Ｋさん［けっさん］のブログ

М公園の怪 その１

　月は出ていない。

　風が強く吹いている。

　黒雲の動きが早い。

　竹林が揺れ動く。

 

　ギャアギャア。

　М公園奥の原生林でケモノが動きはじめた。

　夜を待っていた。　　

　葉桜の季節になろうとしている。

　若芽が噴き出した。　

　桜の花びらが紙吹雪のように舞っている。

　地面がほんのりと明るい。

　淡い紅色だ。

 

　Ｙ神社に近い池のほとり。

　ひとりの白髪の老婆がしゃがんでいる。

　ガツガツと音を立てている。

　背中が見えるだけだ。

　神社につづく坂道を人が歩いている。

　ザクザクと小石を踏みしめる。

　老婆は、すくっと立ち上がった。

　腰を曲げたままだが、足は速かった。

　近くの藪に逃げこんだ。

　息をひそめている。

 

　紺色の背広をきた中年の男が現れた。

　酒のせいか、足元がおぼつかない。

　訳の分からないことを口走っている。

　「あの課長の野郎。俺のことを小馬鹿にしやがって。うううん。腹が立つ。明日会社に行ったら課長の前で文句を言ってやる。何ですか、課長。効率効率って。結果が出なきゃしょうがないのはわかりますが、あんまりじゃないですか。我々だって真面目に努力しているんですから、少しは評価してください」

　本人はそう言っているつもりだ。

　池のほとりに立った。

　小石を拾い上げた。

　池に投げ込んだ。

　鯉がはねた。

　ベンチにすわった。

　体が揺れている。

　前のめりになった。

　何かを両手で拾い上げた。

　「ひゃあ」

　叫び声をあげた。

 

　「うぬ」

　老婆はうめいた。

　「やつめ、気がついたか」

　老婆は、じっとしている。

　ほかに人の気配を感じ取っていた。

　サクサクと軽い足音が近づいてきた。

　「若い女だ」

　老婆の聴覚は鋭い。

　桜色のスーツを身にまとった女が、男に近付いた。

　親しげに話しはじめた。

　桜の古木のまわりで戯れている。

　女が先に木から離れて坂道を下って行った。

 

　男は気付かない。

　夢うつつのようである。

　老婆が女の代わりになった。

　男のふくらはぎにそっと柔らかい五本の指で触れた。

　いつのまにか若い女に化けていた。

　白い髪が黒々としている。

　肌がすべすべとしたモチ肌になっている。

　深いしわのある老婆の顔が、ぬっと男の眼前に現れた。

　男は声も立てずに、どっと地面に倒れた。

 

逃げる火 その２

　すぐそばにシャツや上着が散乱している。

　スーツの上着だけを素早く身につけた。

　大通りにでる。

　タクシーに乗ろうと、手をあげる。

　夜更けていた。なかなかつかまらない。

　寒くなって来た。

　唇がふるえている。

 

　タクシーが止まった。

　運転手が不審げに見る。

　「いやあ、傘も持たずにホテルを出てしまいましてね」

　言いわけしたくもないが、つい口から出た。

　「どうぞ。困った時はお互いさまです」　　

　ホテルの玄関先で止まった。

　ズボンのポケットに手を入れて、札入れをさがした。

　見当たらない。上着の内側をさぐると千円札が一枚だけあった。

　料金は六百六十円。

　「これ」と言って、運転手に渡した。

　ロビーのソファーに編集者Ａがいた。

　「遅かったですねえ。心配しましたよ」

　はっはっはくしょん。

　「ほら、風邪いやですよ。早く風呂で体を温めてください」

　「すまんな。訳はあとで話す」

　湯船につかった。

　「ああいい湯だ。やっと生きた心地がする。ありゃ何だったのだろう。この世の者ではないな。あの連中」

　「ママといい若いホステスといい、まるで時代小説の登場人物だった」

　ぶつぶつ言っている。

　

　翌朝ＫはＡにうちあけた。

　笑われるに決まっている、と思っていた。

　Ａは案外素直に信じた。

　「先生は時代物をお描きになっておられる。そのせいで霊が憑依しやすかったんじゃないですか」

　「そうかもな」

　「この体験をもとにして、もう一本お願します。短編で結構ですから」

　「俺をのせるのがうまいなあ。やってみる」

　「彼女たちは、先生に訴えたかったんじゃないでしょうかね。自分たちの恨みつらみを」

　「はあ、もうこりごりだ。あんな思いをするのは」

　朝食後机に向かった。

　妄想が積乱雲のように湧いてきた。

　今から約千年前のお話である。

 

　ひとりの身分の高い女が、木橋をわたっている。

　身のまわりの世話をする女を連れている。

　川の中ほどで歩みを止めた。

　夕陽をあびた川面を見つめている。

　陽は西に傾いている。

　雁が、くの字になって、西の空をめざしている。

　「寂しいのう。これからはひとりぼっちじゃ。いっそ身を投げてしまいたい」

　「お気を強く持ってください。またお逢い出来るときがきます」

　「そうだといいが。あのお方は、慣れない東の地に行ってしまわれた。体をこわせばもう会えぬ」

　「あちら様も、あなたさまと同じお気持ちでございましょう。お身体をいとわれることでしょう」

　欄干に寄りかかって、嗚咽をもらしはじめた。

　従者の女が駆け寄り、肩を抱いた。

　「こんな所に長いをしていては怪しまれてしまいます。ささ、お早く」

 

　闇夜であった。

　女は男の好む香を焚いている。

　足音が近づくのをじっと待っている。

　「わしじゃ」

　愛しいお方の声がした。

　御簾をあげる。

　「ささ、どうぞ」

　入るなりひしと抱き合った。互いを求めあう。

　女は書きものを好んだ。男との逢瀬を楽しんだ後は筆がはしった。

　女も男の紹介で、宮中に時折参内するようになっている。

　今様の歌がうまく、皆に歓迎された。

　男が京を去る日がきた。

　「わしはのう、世渡りべたじゃ。藤原様に覚えは良かった。取り巻き連中がそれをねたんだ。根も葉もないうわさを流したんじゃ。面白うなかったのだろう」

　「あたしはあなた様を信じております。心からお慕い申し上げておりました。出来ることならお共したくぞんじます。これ以上の哀しみはございません」

　「いつになったら逢えるかわからぬ。早く誤解が解けることを祈るだけじゃ」　

 

　Ｋはここまで描いた。

　熱いコーヒーをブラックですすった。

　ラークを一本くゆらす。

　外に出た。

　満月が出ていた。

　ケータイを開いて時刻を見る。十一時半である。

　時折タクシーが通る。ライトがまぶしい。

　川面に視線をそそぐ。

　もう少しで渡り切る。

　土手にうっすらと灯りのようなものが見えた。

　火の玉だ。

　ゆらゆら動いている。スウーと道なりに移動していく。　

　まるでＫを誘うかのようである。

　あとについて行った。

　白い霧が道をおおいはじめる。

　竹林が見えてきた。バー祇園の看板があった。

　前と同じだ。今日は化かされないぞ。

　コーヒーのせいで頭がさえている。

　ドアを開けた。女がふたりで立っていた。うやうやしく頭を下げた。

　貴族らしい着物姿の男が、奥の止まり木にすわっている。

　顔は見えない。

　「おかげ様で成仏することができます。私どものために、あなた様は物語を描いてくださいました。真剣に考えてくださいました。そのお気持ちが天に通じたのでございます。この世を空しくさまようことも、もうありません。ウイスキーの水割りをご用意しておきました。ゆっくりしていってください。私どもには時間が残されておりません。これにてごめんください」

　奥にいた男が、軽く会釈をして行った。

　三人は、ドアを開けることもなく通り抜ける。　

　Ｋは見送ることにした。何かの縁だと思った。

　目の前がパッと明るくなった。

　三つの光の玉が空にのぼっていく。

　すうっと尾を引いている。

　

　

　

　

 

逃げる火

　Ｓ橋の上を風が通りすぎて行く。

　桜の花びらがまじる。

　向こう岸は、ソメイヨシノが等間隔に植えられている。　

　暗くなるまで河川敷は、花見客で混雑していた。

 

　Ｋは、この一週間、ホテルに缶詰め状態で原稿を書き続けた。

　四十歳を過ぎた。

　遅咲きの桜のようだと、苦笑する。　

　人気作家と呼ばれるほどではない。

　最近、ようやく売れはじめたばかりである。

　時代小説を手がけている。

　京都にはよく来る。

　千年の都。

　平安京以来長い間、日本の中心であった。

　幾多の戦乱を経てきている。　

　人々の恨み辛みが街全体をおおっている。

 

　隣の部屋では、編集者が待機していた。

　今、書き終えたばかりだ。

　ほっと一息ついた。 

　「どれ、ちょっと散歩に出かけて来る」

　「それじゃ、私もお共します」

　「いや、俺ひとりで行くから」

　「お金はありますか」

　札入れをのぞく。

　千円札が数枚入っているだけだった。

　「これ持って行ってください」

　Ａ編集者が、一万円札を五枚渡した。　

 

　Ｓ橋を渡って行く。

　午後十時をまわっている。

　人通りは少ない。

　中ほどに来た。

　何気なくわきを見た。

　視界を何かが横切ったように思った。

　尾を引いた火の玉が、すうっと川の上を飛んでいく。

　「Ｂ川の河原では昔」

　そこまで言った。 

　Ｋは黙ってしまった。

　身震いした。

　血なまぐさい光景が脳裡に浮かんできたからであった。

 

　土手にあがった。

　川沿いに歩く。

　遠くに灯りが見えた。

　足を速めた。

　バアー祇園と読める。

　竹林の中にあった。

　ドアを開けた。

　カウンターの向こうにママが立っている。

　着物姿である。

　「あら、いらっしゃいませ」

　奥のソファーにすわった。

　「何になさいますか」

　「ウイスキーの水割り」

　若い女がわきにすわった。

　西陣の着物をきている。

　香をたいている。

　不思議な匂いがした。 

　Ｋは、眠ってしまった。

　夢をみた。

　布団に横たわっている。

　白い肌着をきたさきほどの女が、布団にはいってきた。

　俺は彼女の胸元をまさぐった。

　女はあらがわない。

　言いなりだった。

　琴の音のような声を出し続けた。

 

　額にぽつんと、何か冷たい物が落ちた。

　雨が降ってきた。

　目が覚めた。

　せせらぎが聞こえる。　

　何だ。これは一体、どうしたというんだ。　

　河原の石の上で寝ていた。

　上半身が裸であった。

　やられた、と思った。

　「Ｂ川の河原には、怨霊がさまよっている」

　下の言葉を口に出して言った。

　

　

面影

　和夫は、間借りしている部屋の前の路地にいる。

　すりガラス越しに、豆球の灯りをぼんやりと眺めた。

　オレンジ色はいい。

　暖かく感じる。

　おふくろを思い出す。

　今朝からずっと部屋で勉強していた。

　学年末のテストが近い。　

　今回のテストの成績が良ければ、四月には四年生になれる。

　なれる、じゃいけない。

　なるんだ、と自分に言い聞かせる。

　故郷で俺に期待している人がいる。

　

　四角く切りとられた空を見上げた。

　真っ暗だ。

　何も見えない。

　目が慣れてくる。

　ひとつふたつと光る点を見つけた。

　星をなぞる。

　動物の姿になった。

　不意に、大通りが気になった。

　樹齢二百年あまりのソメイヨシノがある。

　花びらが風に舞っている。

　街灯の明かりが照らしだしている。

 

　ピンク色のコートをきた若い女性が歩いている。

　赤いマフラーをしている。

　誰かに似ている。

　和夫は暖かいものが、心に湧いてくるのを感じた。

　十メートルくらい離れている。

　小走りにかけた。　

　道の真ん中に立った。

　誰も見えない。

　坂道になっている。

　この先に吊り橋がある。

　川のせせらぎが聞こえている。

　ううんと、だれだっけなあ。

　思いだせない。

　頭をかるくたたいた。

　あっそうだ。Ａ子だ。

　半年前に故郷のМ公園で逢った。

　高校の同級生である。

　ここにいるわけがない。　

 

　左側に旅館がある。

　窓からの明かりが、道を照らしていた。

　日帰り温泉がある。

　お風呂につかりに来た人だろう。　

　そう納得した。

　部屋に戻った。

　午前一時を、時計の針がさしている。

　あれっ、こんな時刻になっていた。

　部屋の電灯を消した。

　ふとんにもぐりこんだ。

　　

　部屋の入り口が見える。

　襖になっている。

　黒い縁取りの下から、白い霧が流れ込んでくる。

　あれっ、何だろう。

　畳をはう。

　枕元にあつまる。

　フワッと立ち上がった。

　人の姿を形づくる。

　あっこれは。

　Ａ子だ。

　霧は窓の隙間から、すばやく外に流れ出て行った。

　和夫の意識は、はっきりしていた。

　身体は、まったく動かなかった。

　額に汗が滲んでいる。

 

　翌朝、テレビが故郷の街の惨状を伝えていた。

　彼女が犠牲になったことを、あとで知人から聞いた。

　　

 

　　

 

　

覚めてみる夢

　九年前の夏。七月下旬だった。

　午後二時。　

　庭に強い陽射しが降り注いでいる。

　雀一羽が、くぼ地にたまった雨水で羽を洗っている。

 

　朝早く電話があった。

　恵子が受けた。

　「はい、もしもし。Ｋですが」

　「姉ちゃん、紀子だけど」

　「ああ、のりちゃん」

　「きょう用事ある」

　「特にないわ。どうしたの」

　「ほら、きょうは里香の誕生日でしょ」

　「あっそうだったわ。忘れていた。おめでとうっていわなくちゃ」

　「もしよかったらあたしの家に来ない。誕生会やるから」

　「ううん。どうしょうかな。だんなと温泉に行こうと思ってたんだけど」

　「一緒に来てもいいよ」

　「めずらしいわね。いつもは私ひとりしか誘わないのに。行くっていったら、連れていくわ」

　「午後三時には来るようにしてね」

　「わかったわ」

　　

　夫婦で誕生会に行くことになった。

　日曜の午後である。

　夫の孝雄は寝転んでテレビを見ている。

　どこかのお年寄りが大きな口をあけて、懐メロを歌っている。

　鐘がみっつ鳴った。

　「ああっすごいぞ。この人。若い時からやってるんだな」

　「あんた、遅くなるわ。早く仕度して」

　「まだ一時前だろ」

　「何か里香に買って行かなくちゃならないでしょ」

　「あっそうか」

　「まったくのんきなんだから」

　

　孝雄は、自分の考えで夏向きの衣服を身につけた。

　恵子が批判する。

　「そのズボンにはこのシャツがいいわ。今着ているのはぬいで」

　「これは俺のお気に入りなんだけどな」

　「変なフアッシッンだとあたしが笑われるんだからね」

　「わかりました」

　孝雄は玄関先に車を持って来た。

　エンジンはかけたままである。

　「まだなの」

　「あと五分まってちょうだい」

　どうして女の人は出かけるのに、こんなに手間暇がかかるのだろう。

　スッピンで外出できない。気にいった服やスカートを見つけるのにも一苦労だ。

　火の用心に忘れ物。あれこれ細かに気をつかう。

　ようやく助手席に乗り込んだ。

　

　午後二時を少しまわった。

　孝雄は運転をはじめてすぐに、大通りを外れた。

　「近道をするよ」

　「うん。道が狭いから気をつけてね」

　対向ができないほどの細い道を急いだ。

　「ちょっと飛ばし過ぎよ。怖いわ」

　「大丈夫、大丈夫」

　大川に出た。

　橋がある。

　幅がせまい。

　向こう岸に大型トラックが見えた。

　運転手が道のわきに車を寄せてくれた。

　待ってくれている。

 

　中年の男の人が運転席にいる。

　川をはさんで向かい合った。

　ううん。だれかいる。助手席に。だれだろう。

　年老いた女の人だ。

　見たことがあるぞ、と孝雄は感じた。

　老婆の険しい表情が彼の心をとらえてはなさない。

　ああっあれは。そんなはずはないぞ。

　俺は夢を見ているのか。

　こんな真昼間に。

　おかあさん。

　古い家の縁側でよく日向ぼっこをしていた。

　幼い息子が、彼女の膝の上に「センセイ」を置いて、絵を描いていたものである。

　その時の着ものを身に付けている。

　恵子、おかあさんが乗っている。

　あたしには見えないわ。

 

　橋を渡った。

　トラックの助手席を確認した。誰もいない。運転手がいるだけであった。

　おかしいな。確かにおかあさんを見たんだが。

　目の錯覚か。

　先を急いだ。

　細い農道がつづく。右手は背の低い山が連なる。左は田園が広がっている。

　左手に軽乗用車が近づく。

　稲が伸びている。車の天井が見える程度だ。

　「あなた、車」

　四つ角になっている。

　軽くブレーキを踏んだ。スピードが出ていた。

　軽乗用車も速度をおとさずそのまま小さな交差点に入った。

　ガシャーン。

　衝突した。　

　道の右側は深い堀になっている。

　軽乗用車は、ぶつかったはずみでふらふらと堀に落ちて行く。

　電信柱を支えているワイアで止まった。

　よかったと、孝雄は思った。

　

　軽乗用車を運転していた六十がらみの男性は、打撲程度のケガで済んだ。

　孝雄は普通車に乗っていた。

　全壊したが、ふたりとも無事であった。

　左側面にぶつかったのである。

　恵子はその後長い間、車を怖がった。

　おかあさんは、事故当時この世の人ではなかった。

　八年前に亡くなっていた。

　孝雄は今も、大型トラックの助手席にいたおかあさんの心配そうな顔を、あざやかに思い出すことができる。