　しょうがないなあ、俺は女の人の前では、いつもこうだ。

　気楽にいられないんだからと、しきりに反省している。　

 

　「気を鎮めなさい。水晶玉を見つめなさい」

　占い師がおごそかに言った。

　蝋燭の炎だけが、水晶玉の中で揺らめいている。

　女と男の顔がゆがんで見えた。

　女は、目を細めたり丸くしたりしている。

　時折呪文をとなえている。

　両手を摺り合わせている。　　

　哲夫の気持ちが落ち着いて来た。

　心の「池の水面」がないできた。

　鏡面のような状態になった。

　興奮がおさまった。

　「いよいよです。これから、真理子さんに憑依している霊が現れます」

　「その霊に、あなたの思いのたけをぶつけてください」

　「はい」

　「私はあなたを助けることは出来ません。祈ることが出来るだけです」

　「わかりました」

　「尋常な相手ではありません。覚悟して闘いにのぞんでください」

　「あなたの想いが天に届くことを願っています」

　哲夫は胸の鼓動が高まって来た。

　恐れよりも勇気が上回っている。

　妻をいつくしむ気持ちが強いからであった。

　呪文が大きくなってくる。

　水晶玉の中の風景が、嵐に巻き込まれているようだ。

　走馬灯のように回りだしている。

　混沌としている。

　哲夫は、心地よい香りに浸っている。

　自分の意識が、すうっと水晶の中に入って行くように思えた。

　「生きすだま」が体から抜け出していった。

　混沌のなかへ入って行く。　

 

　哲夫の体だけが、空しく、椅子に腰かけている。

　占い師と受付の女性が、そばにあったベッドに彼の体を横たえた。

　いつか哲夫の脳裏に浮かんだ黒雲が目の前にあった。

　彼の生きすだまは、光を放っている。

　真理子に対する想いが、強ければ強いほど輝くのだ。

　それが哲夫の唯一の武器であった。

　積乱雲に近づいて行く。

　黒雲が光を受けて、ちぎれ飛ぶ。

　強い風が突然、哲夫に向かって吹いた。

　夜叉が吹きかけている。

　哲夫はそう感じた。

　雲の奥から、遂に姿をあらわした。

　十二単衣を羽織った姫様であった。

　「おまえは、わたしの邪魔をしようというのかえ」

　哲夫は言った。

　「あなたですか。私の妻にとりついているのは。お願いです。どうか、出ていってください」

　光にはばまれて、夜叉は、哲夫にそれ以上近づくことができないでいる。

　長い黒髪を振りみだしはじめた。

　重ね着をした衣が風にあおられている。

　顔が、鬼面に変わっている。

　「だめじゃ。六十年、待ったんだ。わしはこの世にいるときに愛しい方がおってのう。添い遂げることが出来なかかったんじゃ。その想いが強すぎたせいで、こうして千年たっても成仏できずにおる。苦しくてたまらん。男と交われば、一時でも心が安らぐのじゃ」

　「真理子は嫁にきたばかりでございます。どうぞ許してやってくださいませ」

　「ええい。ならぬものはならん。ようやく乗り移れる魂を見つけたのじゃ」

　夜叉は、懐刀を右手で取りだした。

　鞘をはらう。

　キラリと光った。

　

　

鬼火 その１０

　陽が西に傾いている。

　辺りが茜色に染まりはじめた。　

　祇園に近い小路を哲夫は歩いている。

　脇に幅二メートルくらいの堀があった。

　水が勢いよく流れている。

　柳が風に揺れている。

　小舟が杭に繋がれていた。

　

　哲夫は、仕事の帰り道であった。

　古風な家並みが続いている。

　格子戸に看板が吊るしてあった。

　「うらない」と、墨で書いてある。

　「ごめんください」

　戸を開けた。

　哲夫の心は、穏やかではない。

　ウワサには聞いている。

　黙ってすわれば、ピタリと当たる。

　文字どおりにいけば良いが、と半信半疑であった。

　返事がないので、もう一度言った。

　「どなたかいらっしゃいますか」

　奥の暖簾から、若い女が顔を見せた。

　手招きしている。

　口を開けばいいものを、と哲夫は腹が立った。

　その女は、受付係であった。

　「この紙に必要事項を記入してください。料金は後払いです」

　と、言った。

　余計なことは、一切言わない。

　まるで能面のようだな、と思った。

　占いは、一種の神がかりの世界である。

　押し黙っているのは、威厳を示そうとしているのかな、と哲夫は思った。

　先客は、いないようだ。

　「あちらにどうぞ」

　彼女は右手で指し示した。

　玄関から裏庭まで狭い路地がある。

　そこを歩いた。

　不意に、重々しい女の声が聞こえた。

　「そこでお止まりください」

　右側を見た。

　黒いカーテンが、上がり框すれすれまで垂れ下がっている。

　「どうぞ、カーテンを脇に寄せてお入り下さい」

　「失礼します」

　哲夫は勇気をふるって入った。

　幼いころから、それほど気が強いほうではない。

　女の人は苦手であった。

　今は、そんなことを言っている場合ではなかった。

　

　四畳半の暗い部屋だった。

　床は板張りである。　

　窓はない。　

　外よりもずっと暗く感じた。

　漆黒と言ってもいいくらいだ。　

　しばらくすると、目が闇になじんだ。　

　白い煙が漂っている。

　黒い布でおおわれたテーブルがある。

　真ん中に太くて長い蝋燭が一本立っている。

　炎が煤をあげて揺らめいていた。

　その横に直径十センチくらいの水晶玉がある。

　紫の小布団が敷いてあった。

　人影が見えた。

　「おすわりください」

　頭巾をかぶった年老いた女が命令した。

鬼火 その９

　哲夫は悩んでいる。

　妻を心から愛しているからであった。

　頭上に浮かんでいた火の玉。

　あの光景が脳裡に焼き付いていた。

　何かにとりつかれているとしか考えられなかった。

 

　哲夫は、ばあちゃん子であった。

　祖母は、この辺りのことは何でも知っている。

　「そうか、やっぱりじゃ」

　案外驚かなかった。

　「大昔の女御の霊じゃ。わしも嫁に来たころにとりつかれて難儀した。じい様がわしのために骨おってのう。世間には相手にされずに、ひっそりと暮らしておられた祈祷師の所へいったんじゃ。こんな科学万能の時代だからな。無理もない。お祓いをしていただいて、ようやく退散してもらったんじゃ」

　「今でもそのようなことがあるのかな」

　「まあ、目には見えない世界のことじゃ。何にもはっきりしたことは言えん。わしらがこうして当たり前のように生きておることだって、不思議といえば不思議じゃ。死んだらどうなるか。体は腐って土に返る。でもな、こうしてしゃべってるこのわし、この心はどうなってしまうんじゃろう。若いころからそんなことを考えておった」

　「ばあちゃん。哲学してたんだよ、それは」

　「へえ。難しい事はようわからん」

　「可愛い嫁じゃ。哲夫、お前の力で何としてでも、助けてやるんじゃ。わしらにはどうにもできん。お前の強い想いだけが頼りじゃからな。なっ、哲夫、頑張るんじゃぞ」

 

　夫婦は一心同体である。妻の苦しみは夫の苦しみである。

　哲夫の脳裏にひとつの光景が浮かんだ。

　真理子の心の鏡に黒雲が映っている。その中に十二単衣を羽織った若い女性がいる。

　愛しい殿御が忘れられず、体が朽ち果てても魂がこの世にとどまっている。

　哲夫は、カノジョのやりきれなさを思いやった。

　女の黒髪は象をもつなぐという。

　生きているときは美人の誉れが高くても、死後は未練にさいなまれる。

　そのとき魂は、ヤシャのココロに変わるのだろう。

　哲夫は、自分のなすべきことの重大さに身震いした。

　真理子を助けるだけではなく、可愛そうな霊も成仏してもらわなくてはならない。

　「京の母」といわれる占い師を知っている。

　よく当たると評判である。

　哲夫は、まずはその人に逢ってみようと思った。